The Subject vs.

The Object
Nominative vs. Accusative

So far we’ve learned the following sentence structure; S-V1-O-T-V2. But up until now, we’ve

mostly been dealing with the subject of the sentence. The grammatical name for the subject is the

nominative. The subject of a sentence is always in the nominative case.

For example: Der Hund ist schön.

This sentence is about der Hund , therefore der Hund is the subject of this sentence, therefore der Hund

is in the nominative case.

Here’s another example: Ich spiele Fußball.

To find the subject of a sentence ask yourself, “Who or what is this sentence about?” This sentence is

talking about what ich is doing, so the subject is ich. Ich is a nominative pronoun.

The reason we need to be aware of the nominative case is because in Chapter 5 we’ll learn about the

accusative case (the object or direct object).

So just like we have definite articles (der, die, das), indefinite articles (ein, eine, ein), possessive

articles with special endings (mein, meine, dein, deine), and pronouns (ich, du, er, sie, es) in the

nominative case, we have them in the accusative case too, but they change slightly.

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 Let’s review the NOMINATIVE CASE first.

The definite articles in the nominative case are…

der for masculine nouns Der Vater ist groß.

die for feminine nouns Die Mutter ist schön.
das for neuter nouns, and… Das Kind ist klein.
die for plural nouns Die Bücher sind alt.

The indefinite articles in the nominative case are…

ein for masculine nouns Ein Vater ist groß.

eine for feminine nouns Eine Mutter ist schön.
ein for neuter nouns Ein Kind ist klein.
and there is no plural XXXXXXX

The possessive articles in the nominative case work like this….

mein, dein, sein, ihr for masculine nouns Mein Vater ist groß.
meine, deine, seine, ihre for feminine nouns Meine Mutter ist schön.
mein, dein, sein, ihr for neuter nouns Mein Kind ist klein.
meine, deine, seine, ihre for plural nouns Meine Bücher sind alt.

The pronouns in the nominative case are…

ich Ich spiele Tennis gern. wir Wir spielen Tennis gern.
du Du spielst Tennis gern. ihr Ihr spielt Tennis gern.
er Er spielt Tennis gern. sie Sie spielen Tennis gern.
sie Sie spielt Tennis gern. Sie Sie spielen Tennis gern.
es Es spielt Tennis gern.

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 So here’s the ACCUSATIVE CASE.

The definite articles in the accusative case are…

den for masculine nouns Tim ruft den Vater.

die for feminine nouns Tim ruft die Mutter.
das for neuter nouns, and… Tim ruft das Kind.
die for plural nouns Tim ruft die Kinder.

The indefinite articles in the accusative case are…

einen for masculine nouns Tim ruft einen Vater.

eine for feminine nouns Tim ruft eine Mutter.
ein for neuter nouns tim ruft ein Kind.
and there is no plural XXXXXXX

The possessive articles in the accusative case work like this….

meinen, deinen, seinen, ihren for masculine nouns Tim ruft meinen Vater.
meine, deine, seine, ihre for feminine nouns Tim ruft meine Mutter.
mein, dein, sein, ihr for neuter nouns Tim ruft mein Kind.
meine, deine, seine, ihre for plural nouns Tim ruft meine Kinder.

The pronouns in the accusative case are…

mich Tim ruft mich. uns Tim ruft uns.
dich Tim ruft dich. euch Tim ruft euch.
ihn Tim ruft ihn. sie Tim ruft sie.
sie Tim ruft sie. Sie Tim ruft Sie, Herr Meier.
es Tim ruft es.
So as you can see, when a person or thing is not the subject, but the object of a sentence, the noun
becomes accusative.

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Let’s look at what happens to nouns when they change from the subject to the object.

Subject/Nominative Object/Accusative
Der Bleistift ist rot. Ich habe den Bleistift.
Die Couch ist neu. Ich habe die Couch.
Das Buch ist gut. Ich lese das Buch.
Die Bücher sind gut. Ich lese die Bücher.

Notice that with definite articles, only masculine articles change.

Subject/Nominative Object/Accusative
Ein Bleistift ist rot. Ich habe einen Bleistift.
Eine Couch ist neu. Ich habe eine Couch.
Ein Buch ist gut. Ich lese ein Buch.
XXXXX XXXXX

Notice that with indefinite articles too, only the masculine articles changes.

Subject/Nominative Object/Accusative

Mein Bleistift ist rot. Ich habe meinen Bleistift.

Dein Bleistift ist rot. Ich habe deinen Bleistift.
Sein Bleistift ist rot. Ich habe seinen Bleistift.
Ihr Bleistift ist rot. Ich habe ihren Bleistift.

Meine Couch ist neu. Ich habe meine Couch.

Deine Couch ist neu. Ich habe deine Couch.
Seine Couch ist neu. Ich habe seine Couch.
Ihre Couch ist neu. Ich habe ihre Couch.

Mein Buch ist gut. Ich lese mein Buch.

Dein Buch ist gut. Ich lese dein Buch.
Sein Buch ist gut. Ich lese sein Buch.
Ihr Buch ist gut. Ich lese ihr Buch

Meine Bücher sind gut. Ich lese meine Bücher.

Deine Bücher sind gut. Ich lese deine Bücher.
Seine Bücher sind gut. Ich lese seine Bücher.
Ihre Bücher sind gut. Ich lese ihre Bücher.

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