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JOSEPHSGESCHICHTE UND CHOKMA 121
JOSEPHSGESCHICHT~ UND ALTERE CHOKMA
VON
GERHARD VON RAD ·
Heidclberg
Dìe Josephsgeschichte ist in jeder Hinsicht von den Vaterge-
schichten, die sie fortsetzt, zu unterscheiden. Wahrend sìch die
Abrahams- oder Jakobsgeschichten· nahezu alle in den Grenzen eìnes
Umfangs von 20 bis 30 Versen halten; erweist sich die Josephs-
geschichte mit ìhren nahezu 400 V ersen schon ausserlich als ein
Dokument, das gattungsgeschichtlich ganz anders zu beurteilen ìst;
denn ein ,Sagenkranz", d.h. eine Aufreihung ehedem selbstiindiger
Erzahlungseinheiten, ist sie keinesfalls 1). Erweitert man den Ver-
gleich auf die inneren Wesensmerkmale, so werden die Unterschiede
noch deutlicher: die Abrahams-, Isaaks- und Jakobsgeschichten sind
orts- und kultgebundenes Sagengut, thematisch vom J ahwisten (oder
schon friiher) durch die Erzvaterverheissung (Land, Nachkommen-
schaft) miteinander verklammert. Die Josephsgeschichte ist durch
und durch novellistisch, ìhr Erzahlungsstoff ermangelt durchaus
solcher genuiner Bindungen an lokale Haftpunkte 2). Auch hin-
sichtlich ihrer literarischen Technik - etwa in der Schilderung
komplìzìerter psychologischer Situationen, oder in der Einlage eines
blitzenden Wortes in eine Szene - verfiigt die Josephsgeschichte
iiber Moglichkeiten, die iiber die der alteren Sage weit hinausgehen.
In dieser Hìnsicht steht sie der Geschichte von der Thronnachfolge
Davids nahe (2 Sam. vi bis 1 Kon. ii), wìe es denn keines Beweises
bedarf, dass auch die Josephsgeschichte literaturgeschichtlich nicht
vor der iilteren Konìgszeit angesetzt werden kann.
Aber es lassen sich noch viel engen! Verbindungslinien von der
Josephsgeschichte zu der spezifischen Geistigkeit gerade dieser
1) Gegen GUNKEL, der bei der Analyse der Josephsgeschlchte viel zu sehr von
ihrem vermeintlichen Sagencharakter ausgegangen ist. Genesis pg. 395 ff.
2) Nur ganz am Rande in Gen. 124 konnte die Verklammerung der Josephs-
geschichte mit der Erzvaterverheissung vollzogen werden. Diese Verklammerung
ist in iiberlieferungsgeschichtlichcr Hinsicht (nicht in literarischerl) sckundar.
Die urspriinglich sclbstandige Josephsgeschlchte kannte sie noch nicht.
Epoche ziehen. Schon GUNKEL hat an der Josephsgeschichte eine
Freude am Fremdartigen wahrgenommen 1), jenes aufgeklarte
Interesse an den Brauchen und V erhaltnissen eines fernen Volkes,
an dem Glanz cles Pharaonenhofes, an der Installation eines W esirs,
an der Speicherung cles Getreides, an der Mumifizierung der Leichen
usw. Jene friihe Konigszeìt war eine ~eit cles Abbruches vìeler
patriarchalischer Traditionen, aber zugleìch die Zeìt eines ganz
neuen geìstigen Aufbruches, eìne Art Aufklarung, d.h. die Zeit
eines Aufwachens cles geistigen Selbstbewusstseins. De~ Mensch
wurde sich seiner geistigen Kriifte und seines ordnenden Verstandes
bewusst, und ganz neue Dìmensionen seiner Umwelt - aussere
und innere! - , die der Glaube der Alteren noch gar nìcht wahr-
genommen hatte, traten in sein Blìckfeld 2) .
Bine dieser neu ins Blickfeld getretenen Dimensionen, die uns
aus der Literatur · dieser Epoche besonders entgegentritt, ist das,
was wir das Anthropologìsche nennen wiirden, d.h. eine Konzen-
tration auf das Phanomen cles Humanum im weitesten Sinne, auf
seine Moglichkeìten und seine Grenzen, seine psychologische
Kompliziertheit und seine Abgriindigkeit. Ein Weiteres, .das sich
s'ofort damit verband, war die Erkenntnis, dass dieses Humanum
gebildet und erzogen werden konne und miisse. Das war das grosse
Anliegen, mit dem die altere Weìsheit hervortrat 3). Solch eine
Erziehung ist aber nicht moglich ohne ein vorhandenes Leitbild
vom Menschen, ohne ein ganz bestimmtes Bildungsìdeal. Die
altere israelitische Weisheit hatte ein solches und hat es mit Emphase
gelehrt. Wir wollen einige Ziige davon nennen, denn unsere erste
These ist, dass schon hinsichtlich dieses Bildungsideales zwischen
der Josephsgeschichte und der alteren Weisheit enge Beziehungen
bestehen.
Dass der urspriingliche Sitz im Leben dieser iilteren Weisheit der
Hof ist und dass sie ihre vornehmlichste Aufgabe in der Heran-
ziehung eines tiichtigen Beamtennachwuchses gesehen hat, bedarf
keìner Erorterung. Auch Joseph ìst Beamter, und er ist es geworden,
indem er vor dem Pharao eine doppelte Kunst bewies, namlich
1) H . GuNKEL, Gen. 397.
1) Auch rationale naturkundliche Interessen sind in diescr Zeit aufgewacht,
A. ALT, Die Weisheit Salomos, ThLz. 1951, p. 139 ff.
3) Untcr der altcren Wcisheit sind dic Sammlungcn von Sentenzen zu ver-
stehen, die aus der vorexilischen Konigszeit stammen, also Prov. x 1 bis xxii 16;
xxii 17 bis xxiv 22; xxv-xxix.
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die der offentlichen Rede und die des Ratgebens. Das aber ist genau
das, worauf die Weisheitslehrer unabHissig gedrungen haben. In
entscheidenden Augenblicken gut reden zu konnen und in irgend-
welchen Staatsangelegenheiten einen Rat geben ZU konnen, womog-
lich seinen Platz in ·der Nii.he des Konigs zu bekommen, das war
eines der Hauptziele dieser Erziehung.
,Siehst du ·einen behend in seinem Geschaft,
vor Konige kann er hintreten." Prov. xxii 29.
Und was Sirach sagt, konnte ebenso schon zur Zeit Salomos
gesagt sein. ·
,Vernachlassigé nicht die Rede der Weisen ...
denn dadurch wirst du Bildung lernen,
dass du vor Fiirsten treten kannst." Sir. viii 8.
A us der Fiille der agyptischen Beispiele sei nur eines herangezogen:
,Wenn du ein erprobter Mann bist, der in der Halle seines Herrn sitzt,
so nimm deinen Verstand aufs ausserste zusammen. Wenn du schweigst,
ist es besser als Teftefblumen. Wenn du redest, musst du wissen, wie du
loskommst. Ein Kunstfertiger ists, der im Rate spricht; schwieriger ist
Reden als alle Arbeiten." 1)
Es ware sicher falsch, in diesen und vielen anderen Mahnungen
nur eine ausserliche Dressur sehen zu wollen, die den jungen Mann
zu einem ra~chen A vancieren befahigen solite. Von einem Bildungs-
ideal zu reden, ware ja dann gewiss kein Recht. Aber jene Weisen
hatten doch ein sehr imponierendes und innerlich gegriindetes
Leitbild vom Menschen, das sich in einigen Ziigen auffallend beriihrt
mit unserem antik-humanistischen, aber auch mit dem der mittel-
alterlichen màze 2 ). Es ist das Bild eines Menschen, der seinem
Wesen durch Zucht, Bescheidenheit, Kenntnisse, Freundlichkeit und
Selbstbeherrschung eine edle Form gegeben hat, und - mochten
wir gleich hinzusetzen: es ist das Bild Josephs! In Joseph hat der
Erzahler das Bild eines sÒlchen jungen Mannes entworfen von
bester Bildung und Zucht, von Glaubigkeit und Weltgewandtheit.
Das Fundament und der Ausgangspunkt dieses Bildungsstrebens
ist die ,Gottesfurcht", zu der sich auch Joseph bekennt; und
Gottesfurcht ist ganz einfach Gehorsam Gottes Geboten gegeniiber
1)Ptahhotep 24, Obersetzung von H. KEES.
2
H. KEES, Agyptm ( Hdb. d. Altertumswiu.
) m. Abt., l, Teil. 3. Band,
Kulturgeschichte cles alten Orients) p. 268, 283. ·
JOSEPHSGESCHICHTE UND CHOKMA 123
(Prov. i 7; xv 33; Gen. xlii 18) 1). Theologischist andiesemBildungs-
ideal diese Fundamentierung wohl das Wichtigste. Die Weisheit
erzieht also nicht auf Kultus und Offenbarung hin, sondern von
ihr her. Weil ihm jedes Erlosungspathos fehlt, behalt dieses Bildungs-
streben etwas Unstarres, Undoktrinares, und es hat in seiner Bedacht-
heit auf das Mogliche etwas ausgesprochen Realis.tisches. Diese
Bindung an das absolute Gebot tritt in der J osephsgeschichte be-
sonders deutlich in der Versuchungserzahlung (Gen. xxxix) zutage.
Damit stehen wir wieder vor einem weitlaufigen Feld der weisheit-
lichçn Mahnungen, namlich denen vor der ,fremden Frau" (i1~"1~~) 2 •
Die Erzablung Gen. xxxix liest sich doch geradezu wie eine ad
hoc verfasste Beispielerzahlung zu den Mahnungen der Weisen 3).
Eine andere Warnung der Weisen ist die vor dem ,Hitzigen", d.h.
vor dem Unbeherrschten, Aufbrausenden. Das positive Gegenbild
ist der IJ~., .,i(, der Kaltbliitige ·ader der Langmiitige 4).
,Der Langmiitige ist reich an Einsicht,
aber der Jahzornige tragt Narrheit davon." Prov. xiv 29.
Ist nicht Joseph in seinem Verhaltnis zu seinen Briidern auf und
ab der ,rechte Schweiger", wie ihn die agyptische Weisheit nennt?
Er ist doch ,der Kluge, der Erkenntnis zu verbergen weiss" (Prov.
xii 23), der seine Lippen ,schont" (Prov. x 19). V or allem lasst sich
der ,Langmiitige" ~cht von seinen Affekten treiben. Der _Leser
soll dariiber staunen, bis zu welchem aussersten Grade J oseph
imstande war, seine Aufwallungen niederzuhalten 6) . Es ist doch
nicht zu verkennen, dass dieses Gebot aller Gefiihlsentausserung,
das dieses Bildungsideal aufstellte 6), der Wesensart des hebriiischen ,.
Menschen im Grunde recht fremd war. Solche Selbstbeherrschung
?ennt auch die israelitische Weisheit im.,fl '~IJ (Prov. xvi 32); solch
ein ,gelassener Sinn" (Prov. xiv 30) bringt in das Zusammenleben
der Menschen etwas Wohltatiges, Aufbauendes.
,Der Langmiitige stillt Hader" (Prov. xv 18),
1) L. KoHLER, Theologie des Alten Testaments, p. 94.
2) G. BoSTRèiM, Proverbiastudim 15 ff.
3) Prov. xxii 14; xxiii 27 f. vgl. Weisbeit des Anii: Eine Frau, die von ihrem
Mann fern ist, ,ich bin htibsch" sagt sie alle Tage zu dir, wenn sie keine Zeugen
hat. ERMAN, Literatur d. Agypter, p. 296. ·
4 ) Prov. xvii 27; xv 18; xvi 32. Ober das Ideai d es ,Schweigenden" vgl. H. O .
LANGE, Die Wcisheit det Amen em ope, p . 20 f.
5 ) G en. xlii 24; xliii 30 f . ; xlv 1.
8 ) H . KEES, !.c., p. 284.
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von wem gilt denn diese Sentenz, wenn nicht von Joseph? Ja, mehr
noch: auch J osephs V erzicht auf V ergeltung, seine zudeckende Giite
hat ihre schlagenden Parallelen in den weisheitlichen Sentenzen:
,Sprich nicht: wie er mir getan, so will ich ihm tun;
!eh will vergelten dem Mann nach seiner Tat." Prov. xxiv 29
,Alle Vergehungen deckt Liebe zu." Prov. x 12.
Eine solche Formung des ganzen Menschen: gewinnt einer freilich
nicht iiber Nacht; er lernt sie erst in einer schweren Schule, n,amlich
in der der Demut (ilnP,). Dass ,vor der Ehre die Demut stehe",
dass ,der Lohn der Demut Reichtum und Ehre seien" (Prov. xv 33;
xxii 4), das ist wiederum eine Lehre, die die Josephsgeschichte in
ihrem ersten Teil breit illustrìert.
Soweit von dem Bildungsideal und dem Menschenbild der
Josephsgeschichte einerseits und der alteren Weisheìt andererseìts.
Nun aber zu dem theologischen Grundgedanken; unsere These
konnte ja nicht als bewiesen gelten, wenn Josephsgeschichte und
Weisheit in diesem wichtigst~n Punkt eigene Wege gingen. Nun
ist die altere Weisheit bekanntlich sparsam mit direkt theologischen
Aussagen, aber die Josephsgeschichte ist es auch. Nur an zwei
Stellen spricht sie programmatisch von Gott. Zuerst geschieht das
beim Erkennen, wo Joseph den Schleier li.iftet und auf die Fiihrung-
Gottes hinweist, die alle Wirrnisse zu einem guten Ende brachte
(Gen. xlv Sff). Am Ende ist dieser theologìsche Hinweis noch ge-
wichtiger in dem ,Ihr gedachtet mir Boses zu tun, aber Gott ge-
dachte es zum Guten zu wenden" (Gen. l 20). Hìer wird das Ratsel
des Ineinanders von gottlichem Fiihren und menschlichem Handeln
noch scharfer betont. G~tt hat auch da, wo es kein Mensch mehr
annehmen konnte, alle Faden in Handen gehalten. Aber das wird
nur behauptet. Das Wìe dieses Ineinanderwirkens bleìbt ganz
Geheìmnis. So stehen sich dieses ,Ihr gedachtet" und dieses ,Gott
gedachte" letztlich doch sehr sprode gegeniiber. Und n un vergleiche
man mit diesem Satz J osephs, auch mit dem in Gen. xlv 8, die Sentenz:
,Des Menschen Herz denkt sich einen Weg aus,
aber Jahwe lenkt seinen Schritt". (Prov. xvi 9).
Auch hier geht es 1) um jene alles bestimmende Fiihrung Jahwes
und 2) um jene schroffe, verbìndungslose Gegeni.iberstellung von
gottlichem Fiihren und menschlichem Planen. Diese Entsprechung
ist frappierend und sie ìst nicht zufàllig, wie die Sentenz Prov. xix 21
zeigt:
JOSEPHSGESCHICHTE UND CHOKMA 125
, Viel sind der Piane im Herzen eines Mannes,
aber Jahwes Rat bleibt bestehen."
Genau wie in der J osephssentenz werden hier die Absìchten der
Menschen und die Gottes konfrontiert, aber J ahwes Absichten gehen
iiber die der Menscheri hinweg. Dass wir es bei diesem schroffen
Auseinanderhalten von gottlichem und menschlichem Handeln mit
eìnem zentral weisheitlich-theologìschen Thema zu tun haben, zeigt
endlich dér agyptische Amen em ope:
,Anders ist das, was die Menschen sich denken,
Anders das, was der Gott tut." (xix 16). 1) ,
Angesichts der formalen und inhaltlichen Aehnlichkeit dieses
Spruches mit dem Satz J osephs - jedesmal wird das Tun der
Menschen im ersten, dem Tun Gottes im zweìten Satz konfron-
tiert - kann man fragen, ob Josephs , Ihr gedachtet ... " nicht
geradezu ein fiir die Erzahlu~g umstilisìerter Weisheitsspruch war.
Aufs engste beri.ihrt sieh mit diesem Thema der J osephsgeschichte
ferner die Sentenz Prov. xx 24:
,]ahwe lenkt die Schritte cles Mannes,
aber der Mensch,- wie konnte er seinen Weg verstehent"
In dieses Staunen mischt sich freilich ein Moment der Resignation,
das nicht iibersehen werden solite. Es ware hier ein weites Feld, das
auszufi.ihren, wie die Kehrseite dieses imponierenden Glaubens an
die Allgenugsamkeit der sich gegen alles durchsetzenden Fiihrung
doch eine offenkundige Skepsis gegeni.iber allem menschlichen Tun
und Planen ist. Es lasst sich ja nicht leugnen, dass schon in der
J osephsgeschichte ·eine vollige Zerreissung des gottlichen und des
menschlichen Handelns droht und dass das menschliche Handeln
unter der Last der Allgenugsamkeit der gottlichen Fiihrung zu
eìner Bedeutungslosìgkeit herabgedri.ickt wird, die gefahrlich ist.
,Es gibt keine Weisheit und keine Einsicht
und keinen Rat gegeniiber Jahwe.
Das Ross wird geriistet fiir den Tag der Schlacht,
aber Jahwes ist der Sieg." Prov. xxi 30f.
In dieser wundervollen Sentenz ist noch einmal alles ausge-
sprochen: Jahwe ist in seinem Lenken und Schenken ganz frei.
1) Dbersetzung von H. I<EEs, Lesebuch, p. 46; vgl. dazu K. SETHE , ,Der
Mmrch denkt, Gott /mkt" bei dm altetz Agyptern. Nachr. der Ges. d. Wiss. zu
Gottingen, Phil. hist. Kl. 1925, p. 141 ff.
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Aber was bleibt fiir den Menschen? Er kann, ja er muss handeln
und riisten, um dann doch mit all seinen Planen an eine absolute
Grenze zu stossen, um mit seiner Weisheit an Jahwe zu scheitern.
Alles irdische Geschehen ist nach dieser Lehre einer Gesetzlichkeit
unterworfen, die sich menschlichem Begreifen vollig entzieht. ,Der
Gott lebt im Erfolg, wahrend der Mensch im Versagen lebt", sagt
Amen em ope (xix 14). Das also ist der Josephsgeschichte wie den
eben genannten Sentenzen der alteren Weisheit gemeinsam: sie
verweisen das Handeln Gottes in eine radikale Verborgenheit, Ferne
und Unerkennbarkeit. Solange der charismatische Deuter da war,
wie in der Josephsgeschichte, war keine Gefahr. Aber wie es aussah,
wenn der Mensch mit dieser radikalen Glaubenserkenntnis als
solcher allein gelassen war, das zeigt uns das Buch Kohelet, in dem
die Frage ,wie konnte der Mensch seinen Weg verstehen?" schon
den Unterton der Verzweiflung angenommen hat (Koh. iii 11;
vii 24; viii 17). Die Skepsis Kohelets hat weit zuriickliegende
Wurzelnl 1)
Wir sind der Frage nachgegangen, in welchen geistigen oder
traditionsgeschichtlichen Raum die Josephsgeschichte einzuordnen
ist. Sie hat keinerlei historisch-politische Anliegen, ebenso fehlt ihr
eine kultatiologische Tendenz, endlich vermissen wir eine spezifisch
heilsgeschichtlich-theologische Ausrichtung. Unsere Antwort lautét:
Die Josephsgeschichte mit ihrer deutlichen di.d aktischen Tendenz
gehort der alteren Weisheitslehre zu. Daraus ergeben sich Folge-'
rungen·, die nur noch thesenartig angedeutet werden konnen.
Zunachst fiir die Weisheit, und zwar in dem SiJ?.ne, dass man s1e
nicht nur in einigen Sçntenzensammlungen greifen kann, sondern
dass sie . von Anfang an als ein sehr viel umfassenderes geistiges·
Phanomen auf den Plan getreten ist. Wenn in Agypten der Einfluss·
der Weisheit auf das weite Feld der Literatur ein bedeutender war 2),
so miisste man sich wundern, wenn in Israel die Dinge anders gelaufen
waren. Hinsichtlich der Josephsgeschichte aber miisste nun aufs neue
mit engen Beziehungen zur gleichzeitigen agyptischen Literatur ge-
1
) Das Thema dieser einbrechenden Skepsis liesse sich bei Amen . em ope
unschwer weiter verfolgen. Dieser Glaubigkeit, diesem ,Sich in die Arme Gottes
setzcn" (xxii 7) ist eine recht bittere Rcsignation benachbart: ln Gottes Hand
gibt es keinen Erfolg und vor ihm gibt es kein Versagen. Wer sich anstrengt,
den Erfolg zu suchen, der verdirbt ihn im nachsten Augenblick (xix 22 bis
xx 2), Dbers. von H . KEES, Luebuch, p. 46.
B) H . BRUNNER, Ag_ypto/ogie ( Hdb. d. Orientalistik, 2. Abschnitt) p. 109.
•
JOSEPHSGESCHICHTE UND CHOKMA 127
rechnet werden. Nicht dass sie auch nur m ihrer ungefahren Jetzt-
gestalt eine agyptische Erzahlung ware, sie ist zu deutlich von
einem Nichtagypter und fiir Nkhtagypter erzahlt; aber dass sich
von Agypten aus literarische Anregungen, Vorbilder, ja auch
unmittelbare literarische Stoffe auf die Entstehung der Josephs-
geschichte ausgewirkt haben, ist bestimmt anzunehmen. Es wird
kein Zufall sein, dass gerade die Weisheit cles Amen em ope von
jener personlichen Fiihrung cles Lebens durch ,den Gott" spricht 1),
unter gleichzeitiger Betonung ihrer Verborgenheit vor dem Menschen,
also genau das, wovon die Josephsgeschichte handelt. Auch Amen
em opes Ideal ist das cles Diskreten, Bescheidenen, Ruhigen, Dber-
legenen 2). Und fragt · man ganz allgemdn nach den nachtstver-
wandten Beispielen jener Erzahlungskunst, wie sie die Josephs-
geschichte iibt, so waren wieder in erster Linie agyptische Erzah-
lungen zu nennen von ganz ahnlich realistisch-psychologistischer
~rt, wie. etwa die Kla~e cles Bauern 3). Von der Voraussetzung
emer Beemflussung von Agypten her miisste endlich die Frage nach
etwaigen mythologischen Hintergriinden der Josephsgeschichte neu
gestellt werden 4). Dass solche in einer sehr fernen V orstufe cles
jetzigen Erzahlungsstoffes in Rechnung zu setzen sind, ist nicht
ausgeschlossen. Auch hier fiigt es sich iiberraschend, dass das
Marchen von den beiden Briidern, das man ja schon Jange stoff-
geschichtlich mit der Josephserzahlung in Verbindung gebracht hat,
neuerdings eine iiberzeugende mythengeschichtliche Deutung er-
fahren hat 6). Zusammenfassend sei behauptet: die Josepsgeschichte
ist eine weisheitlich-didaktische Erzahlung, die hinsichtlich ihres
Bildungsideales ebenso wie hinsichtlich ihres theologischen Grund-
gedankens von starken Anregungen abhiingig ist, die von Agypten
ausgegangen waren.
1
) H. BRUNNER, Le., p. 107 f .
1
) H. O. LANGE, _Das Weisheitsbuch des Amen em ope, p. 21.
) J. SPIEGEL, Agypto/ogie p. 117, 131.
3
4
) B. REICKE, Ana/ogier mel/an Josefsberattelsen i Gmesis ocb Ras Shamra-
Texterna, Svensk Exegetisk Arsbok X, 1945, S. 5 f.).
6
) ]ACO~SOHN, Die dogmatiscbe Stel/ung des Kiinigs in der Theo/ogie der alten
Agypter, Agyptol. Forscb. VIII p. 13 ff.