NATHAN DER WEISE 1779
was ihn schließlich in den wirtschaftlichen
Gotthold Ephraim Lessing
bedeutender Schriftsteller der deutschen
Aufklärung.
Fünfaktiges Ideendrama
Themenschwerpunkte
 Der Humanismus und der
Toleranzgedanken der Aufklärung.
 Besonders berühmt wurde die
Ringparabel im 7. Auftritt des 3. Aufzug
des Dramas.
 Nathan der Weise ist Lessings letztes
Werk.
Hintergrund
Der Fragmentenstreit (wichtigste Kontroverse
zwischen der Aufklärung und der orthodoxen
lutherischen Theologie), eine Auseinandersetzung
mit dem Hamburger Hauptpastor Johann Melchior
Goeze, die soweit reichte, dass ein
Teilpublikationsverbot gegen Lessing verhängt
wurde. Infolgedessen integrierte Lessing seine
deistischen Vorstellungen in dieses Drama.
NATHAN
 Er gilt als Sprachrohr Lessings.
 Er wird anfangs als reicher Kaufmann aus
Jerusalem vorgestellt.
 Durch sein Verhalten entkräftet Nathan so
das allgemeine Vorurteil vom
Wucherjuden, der nur nach Reichtum
strebe.
 Er hat sich vom orthodoxen Judentum
gelöst und ist anderen Religionen
gegenüber tolerant eingestellt.
 Bei ihm befinden sich Glaube und
Vernunft im Einklang.
 Seine humane Weltanschauung, die er
auch zur Grundlage von Rechas Erziehung
macht, lebt er vorbildhaft.
 Sein aufgeklärtes und tolerantes Denken
zeigt sich auch darin, dass Nathan jeden
„Wunderglauben“ ablehnt.
SALADIN  Auftraggebers durchschauen können.
 Sultan Saladins Palast ist der Mittelpunkt
der politischen Macht in Jerusalem.
 Während eines Angriffes auf Tebnin
nehmen Saladins Männer zwanzig
Tempelritter als Gefangene.
 Der Tempelherr Curd von Stauffen wird
am Leben gelassen (er sieht seinem
verschollenen Bruder Assad ähnlich).
 Seine religiösen Ansichten sind recht
liberal.
 Saladin ist in Geldfragen sehr großzügig,
Ruin zu treiben droht.
DER TEMPELHERR
 Curd von Stauffen ist Christ und ein
tapferer Ritter des Templerordens.
 Er ist ein impulsiver junger Mann, der
anfangs von den damals üblichen
negativen Vorurteilen gegenüber den
Juden geprägt ist.
 Er möchte keinen Dank und keine
Anerkennung. Er geht deswegen Recha
und Daja aus dem Wege.
 Er verliebt sich in Recha.
 Er fällt jedoch vorübergehend wieder in
alte Denkmuster und in religiöse
Intoleranz zurück, als er erfährt, dass
Recha eigentlich eine Christin ist.
 Nathan erkennt in Curd (alias Leu von
Filnek) den Bruder Rechas (alias Blanda
von Filnek).
 Saladin begrüßt ihn als Sohn seines
vermissten Bruders Assad (alias Wolf von
Filnek).
DER PATRIARCH
 Als christlicher Fanatiker ist der Patriarch
ein politisch ambitionierter und
hinterlistiger Gegenspieler Saladins und
Nathans
 Er stellt pompös zur Schau seine Macht als
kirchliches Oberhaupt Jerusalems.
 Bornierter Glaube an seine eigene
Unfehlbarkeit, radikale Orthodoxie,
Intoleranz.
DER KLOSTERBRUDER
 Bonafides war einst ein Diener von
Saladins Bruder Assad, als der den Namen
Wolf von Filnek trug.
 Jetzt steht er als Klosterbruder in Diensten
des Patriarchen und muss für ihn
spionieren.
 Um das Schlimmste zu verhüten, gibt er
sich bewusst einfältig, damit die
potentiellen Opfer die Absichten seines
DAJA
 Erzieherin Rechas im Hause Nathans.
 Daja ist die ehemalige Magd eines
während eines Kreuzzuges zusammen mit
Kaiser Barbarossa ertrunkenen
Kreuzfahrers
 Daja verschließt sich der toleranten Lehre
Nathans und fehlt daher in der letzten
Szene des Dramas.
  Alle ihre Schritte dienen dazu, Recha mit
dem Tempelherrn zusammenzubringen
 und beide aus Jerusalem zurück ins
christliche Abendland zu führen.
RECHA
 Ihr Geburtsname ist Blanda von Filnek.
 Sie ist die Adoptivtochter ihres über alles
geliebten Ziehvaters Nathan
 Sie wirkt in Folge des Einflusses von Daja
etwas naiv und schwärmerisch.
 Recha bezeichnet Daja als geradezu
fanatische Christin und eine der
zeitgenössischen „Schwärmerinnen“, die
ihr Gutes tat (5. Aufzug, 6. Auftritt).
SITTAH
 Die Schwester Saladins gibt ihrem Bruder
Kredite, ohne dass dieser etwas davon
weiß.
 Als gewiefte Strategin und gute
Schachspielerin hat sie einen
nüchterneren Bezug zur Realität als ihr
Bruder.
 Ihre Verbindung von Klugheit, Taktgefühl
und Loyalität gegenüber der eigenen
Familie macht diese emanzipierte Frau zu
Lessings Gegengewicht zu den beiden
emotionaler und weniger intellektuell
angelegten Frauen: Recha und Daja.
AL-HAFI
 Der Bettelmönch (Derwisch) und
Schachfreund Nathans wird Schatzmeister
des Sultans.
 Er hofft im Dienst und Auftrag Saladins,
Armut und Not erfolgreich bekämpfen zu
können.
 Er fordert Nathan auf, ihn dorthin (Hof des
Sultans) zu begleiten.
 Er fürchtet, dass Nathan sonst durch den
verschwenderischen Saladin zu
Zinsgeschäften korrumpiert werden
könnte.
1.AUFZUG
Der reiche Jude Nathan kehrt von einer
Geschäftsreise zurück nach Jerusalem. Er erfährt
von der Christin Daja, dass sein Haus gebrannt hat
und Recha fast darin verbrannt wäre. Zum Glück
wurde sie von einem Tempelherrn gerettet. Dieser
Tempelherr wurde kurz zuvor vom Sultan Saladin
begnadigt. Da sich noch keiner so richtig beim
Tempelhernn bedanken konnte, soll Daja ihn
einladen.
Nathan unterhält sich mit seinem Schachfreund Al-
Hafi, der neuedings Schatzmeister des Sultans ist.
Er ist mit diesem Job nicht so zufrieden, weil er den
Sultan dafür kritisiert, dass er nicht allen Menschen
Gutes tun kann und immer ein Teil unterdrückt
wird.
Daja lädt den Tempelherrn zu Nathan ein, aber er
lehnt ab, weil er nichts mit einem Juden zu tun
haben will.
2.AUFZUG
Sultan Saladin spielt mit seiner Schwester Sittah im
Palast Schach, aber er ist überhaupt nicht bei der
Sache und verliert. Saladin möchte den
Waffenstillstand in Jerusalem zwischen den
Religionen verlängern, aber man findet keine
richtige Einigung.
Al-Hafi kommt dazu und es stellt sich heraus, dass
der Sultan große Geldsorgen hat. Darum soll Al-
Hafi jetzt losgehen und sich Geld von den Reichen
leihen. Der Sultan schlägt dabei Nathan vor, aber
Al-Hafi will Nathan nicht in die Sache mitreinziehen
und meint, dass er nichts hergeben würde.
Nachdem der Tempelherr Dajas Einladung
abgelehnt hat, versucht Nathan sein Glück und
beginnt ein Gespräch mit ihm. Am Anfang ist der
Tempelherr noch abweisend, aber dann versteht er
sich gut mit Nathan. Beide kritisieren die Intoleranz
zwischen den drei Religionen. Der Tempelherr
nimmt Nathans Einladung schlussendlich an und
verspricht, Recha zu besuchen. Außerdem verrät er
Nathan seinen Namen: Curd von Stauffen. Nathan
kommt der Name und die ganze Art des
Tempelherrn irgendwie bekannt vor und er
beschließt, der Sache auf den Grund zu gehen.
3.AUFZUG
Der Tempelherr besucht Recha und die beiden sind
über ihre Gefühle zueinander verwirrt, weshalb der
Tempelherr auch schnell wieder abzieht.
Nathan wurde zum Sultan Saladin einberufen.
Saladin fragt ihn, welche die einzig wahre Religion
ist. Nathan beschließt, mit einer Geschichte zu
antworten und erzählt dem Sultan die Ringparabel.
Ringparabel: Ein Mann besitzt einen Ring, der die
Kraft hat, seinen Besitzer vor Gott und den anderen
Menschen angenehm zu machen. Einzige
Bedingung: Der Besitzer muss auch an diese Kraft
des Rings glauben. Der Ring wird immer
weitervererbt, vom Vater an den liebsten Sohn.
Irgendwann passiert es, dass ein Vater drei Söhne
gleich lieb hat und keinen davon verletzen will.
Darum lässt er zwei weitere Ringe anfertigen, die
genau identisch aussehen und gibt jedem der drei
Söhne einen Ring. Die streiten sich nach dem Tod
des Vaters darum, welcher Ring nun der echte ist.
Nathan vergleicht die drei Ringe mit den drei
Religionen, da auch sie alle nur auf
Überlieferungen, Geschichten und Glaube
basieren.
Die drei Brüder ziehen vor einen Richter. Dieser rät
ihnen, sich so zu verhalten, als besäßen sie den
echten Ring und ein tolerantes und humanistisches
Leben zu führen.
Saladin ist von dieser Geschichte begeistert und
bittet um Nathans Freundschaft.
Der Tempelherr wartet auf Nathan und erzählt ihm
dann, dass er sich in Recha verliebt hat und sie
heiraten möchte. Aber Nathan gibt ihm dafür noch
keine Erlaubnis, weil er erst genaueres über die
Herkunft des Tempelherrn herausfinden will. Das
weiß der Tempelherr aber nicht und deshalb ist er
ziemlich enttäuscht und frustriert. Er erzählt Daja
davon und sie offenbart ihm Nathans Geheimnis:
Recha ist in Wahrheit Christin und nur Nathans
Pflegetochter. Der Tempelherr verfällt in
vorurteilsbehaftete Denkmuster und findet das
total unerhört!
bleiben wird. Außerdem gibt er zu, dass er dem
Patriarchen von der Geschichte erzählt hat und
bereut seine Tat. Er bitte nochmal darum, Recha
heiraten zu dürfen, aber Nathan meint, dass
Rechas Bruder bekannt geworden ist und der
Tempelherr ihn um Erlaubnis fragen muss.
Daraufhin treffen sich Nathan, Recha, der
Tempelherr, Sittah und Saladin im Palast des
Sultans. Recha weiß nun auch schon von ihrer
Herkunft, versichert Nathan aber, dass er ihr
wahrer Vater bleiben wird.
Mit Hilfe des Gebetsbuchs vom Klosterbruder kann
Nathan jetzt endlich die
Verwandtschaftsverhältnisse klären:
Recha und der Tempelherr sind in Wahrheit
Geschwister. Ihre Eltern waren eine Christin und
Assad, der Bruder von Saladin und Sittah. Damit ist
Saladin der Onkel von Recha und dem
Tempelherrn.
Alle sind glücklich, dass die Familie wieder vereint
ist und umarmen sich.

4.AUFZUG Boccaccio, Dekameron

1. Tag, dritte Geschichte : keine macht und kein
Der Tempelherr ist noch ganz aufgebracht von den
Richter
neuen Infos und sucht den Patriarchen auf. Er fragt
ihn, ob es in Ordnung sei, dass ein Jude ein
christliches Mädchen erzieht. Der Patriarch
verneint das und meint, dass der Jude auf dem
Scheiterhaufen verbrannt werden sollte.
Als nächstes geht der Tempelherr zu Saladin und
die beiden schließen Freundschaft. Der Tempelherr
erzählt entrüstet von Rechas Herkunft und Nathans
Geheimnis. Der Sultan bemüht sich aber, den
Tempelherrn mal wieder runter zu bringen und
wieder zurück zu einem toleranten Denken zu
erziehen.
Rechas Herkunft wird endlich aufgedeckt, als der
Klosterbruder Nathan erzählt, dass er es war, der
Recha damals zu ihm gebracht hat. Rechas Mutter
ist gestorben und ihr Vater musste in den Krieg
ziehen.
Nathan will noch mehr über Rechas
Verwandtschaft erfahren und der Klosterbruder
verspricht ihm ein Gebetsbuch, in dem das alles
drinstehen soll.

5.AUFZUG
Der Tempelherr, der sich inzwischen wieder etwas
beruhigt hat, geht erneut zu Nathan und gesteht
ein, dass Nathan immer Rechas wahrer Vater