Der Begriff Barock stammt aus dem portugiesischen Wort barrocco d.h. unregelmige Perle oder schiefrund/merkwrdig.

Seit 1855 wurde der Begriff von Jacob Burckhardt im Cicerone mit positiver Bedeutung benutzt und Ende der 1880er Jahre als wissenschaftliche Zeitbestimmung in den Sprachgebrauch eingefhrt. Im 17. Jh waren England, Frankreich, Dnemark und Schweden fast vereinigt. Im gegensatz dazu, war Deutchland immer noch im 300 klein selbstndige Territorien. Politisch gesehen, war der Zeit des Barocks durch den 30jhrigen Krieg (zwischen Katholizismus und Protestantismus) bestimmt. Pessimismus, Todesangst und Lebenshuunger waren sehr stark in diesem Zeitalter. Diesem Zeitalter war stark von Religion bestimmt. Die rmisch-katholische Kirche versuchte die Glubigen festzuhalten oder zurckzugewinnen. Das Leben wurde durch die Glaubensspaltung und die Gegenreformation beeinflusst. Der Absolutismus beherrscht den Staat und Kirche. Der Kultupolitik dient der Machtentfaltung. Die Adel waren abhngig von den Landesfrsten. Die Hfe wurden zu kulturellen Zentren. Dichtung war Auftragsarbeit, der im hfischen Dienst waren und waren meistens brgerlichen Schriftsteller. Die bevorzugten Gattungen des Barocks waren Lyrik und Drama. Die Lyrik war Gesellschaftslyrik und nicht Erlebnislyrik. Das Sonett war die beliebteste Form der Lyrik. Es verlangt nach besonderer Beherrschung und Genauigkeit. Es spiegelte die Forderung nach formalen Regeln, dichterischer Tradition und Technik wieder. Das bliches Versma war der Alexandriner mit 6-hebigen Jamben mit starken Zsuren, hufig in der Versmitte. Im Barock spielten die uere sthetik und der Wohllaut eine groe Rolle. Um diese Wirkung zu erreichen, wurde auf diverse Stilmittel zurckgegriffen, darunter Anaphern, Metaphern, Antithetik, Hyperbolik sowie Allegorien und Repetitio. Martin Opitz (15971639), Andreas Gryphius (16161664), Lohenstein, Christian Hoffmann von Hoffmannswaldau (16161679), Paul Fleming (16091640), Simon Dach (16051659), Friedrich Spee von Langenfeld (15911635) und Georg Philipp Harsdrffer (16071658) waren einer der wichtigster Schriftstellern dieser Zeit. Es ist alles eitel und Trnen des Vaterlandes von Andreas Gryphius gelten als einer der berhmteste und wichtigste Gedichte des Barocks.

Die Entwicklung des deutschen Kunstdramas ging von Martin Opitz aus, der an die Stndeklausel erinnert: die Komdie handelt nach seinen Regeln von Menschen der unteren Schichten, die Tragdie von hohen Persnlichkeiten der oberen Schichten. Das barocke deutsche Kunstdrama wurde von Andreas Gryphius begrndet und perfektioniert. Er war sehr belesen in den antiken Dramen und lie sich auch vom Jesuitendrama inspirieren. Seine Tragdien wahren stets die Einheit des Ortes, der Zeit und der Handlung. Gryphius schuf das erste deutsche Kunstdrama: Leo Armenius oder Frsten-Mord (1650). Dabei handelt es sich um ein Mrtyrerdrama, in welchem Vergnglichkeit und Nichtigkeit des Menschen dem Mrtyrer gegenberstehen.

Gryphius' bekanntestes Drama ist Catharina von Georgien oder Bewehrete Bestndikeit (1657) Catharina, Knigin von Georgien hat ihr Knigreich mehrmals erfolgreich gegen die Perser verteidigt. Als aber ihr Gemahl von den Persern ermordet wird, geht sie selbst in das Lager des persischen Knigs und bittet um Frieden. Dieser lsst sie gefangen nehmen und nach Schiras bringen. Sie weigert sich, dem christlichen Glauben abzuschwren und seine Frau zu werden. Der Knig lsst sie darauf hin auf dem Scheiterhaufen verbrennen. Das Jesuitendrama ist das katholische, lateinischsprachige Barockdrama der Jesuiten, das in diesem Jahrhundert besonders an jesuitischen Schulen gepflegt wurde. Die Auffhrungen brachen mit den Traditionen der christlichen Verkndigung und bedienten sich weltlicher Unterhaltungskonzepte. Die Handlung wurde meist auf zwei Ebenen vorgefhrt: Zwei WeIten, Diesseits und Jenseits, spielten ineinander. Da die Vorgnge im Jenseits nur gleichnishaft darstellbar sind, hatten Allegorie und Gleichnis eine wichtige Funktion. Begriffe wie Frmmigkeit und Glaube gewannen wirkliche Gestalt, handelten als leibhaftige Personen. Das Ziel der Gegenberstellungen von Himmel und Hlle, lasterhafter Verworfenheit und glubigem Mrtyrertum der barocken Dramen war die Besserung der Zuschauer. Dass solche Besserungsstcke auch Erfolg hatten, zeigt sich an einem der berhmtesten Dramen dieser Zeit, dem Stck Cenodoxus, der Doktor von Paris (1602) des Jesuitenpaters Jakob Bidermann (1578-1639). Cenodoxus, der Doktor von Paris steht ganz im Zeichen der Gegenreformation. Es wird ein Stoff aus dem Leben des Heiligen Bruno, des Stifters des Kartuserordens, behandelt. Der Titelheld, ein Doktor der Pariser Universitt, geht an seiner Selbstberschtzung zugrunde. Er gilt als Muster eines vollkommenen Menschen, aber alle seine Vorzge zhlen vor Gott nichts, weil sie lediglich der eigenen Verherrlichung, dem eigenen Ruhm dienen. So wird er nach seinem Tod vom himmlischen Gericht zur Hlle verurteilt. Die Erfahrung, dass einer, der vor der Welt als vollkommen gilt, dies nicht auch vor Gott sein muss, veranlasst Bruno und seine Freunde zu einem Leben in Askese und zur Ordensgrndung. Die Wirkung dieses Dramas war so gro, dass nach der Erstauffhrung vierzehn Adelige dem Hofleben entsagten und Mnche wurden. Wichtigste Autoren des Barocks: Jakob Bidermann: Cenodoxus, Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen: Der abenteuerliche Simplicissimus Teutsch; Andreas Gryphius: Sonn- und Feiertagssonette, Leo Armenius oder Frstenmod; Christian Hofmann von Hofmannswaldau: Helden-Briefe; Daniel Casper von Lohnstein: Cleopatra, Agripinna; Epicharis; Martin Opitz: Teutsche Poemata, Buch von der deutschen Poeterey