Das Gemeindekind

Der 1887 verffentlichte Roman Das Gemeindekind gilt als das Hauptwerk der sterreichischen
Schriftstellerin Marie von Ebner-Eschenbach (18301916). Die adelige Autorin erlangte Bekanntheit durch
ihre psychologischen Erzhlungen mit gesellschaftskritischem Inhalt, verbunden mit der Forderung
nach Emanzipation.
Der Titel Das Gemeindekind steht fr den energischen Protagonisten Pavel Holub, der der Gemeinde zur
Last fllt, weil sein Vater gehenkt und seine Mutter mit Kerker bestraft wird. Thema der Geschichte ist der
Einfluss der Erziehung und des Milieus, aber auch des Willens eines Individuums auf seine Entwicklung:
Trotz wiederholten Rckschlgen gelingt Pavel der Aufstieg von einem abgeschobenen Gemeindekind zu
einem respektierten Gemeindemitglied. Dieser Werdegang widerlegt die Auffassung, dass negative
Eigenschaften und Verhaltensweisen vererbt wrden. Marie von Ebner-Eschenbach bt mit dem Roman
Kritik an der gesellschaftlichen Einstellung gegenber Kindern aus Problemfamilien, den Vorurteilen, die
ihnen entgegengebracht werden und ihrer Zurckweisung oder Abschiebung. Dabei nimmt sie weder
Kirche, Adel noch Dorfgemeinschaft von ihrer Kritik aus.
Rezensenten sehen in dem Werk groe Erzhlkunst, verknpft mit humanitrem Denken und
pdagogischer Absicht der Dichterin. Der Roman wird zur Epoche des Sptrealismus gerechnet. Dies zeigt
sich insbesondere in der authentischen Schilderung sozialer Umstnde, einer gedmpften Verklrung und
der abschlieenden Darstellung einer sich frei entwickelnden Persnlichkeit.
Die Geschichte beginnt im Jahr 1860 mit dem Prozess des Vaters und Alkoholikers Martin Holub, der
wegen Raubmordes gehenkt werden soll. Er beschuldigt seine Frau Barbara der Tat, die aber aus Furcht
und wegen des Ehegelbdes nicht gegen ihren Mann aussagen will. Sie wird mit zehn Jahren Gefngnis
bestraft, gegen ihren Mann hingegen wird das Todesurteil durch den Strangvollstreckt. Daraufhin werden
ihre Kinder Pavel und Milada zu Gemeindekindern: Sie fallen in die Obhut der Gemeinde, worauf der
Brgermeister versucht, die Kinder der alten Baronin aufzubrden. Whrend diese sich des kleinen,
vertrauensvollen Mdchens erbarmt und es aufnimmt, stt sie sich an Pavels weniger sthetischem
ueren. Als Sohn eines Mrders und wegen eines Kirschdiebstahls scheint sein zuknftiger krimineller
Werdegang bereits vorherbestimmt. Die Baronin berlsst ihn der Gemeinde, die sich nicht mit dem Jungen
belasten mchte und ihn zu einem im Ort verrufenen Ehepaar, der Hirtenfamilie, abschiebt. Einmal versucht
Pavel, seine Schwester im Schloss der Baronin zu befreien, der Schlosshund aber vereitelt den Versuch.
Im anschlieenden Verhr schweigt und trotzt Pavel, was das ihm entgegengebrachte Misstrauen noch
verstrkt. Milada wird bald darauf in eine stdtische Klosterschule gebracht und dort erzogen.
Virgil, Hirte und Alkoholiker, und Virgilova, Kruterhexe und Kurpfuscherin, werden von der Gemeinde mit
Getreide dafr bezahlt, dass sie sich des unangenehmen Jungen annehmen. In diesem Umfeld sind Pavels
Voraussetzungen besonders schlecht. Die Hirtenfamilie schickt ihn zur Arbeit statt zur Schule und nimmt
ihm das verdiente Geld ab. Unter dem Einfluss der Tochter der Hirtenfamilie, Vinska, begeht er Diebsthle.
Pavels Ruf verschlechtert sich zunehmend. Er fhlt sich durch den Hass und Trotz gestrkt, der als Folge
stndigen Hungers sowie der Prgel und Beschimpfungen von Seiten der Dorfgemeinschaft in ihm wchst.
Darber hinaus werden ihm auch Vergehen angelastet, die er gar nicht begangen hat und er wird zum
allgemeinen Sndenbock. Pavel akzeptiert seinen Status in der Gesellschaft. Einerseits verachtet er die
Dummheit derer, die ihn zu Unrecht Untaten beschuldigen, andererseits findet er Genuss darin, das
engstirnige Volk bei jeder Gelegenheit von neuem gegen sich aufzubringen.
Erst nachdem Pavel seine Schwester im Kloster besuchen darf und sie Pavel anfleht, sich zu bessern, will
er versuchen, ein rechtschaffenes Leben zu fhren. Er wendet sich an den Lehrer Habrecht, ein
krnklicher, nervser Mann
[1]
und berchtigt als Hexenmeister, bittet ihn um Hilfe und beginnt, auf dem
Gemeindegrund zu arbeiten. Mit der Zeit wird Pavel gesprchiger und bemht sich, seine Stellung im
sozialen Umfeld zu verbessern. Nachdem Pavel unter Verdacht gert, den kranken Brgermeister vergiftet
zu haben, muss er seine Unschuld beweisen, was ihm auch gelingt. Danach macht er sich von Virgil und
dessen Frau unabhngig und baut sich trotz zahlreicher Sabotagen seiner Mitbrger auf einem berteuert
gekauften Grundstck ein Haus. Seine Konsequenz findet schlielich auch Bewunderer, die zu seinen
Freunden werden: Arnost, den Schmied Anton und den Frster.
Trotz aller Bemhungen Pavels, sein Benehmen zu verbessern, auf den Ruf zu achten und sogar ein
Menschenleben zu retten, zeigt sich bei der Mehrheit der Dorfbewohner keine Einsicht, was wiederum
Aggressionen in Pavel auslst und in einer Schlgerei endet, in der er sich gemeinsam mit Anton und
Arnost gegen den Rest des Dorfes behauptet. Zehn Jahre nachdem Pavel Gemeindekind geworden ist, ist
er Besitzer eines selbstgebauten Hauses und eines Feldes, das ihm die Baronin geschenkt hat. So kann er
seine aus dem Gefngnis entlassene Mutter aufnehmen. Bevor Barbara ankommt, stirbt jedoch Milada
aufgrund bermiger Askese im Kloster.
Form und Sprache[Bearbeiten]
Aufbau[Bearbeiten]
Ebner-Eschenbach selbst und der Verlag bezeichneten das Werk offiziell stets als Erzhlung. Verschiedene
Rezensenten aber ordneten Das Gemeindekind unterschiedlichsten Gattungen zu: Zumeist wurde es als
Roman bezeichnet, in einzelnen Fllen auch als Entwicklungsroman, Bildungsroman oder Bauernroman,
daneben auch als Novelle oder Dorfgeschichte. Letzterer Begriff verwendete Ebner-Eschenbach selbst
einmal in einem Brief an Rodenbach.
[2]
Heute ist das Werk als Roman bekannt.
Der Roman ist in neunzehn Kapitel gegliedert und erstreckt sich inhaltlich von 1860 bis 1870 die erzhlte
Zeit betrgt zehn Jahre. Ursprnglich wurde der Roman in zwei Bnden herausgegeben. Der formale
Einschnitt durch den zweiten Band lag zwischen dem zehnten und elften Kapitel. Gesttzt wurde die
Teilung durch den Spannungshhepunkt der Untersuchungshaft im zehnten Kapitel und den vom
vorangehenden Kapiteln unabhngigen Start des elften Kapitels, der den Blick zugleich in die Zukunft lenkt:
Auerhalb des Dorfes, zu Fen eines Abhangs, den vor Jahren der lngst ausgerodete Bauernwald
bedeckt hatte, befand sich eine verlassene Sandgrube.
Der Roman beginnt mit der Beschreibung der allgemeinen Zustnde von Kunovic. Die individualisierte
Handlung setzt erst mit dem Mord am Pfarrer ein; erst mit dieser von Martin begangenen Tat rckt die
Familie ins Zentrum des Interesses der Dorfgemeinschaft und des Romans. Im Schweigen der Mutter
whrend der Verhandlung zeigt sich bereits ein erstes wichtiges Element der Handlungsfhrung: das
Missverstndnis zwischen den Idealen der Charaktere und deren Umwelt. Bei der Gerichtsszene besteht
das Missverstndnis zwischen Barbara, die sich am Ehegelbnis orientiert und dadurch ihren Mann nicht
verraten will, und dem Gericht, das das Schweigen als Schuldbekenntnis interpretiert. Hinzu kommt der
bereits von ihr dargestellte vermeintliche Trotz, eine folgende Charaktereigenschaft Pavels.
[3]
Ein weiterer
Leitgedanke ist auch bereits in der Exposition versteckt. Er zeigt sich in der grammatikalischen Form der
Stze Barbara Holub trat ihre Strafe sogleich an und An Martin Holub [] wurde das Urteil vollzogen:
Wer sein Schicksal annimmt, kann aktiv handeln, dagegen wird der, der sich der Passivitt hingibt,
vernichtet.
Weitere Leitmotive sind das Rufmotiv, veranschaulicht am Lehrer Habrecht mittels Vorwurf der Hexerei und
an Pavel ber die Vorwrfe der Dieberei sowie das neue Leben
[4]
, das nach dem Klosterbesuch einsetzt.
Pavels Entwicklung bildet im Gemeindekind den Hauptstrang, begleitet von den zwei Nebenstrngen
Barbaras und Miladas. Dafr spricht, dass die Nebenstrnge unabhngig vom Hauptstrang verlaufen und
ihre eigenen Einflsse haben, also nicht von Pavels Dorfwelt beeinflusst sind. Des Weiteren kommt dem
Handlungsstrang der Mutter die Funktion eines Rahmens zu, der sich zum Ende der Exposition von Pavels
Handlungsbahn lst und erst am Schluss des Romans wieder in diesen zurckfhrt. Miladas Entwicklung
hingegen findet keinen Anschluss mehr an den Hauptstrang und bildet somit keinen zweiten geschlossenen
Strang. Briefe der Mutter und Pavels unsichere Urteile ber sie erinnern den Leser immer wieder an die
Rahmenhandlung.
Nach dem tiefgreifenden Einschnitt der Verurteilung, der Rahmen- und Haupthandlung teilt, beginnt die
eigentliche Fabel und die Handlung wechselt von der Hauptstadt B., was fr Brnn steht, in das fiktive Dorf
Soleschau.
[5]
Das kommende Kapitel unterscheidet sich grundlegend von der Vorgeschichte durch
Ortswechsel und durch die dialogbeherrschte Erzhlweise, die sich durch die weiteren Kapitel zieht.
Folgende Ereignisse leiten sich logisch von der Ausgangssituation her. Rckblenden im zweiten Kapitel
machen auf Pavels Sorge um Milada aufmerksam.
Pavels Lebensabschnitte werden durch rumliche Gegebenheiten begleitet. Solange er ein rebellischer
Knabe ist, lebt er in Virgils Htte. Der zweite Abschnitt, der Pavel als Lernenden zeigt, spielt in der
Lehrerstube. Pavels letzte Entwicklungsstufe, die er als Selbstndiger erlebt, verbringt er in seinem Haus in
der Sandgrube. Diese Milieus haben ihre eigenen Einflsse auf die Figuren. Untersttzt wird auch der
Status der Figuren mittels geografischer Differenzierungen. Die Chaluppe des Gemeindehirten steht dem
das Dorf berragenden Schlossareal der Baronin gegenber. So auch die Sandgrube, die hher liegt als
des Lehrers Stube, was Pavel mit den Umzgen jeweils auf eine symbolisch hhere Ebene rcken lsst.
Der Hhepunkt im zehnten Kapitel dient als Mittelpunkt: er setzt motivisch korrespondierende Ereignisse
in Kapiteln gemessen zueinander in Symmetrie. Das ist der Fall bei der Exposition und dem Schluss, den
Nebenhhepunkten Schlossgerichtszene und Wirtshausprgelei oder beim Stiefelgeschenk und dem
Feldgeschenk. Die Bedeutung der Szenen ist dabei kontrr. Zum Beispiel ist das Stiefelgeschenk ein
Anreiz, das Feld aber eine Belohnung. Der zweite Abschnitt (Schulmeisterstube) bildet aber den bergang
und eine Ausnahme.
Der Erzhler[Bearbeiten]
Als Roman der Epik zugehrig, ist Das Gemeindekind durchgngig in Prosa verfasst. Geschrieben ist das
Werk berwiegend in Hochdeutsch. In direkten Reden werden gelegentlich Dialekte gebraucht, um die
sozialen Schichten voneinander abzuheben. Die Erzhlweise ist der Entwicklung und den einzelnen
Begebenheiten der Handlung angepasst. Im ersten Kapitel berwiegt ein berichtender Stil: Durch exakte
Ort- und Zeitangabe inklusive den genannten realen Gemeinden sowie kurze, sachliche und prgnante
Beschreibung der Lebensumstnde der Holubs entsteht ein realistischer Schein.
[6]
Bei der Beschreibung
der Entdeckung des Mordes am Pfarrer kommen erstmals Prsensformen zum Einsatz, um die Dramatik zu
steigern. Dieses Mittel zur Spannungs- oder Bedeutungssteigerung wird noch bei weiteren bedeutenden
Szenen angewandt.
Whrend Pavels erstem Lebensabschnitt bestimmen Dialoge die Handlung und die Beschreibung von
Mimik und Gesten der Figuren spricht fr sich. Dadurch erbrigen sich Erklrungen des Erzhlers
mehrheitlich. Im zweiten Teil des Gemeindekindes werden die Stze lnger. Der breitere Erzhlstil und
dessen Komplexitt soll mit Pavels Reifung und Entwicklung einhergehen und sie unterstreichen.
[7]

Die Erzhlperspektive geht von der auktorialen Form ber in die vor allem ab dem zweiten Abschnitt
dominierende personale Form. Um auch der psychologischen Entwicklung Pavels gerecht zu werden, tritt
der Erzhler weiterhin mittels erlebter Rede zurck. Anfangs seiner Entwicklung bleibt die erlebte Rede nur
auf positive Erlebnisse beschrnkt wie im Falle der intuitiven Gedanken, als Pavel ber Barbaras Brief
nachdenkt.
[8][9]

Insgesamt berwiegt die objektive Beschreibung der fiktiven Welt die subjektive Wahrnehmung des
Protagonisten.
[10]
Der Erzhler befasst sich nicht zu sehr mit Elendsschilderung und
vermeidetLarmoyanz erzeugende Darlegungen.
[11]
Von Einzelheiten distanziert sich der Erzhler sogar mit
Phrasen wie wrdig des Pinsels eines Realisten
[12]
oder wie man ihm malt oder besser nicht malt.
[13]
Der
Realist wurde zur Zeit der Publikation als Naturalist im heutigen Sinne verstanden.
[14]
berdies treten
detailreiche Schilderungen und Erzhlerkommentare ab Pavels zweitem Lebensabschnitt mehr und mehr in
den Hintergrund, um dem Protagonisten eine erweiterte Erzhlperspektive einzurumen.
[15][16]

Marie von Ebner-Eschenbach benutzt im Gemeindekind vorwiegend eine breite, gehobene
Gemeinsprache, um Realittsnhe und Verstndlichkeit zu erreichen. Auch die Stze sind zu diesem
Zweck berwiegend einfach konstruiert. Sie hlt sich berdies mit bildhaften Darstellungen zurck. Ebner-
Eschenbach machte eine Stilentwicklung durch, in der sie die poetischen Anteile in ihren Werken
zurcknahm. Das zeigt sich im Vergleich des Gemeindekindes mit Boena, einer ihrer ersten Erzhlungen
(1876). Trotzdem sind Vergleiche mit Tieren oder Gegenstnden vermehrt zu finden. Zum
Beispiel Metaphern mit Katze, Br, Schlange oder wie ein Armvoll Getreide, glich dem Gerusch
einer arbeitenden Sge und wie der neue Sonntagsrock Vinskas sie warf.
[17]

Auffallend ist auch die ungleiche Verteilung wertender Adjektive und Partizipien, die in der ersten Hlfte im
positiven Sinne nur sprlich auftreten, in der zweiten aber zunehmen, womit sich der Erzhler mehr und
mehr von der rein beschreibenden Erzhlweise lst.
[18]
Abgesehen vom Erzhler urteilen auch die Figuren,
mehrheitlich die sittlich Gefestigten niederer sozialer Rnge, positiv wertend. Damit geht eine Verlagerung
vom sachlichen materiellen Aspekt zu einer moralischen Einsicht einher: So etwa bei gutes Mahl
[19]
fr
eine trbe Suppe mit halbrohen Kartoffeln oder Das groe, das schne, das gute Feld
[20]
fr ein in der
Tat schlechtes Feld.
Im Roman kommen zur Betonung einzelner Stellen auch Alliterationen vor, beispielsweise bei des
hsslichen Hirten hbsche Tochter
[21]
; nicht Lob noch Lohn
[22]
oder kecke Kinder.
[23]
Des Weiteren sind
ber die ganze Geschichte, unabhngig vom Inhalt verstreut, Verdoppelungen von Satzteilen
auszumachen, eine eindringliche Eigenschaft Marie Ebners Stil und zugleich ein Hauptstilmittel
im Gemeindekind.
[24]
So erzeugen Doppelprdikate wie huschte und wackelte oder sauste und brauste
eine plastische, detailhafte Beschreibung. Doppelformen mit Adjektiven sowie prdikativen Ergnzungen
wie finster und grimmig; frisch und gesund oder brav und rechtschaffen tragen auch effektiv zur
bildlichen Gestaltung bei, knnen aber, insbesondere beim letzten Beispiel, durchaus tautologisch wirken
und dem Beschriebenen einen ironischen Beiwert geben.
[25]
Das Stilmittel wird auch mit Substantiven
angewandt: Sturm und Sturz, Verdammnis und Verwerfung oder bermut und Prahlsucht.
[26]

Interpretation[Bearbeiten]
Rainer Baasner sieht den moralischen Verfall der Figuren gerechtfertigt durch ihre existentielle Not. Daraus
liee sich die Kritik an der Kirche ableiten: Die Dichterin wrde den Geistlichen vorwerfen, den
Zusammenhang zwischen Not und Existenzsicherung nicht zu erkennen. Dies sei in der Einleitung schon
zu erkennen, als der Pfarrer die Familie Holub wegen der Sonntagsarbeit rgt, und folge in der
unnachgiebigen Haltung der Klosterfrauen beim Klosterbesuch noch strker.
[27]
Der Hhepunkt komme im
Tod Miladas zum Ausdruck. Auch der Pfarrer des Dorfes Soleschau leistet Pavel keine Hilfe und die
Religion bleibe aus dem Dorfleben ausgespart, was sich an der nicht beschriebenen Festmesse zeige. Der
Glauben des Pfarrers an Pavels Schuld, den Brgermeister vergiftet zu haben, verschrfe die Kritik
zustzlich.
[28]
Weitere negative Zge bekomme der Pfarrer durch die intolerante Ablehnung der Lektre des
Lehrers, de rerum natura. Unverstndnis komme auch bei der Laienschwester auf, die Miladas Erklrung
Er ist mein Bruder nur fr eine religise Metapher hlt.
[29]
Neben der Institution Kirche wrde der Adel
getadelt: Die Baronin trgt bei ihrer ersten Begegnung mit Milada und Pavel eine Brille als Zeichen der
Kurzsichtigkeit, aufgrund der sie Pavels gute Art nicht erkenne und ihn der Gemeinde berlsst.
[30]
Sie tut
dies sogar in Kenntnis ber die schlechte Versorgung der Gemeindekinder: Sie wei alles: Die Kinder, fr
welche die Gemeinde das Schulgeld zu bestreiten hat, knnen mit zwlf das A vom Z nicht unterscheiden
und die Kinder, fr welche die Gemeinde das Schuhwerk zu bezahlen hat, laufen alle
barfu.
[31]
Sprachrohr fr Kritik an der Gesellschaft sei vor allem Lehrer Habrecht, der zum Beispiel bei der
Betrachtung Pavels die wohlwollenden Absichten der Natur durch Verwahrlosung jeder Art zuschanden
gemacht worden
[32]
sieht.
[33]

Der sterreichische Literaturhistoriker Moritz Necker, ein Zeitgenosse Ebner-Eschenbachs, sieht in
Habrechts Lehren die Weltanschauungen der Dichterin selbst, die Figur sei Ebners Sprachrohr und
dichterisches Pathos. Man knne in der Figur Habrechts den sittlichen Gehalt aller Ebner'schen Dichtung
erkennen und in ihm stecke der ethische Enthusiasmus der Dichterin selbst.
[34]

Ebner-Eschenbach wende sich gegen die Determination und lsst die Hauptfigur des Romans nicht im
Missstand verharren, sondern lsst ihn schlussendlich unabhngig von der Umgebung entfalten, ist
Karlheinz Rossbacher berzeugt. Pavel wre zwar geprgt von seinem Milieu, zugleich sei er aber auch
wieder direkt von helfenden Mitmenschen abhngig. So steht das Individuum zwischen Determination,
Eigenkraft und Hilfe von auen beziehungsweise zwischen Milieu, Erziehung und eigenem Willen.
[35]
Dass
der Protagonist abhngig ist von Zuneigung und Hilfe, dem entgegen aber auf vernichtende Vorurteile
stt, sieht auch schon ein Rezensent der Wiener Zeitung im Jahr 1887. Er bemerkt demzufolge auch den
im Roman mitgeteilten Mangel an sittlichem Charakter, womit die Autorin auf ebendieses zeitgenssische
Problem ansprche.
[36]

hnliche Auffassung zeigt Enno Lohmeyer: Er sieht den Protagonisten als Modell sozialer
Entwicklungschancen, hnlich den Protagonisten des Romans Boena sowie der Erzhlung Die
Unverstandene auf dem Dorfe.
[37]
Bekannt ist die Dichterin allgemein auch wegen ihrer Absicht, Menschen
formen zu wollen und selbst pdagogisch aktiv zu sein.
[38]

Dem Roman ist ein Epigraph vorangestellt:
George Sand (18041876) war eine franzsische Schriftstellerin, die neben Romanen, Novellen und
Theaterstcken auch sozialkritische und politische Texte verfasste, in denen sie unter anderem die
Emanzipation der Frauen einforderte. Histoire de ma vie (1855) ist ihre Autobiografie.
Tout est lhistoire, zu deutsch Alles ist Geschichte, will sagen, dass alles egalitr sei. Auch Ebner-
Eschenbach nimmt in diesem Sinne Bezug zur Forderung nach Gleichheit.
[39]
Mit dem Epigraph bertrage
die Autorin die Forderung auf den gesamten Roman und Marie von Ebner-Eschenbach unterstreiche damit
nochmals ihr soziales Verantwortungsgefhl. Andererseits wolle der Satz aussagen, dass alles und alle
Teilhaber an Histographie sind. Das spiegele sich auch in einer Aussage Habrechts: []; ihr Geringen, ihr
seid die Wichtigen, ohne eure Mitwirkung kann nichts Groes sich mehr vollziehen [].
[40]
Gedeutet wird
der Epigraph in diesem Sinne auch als Anspruch der Dichterin, selbst ein Stck Zeitgeschichte geschrieben
zu haben.
[41][42]

Hintergrund[Bearbeiten]
Das Gemeindekind ist noch in der Tradition des Sptrealismus oder Ideal-Realismus geschaffen worden. In
diese Richtung weist auch die Entwicklung des Protagonisten, die sich, entgegen demDeterminismus im
aufkommenden Naturalismus, nach ideellen Wertvorstellungen vollzieht.
[43]
Im spten Stadium
der industriellen Revolution hat der Fortschritt auch fr die erzhlte Zeit und den Protagonisten des Romans
Bedeutung, etwa mit der Arbeitssuche oder mit der Dampflok. Demgegenber ist aber die soziale
Frage ausgegrenzt.
Das Grundentlastungspatent und die Gemeindeautonomie war bereits Tatsache, der Adel bte aber
weiterhin Einfluss auf das Dorf aus. In Brnn wurde im Oktober 1860 (Ausgangspunkt des Romans)
das Oktoberdiplom ausgerufen. Es scheint auch, dass Ebner-Eschenbach im zweiten Kapitel auf diese
Strkung des Adels anspielt, als der Brgermeister sich an die Baronin wendet.
[44]

Der philosophische Gehalt wird berwiegend von der Figur Habrechts bermittelt, dessen Gesinnung vom
Gedankengut der Aufklrung ausgeht, wofr seine Vernunft, die Rolle als Lehrer und seine Vorliebe
fr Lukrez steht.
[45]
Im Kontext mit der ethischen Bewegung erhlt Habrechts Lehre aktuellen Bezug zum
damaligen Zeitgeist. Seine Bemerkung, die neue Zeit sei eine vorzugsweise lehrreiche
[46]
, beteuert die
Aktualitt und Wichtigkeit der sozialethischen Anstrengungen. Die ethische Bewegung hatte das Ziel,
moralisches Gedankengut zu propagieren und darber hinaus die Ethik von der Religion loszulsen. Die
Bewegung fand ihren Beginn in Nordamerika, unter anderen war der Schriftsteller William Mackintire
Salter mit seinem Werk Die Religion der Moral von Bedeutung. Ebner-Eschenbach hat das Werk schon im
Jahre dessen Entstehung gelobt.
[47][48]
Moritz Necker bemerkte in einer Rezension von 1890, dass die
wichtigste Erkenntnis, die Ebner-Eschenbach seit ihrem Drama Marie Roland (1867) gemacht hat, ist, dass
Ethik und Metaphysik, Glaube und Sittlichkeit in keiner notwendigen Abhngigkeit voneinander stehen.
[49]

Vor und neben der ethischen Bewegung, beginnend schon zur Zeit des Josephinismus, setzten sich
zahlreiche Philosophen, allen voran Bernard Bolzano (17811848), mit Sozialethik als auch der Religion
und dessen Verhltnis zur Vernunft auseinander. Seine Werke haben Jahrzehnte nachgewirkt und in
Vergleichen mit dem Gemeindekind sind Parallelen zu erkennen.
[50]
Bolzano forderte bereits eine
vernnftige Auseinandersetzung mit der Religion und des Weiteren angemessene Schulbildung fr alle.
Thematisiert hat er auch die Problematik verlassener Kinder und entsprechende Lsungen zu erarbeiten
versucht.
Entstehungs- und Textgeschichte[Bearbeiten]
Auslsendes Ereignis und Inspiration fr den Roman soll eine persnliche Erfahrung der Ebner-
Eschenbach mit Kindern sein. Aufzeichnungen Ebners selbst in ihrem Tagebuch geben den Vorfall
folgendermaen wieder:
Der Brgermeister und die Geschworenen kamen Nachmittags mit den Kindern, die von der Gemeinde
erhalten werden mssen, weil ihre Eltern im Kriminal sitzen. [] Drei Kinder, ein Knabe von 6, einer von 4
und ein Mdchen von 3 Jahren. Der lteste schielt, sieht elend aus und so traurig, als ob er schon wsste,
was er vom Leben zu erwarten hat.
MARIE VON EBNER-ESCHENBACH: Tagebucheintrag August 1879
[51]

Dem Roman gingen einige nicht sehr erfolgreiche Dramen voraus. Ihr Ziel, die Bhne des Hof-
Burgtheaters, hat Ebner-Eschenbach nie erreicht.
[52]
Als Autorin im erzhlenden Genre zeigte sie mehr
Talent. Der entscheidende Erfolg kam mit der Verffentlichung der Erzhlung Lotti, die Uhrmacherin in
der Deutschen Rundschau 1880.
[53]
Mit den Aphorismen im selben Jahr wurde Ebner-Eschenbach in den
kommenden Jahren zu einer der berhmtesten deutschsprachigen Autorinnen. Sie konzentrierte sich in
jenen und folgenden Werken mehr auf ihr soziales Gedankengut und lie Forderungen nach Emanzipation,
Gleichheit und politischen Vernderungen in ihre Werke einflieen und strebte aktive Vernderungen des
Zeitgeists an.
Von den Manuskripten des Gemeindekindes ist keines erhalten geblieben.
[54]
Entstanden ist der Roman im
Verlaufe des Jahres 1886. Die Entstehungszeit muss kurz gewesen sein, denn im Dezember 1885
bat Julius Rodenberg, Herausgeber der Deutschen Rundschau, um einen Beitrag, den Marie von Ebner-
Eschenbach aus Zeitgrnden aber ablehnen musste. Doch bereits im August 1886 sandte Ebner-
Eschenbach Rodenberg einen Brief mit den fertig verfassten ersten neun Kapiteln und teilte ihm gleichzeitig
mit, dass sie selbigen Tages das sechzehnte beenden wird. In ihrem Brief nannte die Dichterin ihre Arbeit
eine Dorfgeschichte. Rodenberg lobte den Text folgendermaen:
Liebe Freundin, das ist das Schnste, was sie geschrieben haben, nicht nur, es gehrt zu dem Schnsten,
was seit langer Zeit berhaupt geschrieben worden ist. Die Handlung, soweit ich bis jetzt urteilen kann,
wundervoll aufgebaut, die Composition durchsichtig, klar, die Zeichnung der Charaktere fest, der Stil edel
und ber dem ganzen ein Hauch von Hoheit und Milde []

Mit dem nchsten Brief vom 24. Oktober 1886 Ebner-Eschenbachs an Rodenberg schickte sie ihm die
letzten Kapitel. Der erste Abdruck des Gemeindekindes erschien in der Deutschen Rundschau im
Februarheft 1887 (50. Band
[56]
); allerdings erst Kapitel eins bis zehn. Die Fortsetzung bis zum Schluss des
Romans folgte im nchsten Heft (Mai; 51. Band
[57]
). Die Reaktion auf die erste Verffentlichung bertraf
selbst die optimistischen Erwartungen Rodenbergs.
[58]

Noch im selben Jahr erschien die erste Buchausgabe: Das Gemeindekind. Erzhlung von Marie von Ebner-
Eschenbach. Bd. 1-2. Berlin: Verlag der Gebrder Paetel 1887. 190, 195 S.
[59]
Die Version stimmte
weitestgehend mit der Zeitungsabschrift berein und erschien auch in zwei Bnden. Der Verlag kndigte
am 1. Oktober 1891 die dritte Auflage des Gemeindekindes an, um sich fr das Weihnachtsgeschft 1892
zu wappnen. Er lie den Roman mit dieser Fassung zudem zum Einband umgestalten und dem Aussehen
nach der Ausgabe von Unshnbar anpassen.
[60]

Die darauf folgende vierte Version bildete den fnften Band in den 1893 publizierten Gesammelten
Schriften.
[61]
In der fnften Auflage nahm Ebner-Eschenbach zahlreiche nderungen in Interpunktion und
Satzbau vor. So formte sie zum Beispiel groe Stze in leserfreundlichere, kleinere Satzteile um, wie sie
bei ihrem Stil blicherweise vorherrschen.
[62]
Die Autorin hat sich zudem die Mhe gemacht, Wrter
gehobener Sprache durch gemeinere zu ersetzen, etwa indem sie gewahr werden oder dereinst in
sehen und einst umschrieb. Die siebte Auflage von 1901 ist die letzte, in der Ebner-Eschenbach
persnlich eingewirkt hat. Stilistische nderungen wurden nur wenige vorgenommen, ansonsten
konzentrierte man sich auf die Vereinheitlichung von Interpunktion. Motiv war vor allem, den Lesefluss zu
verbessern, indem man die hufig verwendeten drei Punkte () durch einfache Punkte
sowie Semikolone durch Kommas ersetzte. So konnte der Stil insgesamt vereinheitlicht werden und es wird
deutlich, wie zufrieden Marie von Ebner-Eschenbach ursprnglich und nachfolgend mit der Hauptstruktur
des Romans war. Das zeigt sich auch darin, dass die doppelten Prdikate, Attribute und Objektive, die
Ebner-Eschenbachs Stil ausmachen, unberhrt blieben.
[63]
Die Knstlerin konzentrierte sich fortan auf
andere Werke, ihr Interesse am Gemeindekind lie nach und sie berlie weitere Verbesserungen
desGemeindekindes den Verlagslektoren.