DIE GELEHRTENREPUBLIK
Johann Gottlieb Fichte
Johann Gottlieb Fichte wurde am 19. Mai 1762 in Ram­
menau in der Oberlausitz geboren. Sein Vater, Christian
Fichte, sorgte als Bandwirker für den Unterhalt der
Familie. Das Einkommen des Handwerkers mußte noch
sieben weitere Geschwister ernähren, so dass Fichte
unter eher bescheidenen Verhältnissen heranwuchs.
Dem Dorfpfarrer, der den Jungen unterrichtete, fiel bald
dessen besondere Begabung auf.
Ihm und dem Gutsherrn von Miltitz verdankte es Fich­
te, dass er 1774 die Fürstenschule Pforta bei Naumburg
besuchen konnte. Nach beendeter Schulzeit begann er
1780 als Achtzehnjähriger ein Theologiestudium in Jena.
Fichte setzte das Studium in Leipzig und Wittenberg fort,
brach es schließlich 1784 ab und begann als Hauslehrer
bei verschiedenen Familien seinen Lebensunterhalt zu
verdienen. Diese Tätigkeit führte ihn 1790 nach Zürich.
Dort lernte Fichte Johanna Rahn kennen und verlobte
sich mit ihr. Im Frühjahr 1790 verließ er die Schweiz und
kehrte nach Leipzig zurück. Im Zusammenhang mit sei­
ner dortigen Hauslehrertätigkeit begann ersieh intensiv
mit der Kantischen Philosophie zu beschäftigen. Seine
BIOGRAFIEN
Begeisterung war so groß, dass Fichte Kant kurzerhand
in Königsberg besuchte.
Zur Ostermesse 1792 erschien Fichtes erste Schrift
Versuch einer Kritik alter Offenbarung. Sein Erstlings­
werk wurde ohne Angabe des Verfassers veröffentlicht.
Viele vermuteten als Autor den Philosophen Kant. Dieser
klärte den Irrtum auf und machte damit den jungen
Fichte in Deutschland bekannt. Im März 1793 löste er
sein Arbeitsverhältnis als Hauslehrer und kehrte nach
Zürich zurück. Am 22. Oktober 1793 heiratete er Jo­
hanna Rahn.
Während der Wintermonate in Zürich erhielt Fichte
einen Ruf an die Universität Jena. Er sollte Nachfolger des
Philosophen Reinhold werden, der nach Kiel gegangen
war. Sowohl Goethe als auch der Jurist Hufeland setz­
ten sich für Fichte ein. In ihm sah man den geeigneten
Lehrer, der die Kantische Philosophie den Studenten
vermitteln konnte. Als Autor der anonym erschienenen
Revolutionsschriften Zurückforderung der Denkfreiheit
von den Fürsten Europens, die sie bisher unterdrückten
und Beitrag zur Berichtigung der Urteile des Publikums
über die französische Revolution warerauch in Jena be­
kannt. Außerdem hatte Fichte einige Rezensionen in der
in Jena erscheinenden Allgemeine(n) Literatur-Zeitung
veröffentlicht.
Im Mai 1794 traf Johann Gottlieb Fichte in Jena ein.
Seine Frau folgte ihm im August nach Jena. Zunächst
bezog er ein Zimmer in der Bachstraße, bevor er noch
im gleichen Jahr eine Wohnung von dem Bäckermeis­
ter Müller im heutigen Romantikerhaus mietete. 1795
erwarb er das Haus.
Fichte hatte nie ein Examen abgelegt. Daher mußte
er, um überhaupt Vorlesungen halten zu können, zum
Magister ernannt werden. Seine Vorlesungen Über die
Bestimmung des Gelehrten waren überaus erfolgreich.
Außerdem hielt er Privatvorlesungen über die Grund­
lage der gesamten Wissenschaftslehre. Diese wurden
sofort gedruckt und als Handschrift für seine Zuhörer
bogenweise verteilt.
Da möglichst viele Studenten die Gelegenheit erhalten
sollten, seine Vorlesungen zu besuchen, verlegte er sie im
Wintersemester 1794/95 auf den Sonntag. Das brachte
ihm erhebliche Schwierigkeiten mit dem Senat der Uni­
versität ein. Weit folgenreicher war aber sein Auftreten
gegen die Studentenorden. Deren geheimbündlerische
Aktivitäten nahm Fichte immer wieder aufs Korn. Die so
Angegriffenen setzten den Philosophen nun ihrerseits
unter Druck. Sie belagerten sein Haus und versuchten
sogar, ihm die Fensterscheiben eänzuwerfen. Nach die­
sen Ereignissen zog es Fichte vor, seine Vorlesungen im
Sommersemester 1795 einzustellen. Bis sich die Aufre­
gungen gelegt hatten, zog er sich nach Oßmannstedt
zurück. Erst im Wintersemester 1795/96 nahm Fichte
den Vorlesungsbetrieb wiederauf. In den folgenden Jah­
ren entstanden die Grundlage des Naturrechts nach den
Principien der Wissenschaftslehre und Das System der
Sittenlehre nach den Principien der Wissenschaftslehre.
Im Jahr 1798 begann ein folgenreicher Streit um Fich­
te, an dessen Ende er schließlich 1799 die Universität
verlassen sollte. Das kursächsische Oberkonsistorium
klagte Niethammer, Forberg und Fichte wegen gröbster
atheistischer Äußerungen an und wollte damit politi­
schen Druck auf die Weimarer Regierung ausüben. An­
laß des Streites war ein Artikel Entwicklung des Begriffs
der Religion von Forberg, der in dem Philosophischen
Journal veröffentlicht wurde. Darin bezeichnet der
Autor die Existenz Gottes als ungewiß. Die Herausge­
ber der Zeitschrift, Fichte und Niethammer, weigerten
sich, als Zensoren aufzutreten. Fichte stellte aber dem
Artikel Forbergs einen eigenen voran und setzte darin
die moralische Weltordnung Gott gleich. Das genügte,
den Vorwurf des Atheismus auf Fichte auszudehnen,
der nun zur zentralen Figur des Streites wurde. Der
Philosoph drohte, seinen Abschied zu nehmen, falls er
durch einen gerichtlichen Verweis in seiner Lehrfreiheit
beschränkt werde. Diese Ankündigung behandelte man
seitens der Weimarer Regierung als Demissionsgesuch.
Fichtes Verteidigungsschriften hatten letztlich der Dro­
hung Kursachsens, ihre Landeskinder nicht mehr in Jena
studieren zu lassen, kaum etwas entgegenzusetzen.
So endete der Atheismusstreit mit Fichtes Entlassung
am 29. März 1799. Im Juli verließ er Jena und reiste nach
Berlin. Im folgenden Jahr siedelte J. G. Fichte endgültig
nach Berlin über.
Zitat aus dem Herzoglichen Reskript bezüglich des Athe­
ismus-Vorwurfs: Ob nun wohl philosophische Spekula­
tionen kein Gegenstand einer rechtlichen Entscheidung
sein können, ... so müssen Wir demohnerachtet die ...
unternommene Verbreitung der nach dem gemeinnen
Wortverstande so seltsamen und anstößigen Sätze als
sehr unvorsichtig erkennen, indem Wir doch berechtigt
sind, von akademischen Lehrern zu erwarten, daß sie
der Reputation der Akademie eher durch Zurückhaltung
dergleichen zweideutiger Äußerungen und Aufsätze
über einen so wichtigen Gegenstand prospizieren
sollten.
Friedrich Schlegels Stellungnahme zu diesem Reskript in
einem Brief an Caroline: Welche Inkonsequenz in Fichtes
Betragen reicht an die Erbärmlichkeit des weimarischen
Doch? Philosophische Meinungen wären kein Gegen­
stand - doch wäre die Unvorsichtigkeit zu verweisen.
 DIE GELEHRTENREPUBLIK PHILOSOPHIE

Fichte
26. Mai 1794, Jena Ich bin daran eine Wohnung zu miethen. Sie ist in einem
Johann Gottlieb Fichte an Marie Johanne Fichte ruhigen Winkel der Stadt, wo nichts uns stört: ein kleines
in Zürich: Gärtgen am Hause, u. eine angenehme Aussicht. Das
Ich habe noch Magister werden müßen, denn der Haus ist nur für eine Profeßor Wohnung nicht eingerich­
Pfalzgräfliche galt nicht: das geschah am Freitage. Den tet; es muß <vieles> gebaut werden; u. da will denn der
Sonnabend wurde ich installirt, d.h. zum wirklichen Wirth nicht gern dran; u. das hält uns noch auseinander.
wahren Profeßor gemacht, und nun bin ich es leibhaftig. Wenn ich es kaufen könnte, dan dürfte ich bauen laßen,
- Verwichnen Freitag hielt ich meine erste öffentliche wie ich nur wollte.
Vorlesung. Das gröste Auditorium in Jena war zu enge;
der ganze Hausflur, der Hof stand voll, auf Tischen, u. Ich bekomme, wenn wir des Handels Eins werden, ein
Bänken standen sie einander auf den Köpfen. ganzes Haus, mit 7. Stuben, mehreren Stuben, mehre­
ren Kammern, 2. Küchen, einen geräumigen Hörsaal,
14. Juni 1794, Jena Keller, Schuppen, Gärtgen, u.s.w. wovon ich noch einen
Fichte an Johann Kaspar Lavater in Zürich: Theil an Prof. Woltmann vermiethen würde, für 80. rthr.
Es erscheint vom heutigen Tage an bogenweise von mär jährlich. Das ist ein guter Schlag; denn man fängt an für
eine Grundlage der gesamten Wißenschaftslehre. weniger 200. rthr. zu fordern.
Die Schrift kommt nicht in den Buchhandel, sondern
wird bloß, mit meiner ausdrücklichen Vergünstigung, von (15.?) November 1794, Jena
der Verlagshandlung an meine Zuhörer, und an andere Christian Gottlob Schütz an Fichte in Jena:
Freunde, die sich deshalb bei mir melden, ausgegeben. Sonst kann schlechterdings nichts gesetzwidriges dabey
seyn, wenn Sie ihre Vorlesungen nur nicht in die Stunde
24. Juni 1794, Jena des öffentl. Gottesdienstes verlegen, also z.B. etwa
Johann Gottlieb Fichte an Samuel Gotthelf Fichte zwischen 4-5, oder zwischen 1-2 lesen.
in Rammenau: Erlaubt man am Sonntag Komödie, warum auch nicht
Ich erwarte Dich. Tritt nicht am Gasthofe ab, sondern moralische Vorlesungen?
komm gerade zu mir: auf der Bachgaße, in der Sp[r]ach-
meästerin Dyrr Hause wohne ich. 18./19. November 1794, Jena
Fichte an Christian Gottlob Voigt in Weimar:
21. Juli 1794, Jena In den Wochentagen sind die Stunden so besetzt, daß
Johann Gottlieb Fichte an Marie Johanne Fichte man uns armen Nicht-Senatoren officiell verbietet, die
in Zürich: nöthigen Privata, zu lesen.
Ich habe mir da bei Jena schon ein Lieblingspläzgen Ich opfere von meinem Sonntage, den ich nicht frei,
gewählt, wo es mir einigemal sehr wohl gefallen hat. Da sondern nur zu ändern der Akademie gleichfals gewid­
wollen wir so mit einander hin spazieren, oder noch lie­ meten Geschäften bestimmt haben, eine Stunde für
berfahren, denn ich liebe das Gehen seit einiger Zeit gar dieses Publikum.
nicht sehr; und die Mondschein Abende da zubringen.
Man wird sagen, die Stunde von 9-10. falle während
Sieh' darauf freue ich mich schon recht sehr: auf den der kirchlichen Versammlungen. -1.) Man nenne mir
schönen Herbst, der hier sehr angenehm ist, und spät nur eine andre. Um 1. Uhr, gleich nach Tische zu lesen,
hinaus dauert Auch der Frühling erscheint hier sehr bald; würde mir höchst ungesund seyn; auch will ich für meine
und es giebt vortrefliche Gegenden. Betrachtung den offenen Geist meiner Zuhörer in den
... die Jenaischen Einwohner sind der wahre Abschaum Morgenstunden; nicht ihren gefüllten Bauch, der keine
des Menschengeschlechts. - Fürchte sie darum nicht Ohren hat. In den späteren Nachmittags- u. Abend­
etwa. Sie sind kriechende Sünder vor höhern; und stunden ist gleichfals kirchliche Versammlung, Concert,
überhaupt kannst du nicht leicht mit ihnen zu thuhn Clubb. - In den früheren Morgenstunden schlafen die
bekommen; außer da, wo sie Dich werden betrügen Studierenden noch, weil sie diesen einzigen Tag zum
wollen; und auch wirklich betrügen werden. Ausschlafen haben.
16. Februar 1795, Jena von Personen, die aus dem Hirsche gekommen, durch
Fichte an Christian Gottlob Voigt in Weimar: Zurufung schandbarer Ausdrücke insultirt, daß gleich
Der Geist der Renommistrei kämpft um das Leben, bietet darauf meine Fenster eingeworfen worden.
all seine Kräfte auf, und sie sind noch immer nicht gering. Ich habe Ursache zu vermuthen, daß heut Abend oder
höchstwarscheinlich morgen Abend die Sache wieder­
Die Orden können nur ausgerottet werden, wenn ihnen holt werden wird, und ich bitte daher um Schutz, auf
mit Vernunftsgründen, <u.> mit physischer Gewalt zu­ den ich sicher rechnen könne. Das letztere darum. In
gleich zu Leibe gegangen wird. Man hat darum noch der Neu=Jahrs=Nacht war mir derselbe versprochen, ich
nicht reüßirt, weil man immer nur das eine Mittel ge­ rechnete darauf, ohne von meiner Seite die geringsten
braucht hat. - Das erstere habe ich aus freier Wahl auf Vorkehrungen zu treffen. Ohnerachtet jener Veranstal­
mich genommen. Ich rede in meinen öffentlichen Vor­ tungen wurde zu verschiednen Stunden der Nacht nach
lesungen jetzt von geheimen Orden überhaupt, werde meinen Fenstern geworfen, zuletzt mit guter Muße die
zur Untersuchung des Begriffs von der akademischen Thüre gegen 3. Viertel Stunden langforcirt, alle Fenster
Freiheit, und der akademischen Orden insbesondere meines Wirths, welche allein sie erreichen konnten, ein-
übergehen; gedenke auch diese Vorlesungen - sey es geschlagen, und hätte die Thür nachgegeben, so hätte
auch nur zu einem Zeugniße über mich - druken zu ich alles zu erwarten gehabt.
lassen, und dadurch den akademischen Orden einen Ich weiß, daß persönliche Mishandlungen, und allenfals
neuen heftigen Streich zu versetzen. auch Mord ihren Grundsätzen gemäß sind. Sie haben das
letztere zu verschiednen Malen verschiednen angedroht,
21. Februar 1795, Jena und sie haben das erstere vor nicht zu langer Zeit verübt
Fichte an den Prorektor der Universität, - zwar nicht an einem Profeßor, aber man sieht ja, daß
Johann Heinrich Voigt, in Jena: ihre Bosheit Gradweise steigt, in diesen Grundsätzen
Magnifice Academiae Pro-Rector, werde ich mich vertheidigen, und mache die Policey
Eur Magnificenz melde ich hierdurch, daß in voriger verantwortlich für alles, was daraus entstehen kann.
Woche in der Nacht vom Sonnabend auf den Sonntag
Leute vor meinen Haushofe sich eingefunden, an dem Zitiert aus: Johann Gottlieb Fichte - Gesamtausgabe
Thore gerüttelt, Schimpf Reden, u. Verwünschungen der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, Briefe
gegen mich ausgestoßen; daß den Sonntag Abend beim Band 2, Stuttgart 1970.
Herausgehen aus dem Akademischen Ciubb meine Frau,