Neue Z}rcer Zeitung FEUILLETON
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Lust, Liebe, Christentum
Zwei historische Studien
Das Christentum ist eine lustfeindliche Reli-
gion. Das wird heutzutage – im Zeitalter der un-
endlichen Vorlust – gerne behauptet. Dass das
nicht mehr als ein wissenschaftlich längst überhol-
tes Vorurteil ist, behaupten nun moderne Histori-
ker und Theologen. Und sie belegen das überzeu-
gend mit Hinweisen auf alte Quellen. Zwei neue
Bücher, das eine von einer anerkannten Histori-
kerin, das andere von einem Journalisten, erzäh-
len die weithin unbekannte Geschichte eines kör-
perbetonten, lustfreundlichen und sogar eroti-
schen Christentums.
Die in Montpellier tätige Amerikanerin Leah
Otis-Cour räumt mit den Stereotypen auf, dass
von Liebesheiraten erst seit dem 18. Jahrhundert
gesprochen werden könne, dass Frauen in der
männerdominierten Gesellschaft des Mittelalters
nahezu völlig rechtlos und der Gewalt des Ehe-
herrn unterworfen gewesen seien und dass die
lustfeindliche Kirche Sexualität ausschliesslich in
den Dienst der Fortpflanzung gestellt habe. Tat-
sächlich gab es seit der juristischen Durchsetzung
der Konsensehe im 12. Jahrhundert in ganz
Europa Liebesehen, die auch gegen den Willen
der beiden Familien von den Brautleuten ge-
schlossen wurden. Damit haben die Theologen
und Juristen der christlichen Kirche das Selbst-
bestimmungsrecht der beteiligten Individuen
gegen die Arrangements und Interessen der Fami-
lien gestärkt.
Insbesondere die Frauen haben davon profi-
tiert, mussten sie sich jetzt schliesslich nicht mehr
selbst verstümmeln, wenn sie in eine vorgesehene
Heirat auf keinen Fall einwilligen wollten. Das
Recht auf die selbständige Verwaltung eigenen
Eigentums und auf Verfügungsgewalt über den
Besitz des Ehemannes im Falle von dessen Abwe-
senheit sowie das Recht, einigermassen selbstän-
dig Geschäfte zu tätigen, bestanden zumindest in
der alltäglichen Praxis.
Entsprechende Quellen vermitteln sogar den
Eindruck, dass das mittelalterliche Paar ein
«häusliches Team» war. Wegen der engen Ver-
bindung von Haus und Geschäft, Privatsphäre
und Öffentlichkeit waren die Geschlechterrollen
im späten Mittelalter nicht in einer der Gegenwart
vergleichbaren Weise verteilt: «Haushalt» und
«Betrieb» waren kaum voneinander geschieden;
Burgherrinnen vertraten sogar ihre Männer, wenn
diese auf Kreuzzügen waren. Testamente der
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Mittwoch, 10.01.2001 Nr.
Eheherren belegen überdies, dass sie die ihnen
Angetrauten für vertrauenswürdig genug hielten,
ihnen die Vollstreckung ihres letzten Willens zu
überlassen und sie zu Erbinnen und Verwalterin-
nen des gesamten Vermögens zu bestimmen.
Im Spätmittelalter wurde es zudem üblich, der
Witwe, die ehedem selbst als besonders schutz-
bedürftig gegolten hatte, nicht mehr einen Vor-
mund für die noch unmündigen Kinder zu bestel-
len, sondern ihr selbst die Vormundschaft zu
übertragen. Die Schutzbefohlene wurde jetzt als
so mächtig empfunden, dass sie sich selbst und
ihre Kinder beschützen konnte. Dieser Überblick
über die neuere Forschung zur Geschichte des
Paares im Mittelalter ist ein gelungener Beitrag
zur Frauen- und Geschlechtergeschichte, der die
Ergebnisse zahlreicher Einzelstudien einem brei-
ten Publikum zu vermitteln versteht.
Eine ganz andere Idee verfolgt Johannes Thiele
mit seiner Monographie «Verflucht sinnlich». Er
will die «erogenen Zonen der Religion» – wie es
im Untertitel heisst – ausleuchten. Seine These
lautet, die sexuelle Energie des Menschen sei von
solcher Art, dass selbst die heftigsten asketischen
Anstrengungen im Christentum es nicht zustande
gebracht hätten, sie zu unterdrücken. Schon der
Hinweis auf die Väter des Mönchtums erlaube es,
diese These zu verifizieren: Selbst wenn es den
Asketen gelang, die realen Frauen aus ihrem
Leben zu verbannen, dann kehrten sie doch in
ihren Träumen bei ihnen ein. Das Ergebnis aller
Verteufelung und Unterdrückung des Geschlecht-
lichen sei allenfalls die Sublimierung des Triebes
gewesen, eine latente Erotik, welche die frömms-
ten Äusserungen des Christentums durchziehe.
Beispielsweise nähre die Marienverehrung den
Sexualtrieb auf höchstem Niveau. Gebrochen
habe das Christentum mit dieser untergründig-
erotischen Tradition erst in der Reformationszeit.
Luther und Calvin hätten lustvolle Sexualität als
viehisch angesehen und in der Ehe gebannt.
Natürlich ist es richtig, dass weder von dem
Wittenberger noch von dem Genfer Reformator
Liebeslieder erhalten sind, in denen das Gefühl
für den Nächsten und das für Gott verschwim-
men. Trotzdem ist das Thema Sexualität bei den
Reformatoren unter historischen Gesichtspunkten
nicht angemessen dargestellt. Schliesslich haben
gerade sie Sexualität als menschliches Grund-
bedürfnis anerkannt. Aber so genau lässt Thiele
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sich auf den Protestantismus gar nicht ein. Seine
Wahrnehmung des Phänomens ist dadurch be-
stimmt, dass er den Protestantismus als Religion
der Rationalität sieht: Und Rationalität sei
schlecht, weil sie die Sinnlichkeit zerstöre. So
variiert er das alte Grundthema von Geist und
Fleisch. Der römische Katholizismus habe in-
zwischen leider auch mit seiner erotischeren Tra-
dition gebrochen: Das Zweite Vatikanum habe
die protestantische «Verkopfung» und «Entsinn-
lichung» nachgeholt. Auch darüber wird man
streiten können.
Thiele hält ein Plädoyer für eine Religion des
lustvollen Glücks, eine Religion, in der Körper
und Geist versöhnt sind, in der im Geschlecht-
lichen die Nähe Gottes erfahren wird. So macht
er einerseits aufmerksam auf die erosfreundlichen
Traditionen, welche das christliche Moralsystem
und die individuelle Frömmigkeit subversiv
durchziehen. Erotik kann nur entstehen – so be-
obachtet er –, wenn Geist und Natur in einem
spannungsvollen Verhältnis zueinander stehen.
Das ist sicher richtig. Andererseits erliegt Thiele
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Mittwoch, 10.01.2001 Nr.7 55
einem grundlegenden Irrtum des modernen Zeit-
geists, wenn er den paradiesischen Endzustand
sexueller Unschuld für die Gegenwart reklamiert.
Er behauptet: Alles von Gott Geschaffene ist gut;
wie «die Natur» gut ist, so ist auch «die Sexuali-
tät» gut. Wir leben aber nicht in der Endzeit, son-
dern erleben den Kampf der Geschlechter um
Abwasch und Liebe, den Frust mit der Lust in so-
genannten Beziehungskisten und anderswo. Jegli-
che Reflexion auf die Last mit der Lust fehlt in
dieser Monographie. Aber immerhin, ein Hinweis
darauf, dass auch concupiscentia eine gute Gabe
Gottes sein kann, dürfte in der Gegenwart nicht
schaden.
Angelika Dörfler-Dierken
Leah Otis-Cour: Lust und Liebe. Geschichte der Paarbezie-
hungen im Mittelalter. Aus dem Französischen von Elisabeth
Vorspohl. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main
2000. 231 S., Fr. 18.–.
Johannes Thiele: Verflucht sinnlich. Die erogenen Zonen der
Religion. List-Verlag, München 2000. 407 S., mit zahlr. Abb. Fr.
41.–.
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