German/Grammar/Prepositions and

Postpositions
German has dative, accusative, genitive and two-way prepositions and
postpositions. Each preposition causes the adverbial expression on which it acts to
take the case of the preposition. Two-way prepositions cause the adverbial
expression to take the accusative case if the verb is transitive, and the dative case if
the verb is intransitive.

Several German prepositions

Accusative Dative Genitive two-way

bis aus während an

durch außer trotz auf

statt,
entlang bei hinter
anstatt

für mit wegen in

gegen nach innerhalb neben

ohne seit außerhalb über

um von jenseits unter

wider zu diesseits vor

gegenüber unweit zwischen

ab

Notes:
Gegenüber is one of the rare postpositions which typically follows the object it
modifies.

Er stand mir gegenüber.

Mir gegenüber steht Außenminister Fischer.

However:

Gegenüber von Ihnen befindet sich das Stadtmuseum.

Nach is also sometimes used as a postposition, when its meaning is "according to".
The two phrases are equivalent:

Nach dem Pfarrer sei Gott gut.

Dem Pfarrer nach sei Gott gut.

In spoken language, the genitive with prepositions is nowadays often replaced by

the dative. But it is important to notice that this replacement is still just colloquial
language, e.g.:

Written: Während des Essens wollen wir nicht gestört werden.

Spoken: Während dem Essen wollen wir nicht gestört werden.

Two way Prepositions (Wechselpräpositionen)

The case with two way prepositions should be determined with questions like wo?
(where?), wann? (when?), wohin? (where does it go to?) and wie? (how?).

Two-way prepositions

Prepositions Wo? Wann? Wohin? Wie?

an, hinter, in, neben, über, unter, vor, Accusativ

Dative Dative
zwischen e

Accusativ
auf Dative Accusative
e

Contractions
Some combinations of articles and prepositions are usually combined:
 Prepositio
Contraction Article
n

ans an das

am an dem

aufs auf das

beim bei dem

durchs durch das

fürs für das

ins in das

im in dem

übers über das

ums um das

unters unter das

vom von dem

vors vor das

vorm vor dem

zum zu dem
 Prepositio
Contraction Article
n

zur zu der

In all other cases the preposition and articles have to be written separately.

Verbs with prepositions

Several verbs are used with a specific preposition and case:

Verb Preposition Case Meaning (English)

denken an accusative to think

sich erinnern an accusative to remember

sich gewöhnen an accusative to become accustomed

glauben an accusative to believe in/to have confidence in

arbeiten an dative to work on something

erkranken an dative to fall ill

hängen an dative to attach

teilnehmen an dative to participate in / to compete in

sich freuen auf accusative to look forward to

schimpfen auf accusative to offend / to scold

sich verlassen auf accusative to depend / to trust

 Verb Preposition Case Meaning (English)

verzichten auf accusative to forgo / to pass something up

to prepare for something / to arrange

vorbereiten auf accusative
something

warten auf accusative to wait

antworten auf accusative to answer

basieren auf dative to base on

beharren auf dative to insist on

to be based on something / to rely on

beruhen auf dative
something

bestehen auf dative to demand / to stand on

sich bedanken bei dative to thank someone

sich beschweren bei dative to complain

bleiben bei dative to adhere to

sich entschuldigen bei dative to apologize

sich bedanken für accusative to give thanks for something

sich interessieren für accusative to be interested in

sorgen für accusative to take care of

 Verb Preposition Case Meaning (English)

sprechen für accusative to speak for

protestieren gegen accusative to protest

stimmen gegen accusative to ballot against

verstoßen gegen accusative to transgress / to be in violation

sich wehren gegen accusative to fight / to react against

geraten in accusative to stumble

einwilligen in accusative to consent

teilen in accusative in part

sich verlieben in accusative to fall in love with / to become fond of

sich irren in dative to be wrong

sich täuschen in dative to be wrong about

sich üben in dative to practice oneself

unterrichten in dative to educate / to give ( take ) lesson

anfangen/
mit dative to begin
beginnen
 Verb Preposition Case Meaning (English)

aufhören mit dative to stop

sich begnügen mit dative to content

sich beschäftigen mit dative to busy oneself with / to be concerned with

rechnen mit dative to calculate / to reckon

fragen nach dative to ask

riechen nach dative to smell

schmecken nach dative to taste / to savour

sich sehnen nach dative to yearn

suchen nach dative to search

sich bemühen um accusative to strive / to care about

beneiden um accusative to envy

bitten um accusative to ask

sich handeln um accusative to concern

sich kümmern um accusative to look after

sich ärgern über accusative to be angry

 Verb Preposition Case Meaning (English)

sich beklagen über accusative to complain

diskutieren über accusative to have discussion

erschrecken über accusative to be frightened

sich freuen über accusative to be pleased with

schimpfen über accusative to offend

abhängen von dative to depend on

träumen von dative to dream

schwärmen von dative to enthuse

sich fürchten vor dative to be afraid

flüchten vor dative to abscond

schützen vor dative to protect

warnen vor dative to warn

sich entschließen zu dative to decide

gehören zu dative to belong

neigen zu dative to tend to / to be prone to

 Verb Preposition Case Meaning (English)

zählen zu dative to reckon