Grundlagen
DAVID RICARDO det David Ricardo vor allem auf den Theorien
Der britische Wirtschaftswissenschaft-
ler lebte von 1772 bis 1823. Als Ban-
kier und Börsenmakler erwarb er ein
großes Vermögen, zog sich 1814
vom Geschäftsleben zurück, um sich
ganz seinen wissenschaftlichen Ar-
beiten zu widmen. Ricardo schuf, aufbauend auf Adam
Smith, ein in sich geschlossenes System der Volks-
wirtschaftslehre, zu dessen Grundlagen eine Arbeits-
wertlehre (Arbeit sei der einzige wertbildende Fak-
tor), eine Theorie der Bodenrente sowie eine Preis- und
Geldtheorie zählen. Im Unterschied zu Smith, in des-
sen Arbeiten die Frage nach den Ursachen des Wohl-
stands im Mittelpunkt stand, war für Ricardo das Pro-
blem der Einkommensverteilung zentrales Anliegen.
Aufbauend auf dem Ertragsgesetz entwickelt sich die
Einkommensverteilung so, dass der Anteil des Lohns
am Volkseinkommen konstant bleibt, die Grundrente
ständig zunimmt und die Profite ständig abnehmen.
Die Vorteilhaftigkeit des Freihandels belegt Ricardo
nicht nur für den Fall der absoluten Kostenunterschie-
de, sondern auch für den Fall komparativer Vorteile
(Theorem der komparativen Kosten).
sönlichen wirtschaftlichen Vorteil bedachte Mensch
mit seinem wirtschaftlichem Handeln gleichzeitig
dem Wohl aller anderen dient. Er sah damit den
Egoismus des Menschen als treibende Kraft wirt
schaftlichen Handelns an. Große Aufmerksamkeit
widmete Smith dabei der sogenannten unsichtbaren
Hand (siehe dort), d. h. dem Marktgeschehen als
ordnender und regulierender Kraft.
Thomas Robert Malthus beschäftigte sich vor
allem mit der Untersuchung der Ursachen von wirt
schaftlichem Elend und Armut und entwickelte in
diesem Zusammenhang das berühmte Bevölke
rungsgesetz. Im Bevölkerungsgesetz stellt Malthus
fest, dass die Bevölkerung stärker wächst als der
Nahrungsmittelspielraum, was seiner Ansicht nach
zu Katastrophen wie Hungersnöten und Kriegen
führt. In den düsteren Prognosen des Club of Rome
über die Grenzen des Wachstums (siehe Kapitel 3)
sowie die Lage und zukünftige Entwicklung der
Menschheit haben die Thesen und Voraussagen von
Thomas Robert Malthus eine Parallele in der
Gegenwart.
Mit seinem Hauptwerk › ber die Grundsätze der
politischen Ökonomie und der Besteuerung‹ grün
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KOL
von Adam Smith, entwickelte diese Ansichten aber
gezielt weiter. Von herausragender Bedeutung sind
David Ricardos Ausführungen zum Ertragsge
setz (siehe dort) und seine Außenhandelstheorie mit
der Darstellung der komparativen Kosten (siehe
Kapitel 6).
John Stuart Mill wurde als Sohn des englischen
Nationalökonomen James Mill (* 1773, † 1836)
von dessen ökonomischen Vorstellungen stark be
einflusst. Die Hauptleistung von John Stuart
Mill bestand vor allem darin, die Theorien von
Smith, Malthus und Ricardo in einem seiner
Hauptwerke ›Prinzipien der politischen Ökonomie‹
systematisch darzustellen.
Knappheit, die Tatsache, dass nicht alle Güter in
so ausreichendem Umfang bereitstehen, um damit
sämtliche Bedürfnisse zu befriedigen. Aufgrund des
begrenzten, knappen Güterangebots kann nur ein
Teil der grundsätzlich unbegrenzten Bedürfnisse
des Menschen befriedigt werden. Die Knappheit
der Güter ist ein wirtschaftliches Grundproblem
und macht wirtschaftliches Handeln des Menschen
notwendig, um eine bestmögliche Versorgung mit
Gütern zu gewährleisten. Je knapper ein Gut ist,
desto höher ist sein Preis.
Kollektivbedürfnisse, Mangelerscheinungen oder
Wünsche, die von vielen Menschen empfunden wer
den und aus dem Zusammenleben in einer Gemein
schaft entstehen wie innere Sicherheit oder saubere
Umwelt.
THOMAS ROBERT MALTHUS
Der britische Wirtschaftswissenschaft-
ler und Sozialphilosoph lebte von
1766 bis 1834. Malthus war zunächst
Pfarrer; seit 1805 Professor für
Geschichte und politische Ökonomie.
Er wurde vor allem durch seine
pessimistische Bevölkerungslehre bekannt. In seiner
Streitschrift ›Versuch über das Bevölkerungsgesetz‹
führte er das menschliche Elend seiner Zeit auf
das Anwachsen der Bevölkerung zurück, die stets die
Tendenz zeige, stärker als der Nahrungsmittel-
spielraum zu wachsen. Sein Buch, das schon zu sei-
nen Lebzeiten in zahlreichen Auflagen erschien,
erregte beträchtliches Aufsehen.