SEMIRAMIS, KÖNIGIN VON ASIEN

VON TORSTEN SCHWANKE

ERSTER GESANG

Asien wurde einst von seinen eigenen

einheimischen Königen regiert,
von denen es keine Geschichte gibt,
weder hinsichtlich der denkwürdigen Taten,

die sie vollbrachten, noch hinsichtlich ihrer Namen.

Ninus ist der erste König von Assyrien,
der in der Geschichte erwähnt wird;
er hat viele große und edle Taten vollbracht;

von wem wir etwas Besonderes darlegen wollen.

Er war von Natur aus kriegerisch veranlagt
und sehr ehrgeizig in Bezug auf Ehre und Ruhm,
weshalb er die stärksten seiner jungen Männer

in der Kampfdisziplin ausbilden ließ

und sie durch lange und kontinuierliche Übungen
bereitwillig trainierte, alle Spielzeuge
und Gefahren des Krieges zu ertragen.

Nachdem er daher eine tapfere Armee

aufgestellt hatte, schloss er einen Bund
mit Arieus, dem König von Arabien,
der damals voller starker und tapferer Männer war.

Denn diese Nation ist ein ständiger Liebhaber

der Freiheit und lässt niemals
einen fremden Fürsten zu, und daher
waren weder die persischen

noch die makedonischen Könige nach ihnen

(obwohl sie die mächtigsten Waffen hatten)
jemals in der Lage, gegen sie vorzugehen.
Da Arabien zum Teil aus Wüste besteht

und zum Teil aus Mangel an Wasser ausgetrocknet ist

(es sei denn, es handelt sich um geheime Brunnen
und Gruben, die nur den Bewohnern bekannt sind),
kann es von keiner fremden Macht unterworfen werden.

Ninus, der assyrische König, fiel daher

mit dem Prinzen von Arabien, seinem Gehilfen,
mit einer zahlreichen Armee in die Babylonier ein,
die ihm dann als nächstes grenzten:
Denn das heutige Babylon war zu dieser Zeit
noch nicht erbaut; aber in der Provinz Babylon
gab es damals noch viele andere bedeutende Städte,
deren Einwohner er leicht unterwarf

(da sie unhöflich und unfachmännisch

in Kriegsangelegenheiten waren)
und ihnen einen jährlichen Tribut auferlegte;
sondern führte den König

mit all seinen gefangenen Kindern weg

und tötete sie anschließend. Danach
marschierte er mit einer großen Armee
in Armenien ein, und nachdem er

einige Städte gestürzt hatte, versetzte er

den Rest in Schrecken, und als ihr König
Barzanus sah, dass er nicht in der Lage war,
mit ihm fertig zu werden, empfing er ihn

mit vielen reichen Geschenken und unterwarf sich;

den Ninus aufgrund seiner Großzügigkeit
höflich empfing und ihm das Königreich
Armenien schenkte, unter der Bedingung,

dass er sein Freund für die Zukunft sein

und ihn mit Männern und Proviant
für seine Kriege versorgen sollte.
So gestärkt marschierte er in Medien ein,

deren König Pharnus, der ihm

mit einem mächtigen Heer entgegenzog,
völlig geschlagen wurde, die meisten
seiner Männer verlor und mit seiner Frau
und seinen sieben Kindern gefangen genommen

und anschließend gekreuzigt wurde.

Da Ninus so erfolgreich und wohlhabend war,
steigerten sich sein Ehrgeiz
und sein brennender Wunsch, ganz Asien zu erobern,

das zwischen Tanais und dem Nil lag;

(bislang entfachen Wohlstand und Überfluss,
wenn man viel bekommt, den Wunsch,
mehr zu gewinnen und zu erreichen.)

Zu diesem Zweck ernannte er einen seiner Freunde

zum Gouverneur der Provinz Medien
und marschierte in der Zwischenzeit selbst
gegen die anderen Provinzen von Asien

und unterwarf sie alle in siebzehn Jahren,

außer den Indern und Baktriern.
Aber kein Autor hat irgendeinen Bericht
über mehrere Schlachten, die er kämpfte, gegeben

noch von der Zahl der Nationen, die er eroberte;

und deshalb werden wir in Anlehnung
an Ctesias, den Knidier, nur kurz
auf die berühmtesten Länder eingehen.

Er überrannte alle angrenzenden Länder am Meer,

zusammen mit dem angrenzenden Kontinent,
wie Ägypten und Phönizien, Celosyrien,
Kilikien, Pamphylien, Lykien, Karien,

Phrygien, Mysien und Lydien; die Provinz Troas

und Phrygien am Hellespont,
zusammen mit Propontis, Bithynien,
Kappadokien und den an Pontus

angrenzenden Barbarenvölkern bis nach Tanais;

er gewann auch das Land der Caddusier,
Tarpyrier, Hyrcanier, Daker, Derbier, Carmanier,
Choronäer, Borchanier und Parther.

Er drang ebenfalls nach Persien vor,

in die Provinzen Susanna und das sogenannte
Kaspische Meer, durch jene schmalen Meerengen,
die von dort aus das Kaspische Tor genannt werden.

Er unterwarf auch viele andere,

weniger bedeutende Nationen,
deren Beschreibung hier zu langwierig wäre.
Nach vielen Mühen war er aufgrund

der Schwierigkeit der Pässe

und der Vielzahl dieser kriegerischen Bewohner
gezwungen, seinen Krieg gegen die Baktrier
auf eine andere Gelegenheit zu verschieben.

Nachdem er mit seiner Armee nach Syrien

zurückgekehrt war, markierte er einen Ort
für den Bau einer stattlichen Stadt:
Denn da er alle seine Vorfahren

an Ruhm und Erfolg seiner Waffen übertroffen hatte,

war er entschlossen, eine solche zu bauen
von diesem Zustand und dieser Größe,
die nicht nur die Größte der Welt sein sollte,

sondern auch niemand, der jemals nach ihm

kommen sollte, leicht zu übertreffen
in der Lage sein sollte. Den König von Arabien
schickte er mit seiner Armee in sein eigenes Land zurück,

mit vielen reichen Beutestücken und edlen Geschenken.

Er baute seine Streitkräfte zusammen
und stellte Geld, Schätze und andere
für diesen Zweck notwendige Dinge zur Verfügung,

um eine Stadt in der Nähe des Flusses Euphrat zu bauen,

die für ihre Schönheit sehr berühmt ist
an Mauern und Befestigungen; von langer Form;
denn auf beiden Seiten lief es in der Länge nach

oben aus einhundertfünfzig Stadien;

aber die beiden kleineren Winkel waren jeweils
nur neunzig Stadien lang; so dass der Umfang
des Ganzen war vierhundert und achtzig Stadien.

Und der Gründer ließ sich hierin nicht täuschen,

denn weder hinsichtlich der Größe ihres Umfangs
noch hinsichtlich der Erhabenheit ihrer Mauern
wurde jemals etwas Ähnliches gebaut.

Denn die Mauer war hundert Fuß hoch

und so breit, dass drei Streitwagen
in der Brust darauf gefahren werden konnten.
Auf den Mauern befanden sich fünfzehnhundert Türme,

jeder von ihnen zweihundert Fuß hoch.

Er ernannte die Stadt dazu, hauptsächlich
von den reichsten Assyrern bewohnt zu werden,
und gab den Menschen jeder anderen Nation

(so viele wie wollten) die Freiheit, dort zu wohnen,

und erlaubte den Bürgern ein großes
angrenzendes Territorium und nannte die Stadt
nach seinem eigenen Namen Ninus.

Als er sein Werk hier beendet hatte,

marschierte er mit einer Armee gegen die Baktrier,
wo er Semiramis heiratete;
da sie über allen Geschlechtern so berühmt ist

(wie es in der Geschichte erzählt wird),

können wir hier an diesem Ort nicht umhin,
etwas über sie zu sagen, da sie aus einem
so niedrigen Vermögen zu einem solchen Stand

und Grad an Ehre und Ruhm

in der Weltlichkeit aufgestiegen ist.
In Syrien gibt es eine Stadt namens Ascalon,
in deren Nähe sich ein tiefer See befindet mit Fischen,
wo nicht weit entfernt ein Tempel steht,
der einer berühmten Göttin gewidmet ist,
die von den Syrern genannt wurde Derceto,
sie stellt eine Frau in ihrem Gesicht

und einen Fisch in allen anderen Teilen

ihres Körpers dar, nach folgendem Bericht,
wie die Klügsten unter den Einwohnern berichten;
denn sie sagen, dass Venus,

weil sie über diese Göttin zornig war,

sie in einen heftigen Schmerz der Liebe
zu einem schönen jungen Mann verfallen ließ,
der ihr unter anderem Opfer darbrachte

und von ihm mit einem Kind schwanger wurde

und gebracht zum Bett einer Tochter;
und da sie sich hinterher für das schämte,
was sie getan hatte, tötete sie den jungen Mann

und setzte das Kind zwischen Felsen

in der Wüste aus, und aus Kummer und Scham
warf sie sich in den See und wurde danach
verwandelt in einen Fisch; daher geschah es,

dass die Syrer an diesem Tag keinen Fisch aßen,

sondern sie als Götter verehrten. Sie sagen,
dass das ausgesetzte Kind
von einer wunderbaren Vorsehung

sowohl bewahrt als auch genährt wurde,

und zwar durch einen großen Taubenschwarm,
der sich in der Nähe des Ortes, an dem das Kind lag,
schmiegte: mit ihren Flügeln sie hegten es

und hielten es warm; und als sie beobachteten,

wo die Hirten und anderen Bauern
ihre Milch in den benachbarten Hütten zurückließen,
nahmen sie sie in ihre Rechnungen auf,

und so viele Ammen steckten ihre Schnäbel

zwischen die Lippen des Säuglings
und flößten so die Milch ein: Und als das Kind
war ein Jahr alt und brauchte stärkere Nahrung,

die Tauben fütterten es mit Käsestücken,

die sie von den anderen pflückten.
Als die Hirten zurückkamen und feststellten,
dass ihre Käsesorten herab gepflückt waren,

wunderten sie sich zuerst über die Sache;

aber als sie später beobachteten, wie es geschah,
fanden sie nicht nur die Ursache heraus,
sondern auch ein sehr schönes Kind,

das sie sofort in ihre Hütten trugen

und es dem Aufseher des Königs
für seine Herden schenkten (dessen Name Simma war),
der (ohne eigene Kinder zu haben)

die junge Dame sorgfältig erzog, als wäre sie

seine eigene Tochter, und sie Semiramis nannte,
eine Bezeichnung in der syrischen Sprache,
die von Tauben abgeleitet ist, die die Syrer

seit jeher als Göttinnen verehrten.

Und das sind die Geschichten,
die von Semiramis erzählt wurden.
Da sie nun erwachsen war und alle anderen

ihres Geschlechts durch den Charme

ihrer Schönheit übertraf, wurde einer
der großen Offiziere des Königs
namens Menon geschickt, um die Herden

des Königs zu begutachten: Dieser Mann

war Präsident des Königs Als er
bei dieser Gelegenheit in Simmas Haus übernachtete,
verliebte er sich beim Anblick von Semiramis in sie,

und mit viel Flehen erlangte er sie von Simma

und nahm sie mit nach Hause nach Ninive,
wo er sie heiratete und mit ihr zwei Söhne,
Hypates und Hydaspes, bekam.

Und da seine Frau von bewundernswertem

Aussehen und Schönheit war,
war er völlig hingebungsvoll und würde niemals
etwas ohne ihre Beratung tun, die immer erfolgreich war.

Ungefähr zu dieser Zeit hatte Ninus

seine Stadt (genannt nach seinem eigenen Namen)
fertiggestellt. Er bereitete sich auf seine Expedition
gegen die Baktrier vor; und nachdem er

die Größe ihrer Streitkräfte, die Tapferkeit

ihrer Seeleute und die Schwierigkeiten,
in ihr Land vorzudringen, erfahren hatte,
stellte er eine Armee aus den erlesensten Männern auf,

die er konnte wählen aus allen Teilen seiner Herrschaft;

denn weil er bei seiner früheren Expedition ratlos war,
beschloss er, mit einer weitaus stärkeren Armee
als zuvor in Baktrien einzumarschieren.
Als er daher seine gesamte Armee
bei einem General Ranídezvouz zusammenbrachte,
zählte er (wie Ctesias schreibt)
siebzehn hunderttausend Fußsoldaten,

über zweihundert zehntausend Reiter

und nicht weniger als zehntausend sechshundert Wagen.
Diese Zahl erscheint auf den ersten Blick
sehr unglaublich; aber für diejenigen, die die Größe

und Bevölkerungszahl Asiens ernsthaft

in Betracht ziehen, kann es nicht für unmöglich
gehalten werden. Denn wenn irgendjemand
(ganz zu schweigen von den achthundert tausend Mann,

die Darius auf seiner Expedition gegen die Skythen

bei sich hatte, und der unzähligen Armee,
die Xerxes mit sich nach Griechenland gebracht hatte)
auch nur Notiz von den Dingen nehmen würde,

die in letzter Zeit geschehen sind,

selbst seit gestern wird er dem, was wir jetzt sagen,
leichter Glauben schenken. Denn in Sizilien
führte Dionysius aus der einen Stadt Syrakus

nur hundertzwanzigtausend Mann zu Fuß

und zwölftausend Reiter; und aus einem Hafen
lief eine Flotte von vierhundert Segeln aus,
von denen einige aus drei Rudern bestanden,

andere aus fünf. Und die Römer errichteten

kurz vor der Zeit Hannibals in Italien
ihre eigene Stadt Zens und Konföderierte,
eine Armee von kaum weniger als einer Million Kämpfern;

und doch ist ganz Italien hinsichtlich der Menschenzahl

nicht mit einer Provinz Asiens zu vergleichen.
Aber dies könnte sie ausreichend überzeugen,
die die alte Bevölkerungszahl der Länder

anhand der gegenwärtigen Entvölkerung

der Städte heute berechnen.
Ninus marschierte daher mit diesen Streitkräften
gegen die Baktrier und teilte seine Armee

aufgrund der Enge und Schwierigkeit der Passagen

in zwei Körperschaften. Es gibt in Baktrien
viele große und bevölkerungsreiche Städte,
aber eine ist besonders berühmt, sie heißt Baktrien,

in der der Königspalast an Größe und Pracht

und die Zitadelle an Stärke
alle anderen bei weitem übertreffen.
Zu dieser Zeit regierte dort Oxyartes,

der alles, was dazu in der Lage war, dazu veranlasste,

Waffen zu tragen, und eine Armee
von vier hunderttausend Mann aufstellte.
Mit diesen begegnete er dem Feind an der Straße,

wo er in sein Land eindrang, wo er Ninus

mit einem Teil seiner Armee einmarschierte.
Als er sah, dass eine fähige Anzahl einmarschierte,
fiel er auf der offenen Ebene über sie her

und bekämpfte sie mit dem Entschluss,

dass die Baktrier die Assyrer in die Flucht schlagen
und sie bis zum nächsten Gebirge verfolgen
und Hunderttausend ihrer Feinde töten würden;

aber nachdem die ganze Armee einmarschiert war,

wurden die Baktrier zahlenmäßig überwältigt
und besiegt. Sie flohen alle
in ihre verschiedenen Städte,

um jeder sein eigenes Land zu verteidigen.

Ninus unterwarf mühelos alle übrigen Festungen
und Burgen; aber Bactria selbst war so stark
und gut versorgt, dass er es nicht erzwingen konnte;

dies führte zu einer langen und ermüdenden Belagerung,

so dass der Ehemann von Semiramis
(der sich dort im Lager des Königs befand)
aus Liebeskummer und Ungeduld,

länger ohne seine Frau zu sein, nach ihr schickte,

die sowohl diskret als auch mutig war.
Und mit anderen edlen Qualifikationen ausgestattet,
nutzte sie bereitwillig die Gelegenheit,

der Welt ihre eigene natürliche Tapferkeit

und Entschlossenheit zu zeigen;
und damit sie eine so lange Reise
mit größerer Sicherheit zurücklegen konnte,

zog sie ein solches Gewand an,

aus dem man nicht erkennen konnte,
ob sie ein Mann oder eine Frau war;
und so gemacht, dass sie dadurch sowohl ihre Schönheit

davor bewahrte, durch die Hitze

auf ihrer Reise verbrannt zu werden,
als auch dadurch flinker und bereiter
für jedes Geschäft war, das sie unternehmen wollte,

da sie von sich aus jung war und eine lebhafte Dame;
und diese Art von Gewand genoss so hohes Ansehen,
dass die Meder später, als sie Herren von Asien wurden,
das Gewand der Semiramis trugen,

und die Perser nach ihnen ebenfalls.

Sobald sie nach Baktrien kam,
beobachtete sie die Art und Weise der Belagerung,
wie Angriffe nur an offenen und ebenen Orten

durchgeführt wurden, die am ehesten

betreten werden konnten, und dass aufgrund
ihrer Lage niemand es wagte,
sich der Zitadelle zu nähern.

Da sie eine natürliche Stärke und Befestigung besaßen

und sich im Inneren mehr Mühe gaben,
die unteren und schwächeren Teile der Mauern
zu verteidigen, als in der Burg,

wo sie ihre Wachen vernachlässigten,

nahm sie einige mit, die geschickt darin waren,
die Felsen hinaufzuklettern,
und mit ihnen überquerte einen tiefen Graben

und nahm einen Teil des Schlosses in Besitz;

daraufhin gab sie denen, die die Mauer
in der Ebene stürmten, ein Signal.
Dann überfiel diejenigen, die sich innerhalb

der Stadt befanden, plötzlich panische Angst

vor der Einnahme der Burg und verließen
in ihrer Verzweiflung, eine weitere
Verteidigung durchzuführen, die Mauern.

Als die Stadt auf diese Weise eingenommen wurde,

bewunderte der König die Tapferkeit der Frau sehr
und belohnte sie reichlich. Der Anblick
ihrer Schönheit berührte ihn bald so leidenschaftlich,

dass er alle nur erdenklichen Argumente

vorbringen wollte, sie zu überzeugen.
Ihr Ehemann solle ihm seine Frau schenken
und er wollte ihm als Belohnung

für seine Güte versprechen,

ihm seine Tochter Susanna zur Frau zu geben.
Aber er weigerte sich entschieden;
daraufhin drohte ihm der König,
dass er ihm die Augen ausreißen würde,
wenn er nicht zustimmen würde.
Daraufhin verfiel Menon aus Furcht
vor den Drohungen des Königs

und überwältigt von der Liebe seiner Frau

in einen zerstreuten Zorn und Wahnsinn
und erhängte sich sofort. Und dies war der Anlass
für den Aufstieg von Semiramis

in den königlichen Zustand und die Würde.

Nachdem Ninus nun alle Schätze Baktriens
(wo es reichlich Gold und Silber gab)
in Besitz genommen und seine Angelegenheiten

in der gesamten Provinz Baktrien geregelt hatte,

kehrte er mit seiner Armee in sein eigenes Land zurück.
Danach bekam er von Semiramis
einen Sohn namens Ninyas

und hinterließ seine Frau als Regentin.

Sie begrub ihren Mann Ninus im Königspalast
und errichtete über ihm einen Erdberg
von wunderbarer Größe, neun Stadien hoch

und zehn in der Breite, wie Ktesias sagt:

So dass die Stadt in einer Ebene stand.
In der Nähe des Flusses Euphrat sieht der Berg
(viele Stadien entfernt) wie eine stattliche Zitadelle aus.

Und es heißt , dass es bis zum heutigen Tag anhält,

obwohl Ninive von den Medern zerstört wurde,
als sie das assyrische Reich zerstörten.
Semiramis hatte von Natur aus

einen aufstrebenden Geist und den Ehrgeiz,

alle ihre Vorgänger durch glorreiche Taten
zu übertreffen. Deshalb konzentrierte sie
alle ihre Gedanken auf den Bau einer Stadt

in der Provinz Babylon. und zu diesem Zweck

sorgten Architekten, Künstler und alles andere,
was für die Arbeit notwendig war.
Sie versammelte zwei Millionen Männer

aus allen Teilen des Imperiums,

um sie beim Aufbau der Stadt einzusetzen.
Es war so gebaut, dass der Fluss Euphrat
mitten durchfloss, und sie umgab sie

mit einer Mauer von dreihundertsechzig Stadien

im Kreis und geschmückt mit vielen stattlichen Türmen;
und der Zustand und die Erhabenheit des Werkes
waren so groß, dass die Mauern so breit waren,

dass sechs Streitwagen nebeneinander

darauf gefahren werden konnten.
Ihre Höhe übertrafen alle menschlichen Vorstellungen,
die davon hörten (wie Ctesias Cnidius berichtet).

Aber Clitarchus und diejenigen,

die später mit Alexander dahin gingen,
haben geschrieben, dass sich die Mauern im Umkreis
von dreihundertfünfundsechzig Stadien befanden;

die Königin machte sie in diesem Kompass,

damit die Stadien so zahlreich sein sollten
wie die Tage des Jahres: Sie waren aus Ziegeln,
die mit Schwefel zementiert waren;

in der Höhe, wie Ktesias sagt, „Fünfzig Orgyas“;

aber, wie einige der späteren Autoren berichten,
nur fünfzig Ellen, und dass die Breite
nur wenig mehr war, als es erlaubt hätte,

zwei Streitwagen voranzutreiben.

Es gab zweihundertfünfzig Türme,
deren Höhe und Dicke im Verhältnis
zur Breite der Mauer standen.

Es ist nicht verwunderlich, dass es auf einer

so großen Mauer so wenige Türme gab,
da es an vielen Stellen rund um die Stadt
tiefe Moraste gab; daher wurde es

als sinnlos angesehen, Türme dort zu errichten,

wo sie auf natürliche Weise befestigt waren.
Zwischen der Mauer und den Häusern blieb
ein Raum um die Zweihundert-Fuß-Stadt herum.

Damit die Arbeit schneller erledigt werden konnte,

wurde jedem ihrer Freunde ein Stadium zugeteilt,
mit einer Abfindung aller für ihre verschiedenen
Teile notwendigen Ausgaben, und befahl,

dass alles in ein paar Jahren abgeschlossen sein sollte;

diese wurde mit der Zustimmung der Königin
gewissenhaft perfektioniert und dann baute sie
eine Brücke über die schmalste Stelle des Flusses,

fünf Achtelmeilen lang, und legte

die Stützen und Pfeiler der Bögen
mit großer Kunst und Geschick
auf dem Grund des Wassers
in einer Entfernung von zwölf Fuß gegenseitig.
Um die Steine fester zu machen, wurden sie
mit eisernen Haken zusammengebunden
und die Gelenke mit geschmolzenem Blei gefüllt.

Und vor den Säulen errichtete und platzierte sie

Verteidigungsanlagen mit scharfen, spitzen Winkeln,
um das Wasser aufzufangen, bevor es
auf die flachen Seiten der Säulen prasselte,

was dazu führte, dass der Lauf des Wassers

allmählich sanft und mäßig
um die ganze Strecke herumlief.
Was die breiten Seiten der Säulen betrifft,

so schnitten die scharfen Spitzen der Winkel

den Strom ab und dämmten seine Gewalt,
und ihre Rundheit schwächte durch leichtes Nachgeben
die Kraft des Stroms ab.

Diese Brücke war mit hohen Ästen und Brettern

aus Zedern-, Zypressen- und Palmenbäumen
und für Kunst und Neugier gab sie
keinem der Werke dieser Stadt nach.

Auf beiden Seiten des Flusses errichtete sie ein Ufer,

dessen Breite und große Kosten sie
um hundert Stadien in die Länge zogen.
Sie baute ebenfalls zwei Paläste

an jedem Ende der Brücke am Ufer des Flusses,

von wo aus sie einen Überblick
über die ganze Stadt hatte und ihren Durchgang
wie durch Schlüssel zu den bequemsten Orten

in der Stadt machen konnte, wenn sie

Gelegenheit dazu hatte. Und während der Euphrat
mitten durch Babylon verläuft und seinen Weg
nach Süden nimmt, liegen die Paläste,

einer auf der Ostseite und der andere auf der Westseite
des Flusses; beide wurden mit überhöhten Kosten
und Aufwendungen gebaut. Denn im Westen
gab es eine hohe und stattliche Mauer

aus gut gebrannten Ziegeln, sechzig Stadien

im Kompass; darin war ein weiterer runder
Umfang eingezeichnet, auf dem in den Ziegeln,
bevor sie verbrannt wurden,

alle möglichen lebenden Geschöpfe,

als ginge es um das Leben, mit großer Kunst
in seltsamen Farben dargestellt waren.
Diese Mauer hatte einen Umfang von vierzig Stadien,

war dreihundert Ziegel dick und hoch

(wie Ktesias sagt) einhundert Yards,
auf denen sich hundertvierzig Yards
hohe Türme befanden.

Die dritte und innerste Mauer umgab

unmittelbar den Palast, dreißig Stadien im Umfang,
und überragte die mittlere Mauer bei weitem,
sowohl in der Höhe als auch in der Dicke;

und auf dieser Mauer und den Türmen

waren die Formen aller Arten lebender Geschöpfe
dargestellt, künstlich dargestellt
in den lebhaftesten Farben.

Insbesondere wurde eine allgemeine Jagd

auf alle Arten wilder Tiere dargestellt,
jede vier Ellen hoch und höher;
unter diesen war Semiramis zu Pferd zu sehen,

wie sie einen Leoparden mit einem Pfeil durchbohrte,

und neben ihr ihr Ehemann Ninus
im Nahkampf mit einem Löwen,
den er mit seiner Lanze durchbohrte.

Zu diesem Palast baute sie ebenfalls drei Tore,

unter denen sich Messingwohnungen
für Unterhaltungen befanden, zu denen
ein gewisser Ingenieur Durchgänge geöffnet hatte.

Dieser Palast übertraf den auf der anderen Seite

des Flusses bei weitem, sowohl an Größe
als auch an Schmuck. Denn die äußerste Mauer davon
(aus gut gebranntem Ziegelstein)

hatte einen Umfang von nur dreißig Stadien.

Anstelle der seltsamen Tierporträts
gab es die ehernen Statuen von Ninus und Semiramis,
den großen Offizieren, und von Jupiter,

den die Babylonier Bel nennen

und ebenso wurden dort zur großen Abwechslung
und Freude der Betrachter in Battalia
aufgestellte Armeen und verschiedene Arten

der Jagd dargestellt. Nach all dem ließ sie

auf einem niedrigen Gelände in Babylon
einen Platz für einen viereckigen Teich errichten,
wobei jedes Quadrat war dreihundert Stadien lang,

mit Ziegeln ausgekleidet und mit Schwefel betoniert,

und insgesamt fünfunddreißig Fuß tief:
Nachdem sie zuerst den Fluss umgedreht hatte,
machte sie daraus einen Durchgang in der Art

eines Gewölbes von einem Palast zum anderen,

dessen Bögen aus festen und starken Ziegeln gebaut
und auf beiden Seiten mit vier Ellen dickem
Bitumen verputzt waren. Die Wände dieses Gewölbes

waren neben und über den Bögen zwanzig Ziegel dick

und zwölf Fuß hoch; und die Breite betrug
fünfzehn Fuß. Nachdem dieses Werk
in zweihundertsechzig Tagen fertiggestellt worden war,

wurde der Fluss wieder in seinen alten Kanal

umgewandelt, so dass der Fluss,
der über das ganze Werk floss, Semiramis
von einem Palast zum anderen fließen konnte,

ohne den Fluss zu überqueren.

Sie errichtete ebenfalls zwei eherne Tore
an beiden Enden des Gewölbes,
die bis in die Zeit des Persischen Reiches

Bestand hatten. Mitten in der Stadt

baute sie einen Tempel für Jupiter,
den die Babylonier Bel nennen
(wie wir zuvor gesagt haben),

da die Autoren unterschiedlicher Meinung sind

und das Werk nun im Laufe der Zeit
völlig verfallen ist, gibt es nichts,
was mit Sicherheit darüber gesagt werden kann:

Dennoch ist es offensichtlich, dass es übertrieben war

von großer Höhe, und dank dieser Tatsache
konnten die chaldäischen Astrologen
den Untergang und Aufgang der Sterne

genau beobachten. Das Ganze wurde

mit großem Kunst- und Kostenaufwand
aus Ziegeln gebaut und mit Schwefel zementiert.
Auf der Spitze platzierte sie drei Statuen

aus geschlagenem Gold von Jupiter, Juno und Rhea.

Die von Jupiter stand aufrecht in der Haltung,
als würde er gehen; er war vierzig Fuß groß
und wog tausend babylonische Talente.
Die Statue von Rhea hatte das gleiche Gewicht
und saß auf einem goldenen Thron.
Auf beiden Seiten standen zwei Löwen,
einer auf ihren Knien, und in ihrer Nähe

zwei überaus große Schlangen aus Silber,

die jeweils dreißig Talente wogen.
Auch hier stand das Bild der Juno aufrecht
und wog achthundert Talente.

Sie hielt mit der rechten Hand eine Schlange am Kopf

und hielt mit der linken ein mit Edelsteinen
geschmücktes Zepter. Für all diese Gottheiten
gab es einen Platz und gemeinsamen Tisch

aus gehämmertem Gold, vierzig Fuß lang

und fünfzehn Fuß breit, fünfhundert Talente schwer.
Darauf standen zwei Becher mit einem Gewicht
von dreißig Talenten und daneben

ebenso viele Räuchergefäße mit einem Gewicht

von dreihundert Talenten. Dort wurden
ebenfalls aufgestellt drei goldene Trinkschalen,
von denen eine dem Jupiter gewidmet war,

die wogen zwölfhundert babylonische Talente,

die anderen jedoch jeweils zwei und sechshundert;
aber alle diese haben die Perser Könige
sakrilegisch weggetragen. Und im Laufe der Zeit

wurden die Paläste und die anderen Bauwerke

entweder völlig zerstört oder stark verunstaltet;
so dass an diesem Tag nur ein kleiner Teil
dieses Babylons bewohnt ist

und der größte Teil, der innerhalb der Mauern lag,

in Ackerbau und Weideland umgewandelt wird.
Es gab auch einen Hängenden Garten
(wie er genannt wird) in der Nähe der Zitadelle,

nicht erbaut von Semiramis, aber

von einem späteren Prinzen namens Cyrus,
um eines Curtesaner willen, der (wie man so sagt)
von Geburt her ein Perser war

und Wiesen auf Berggipfeln begehrte

und den König durch eine Künstliche Plantage
zur Nachahmung des Landes in Persien führte.
Dieser Garten hatte eine Fläche

von vierhundert Fuß im Quadrat,

und der Aufstieg dorthin glich einem Berggipfel
und bestand aus Gebäuden und Wohnungen,
die ineinander übergingen, wie in einem Theater.

Unter den Stufen zum Aufstieg

wurden übereinander sanft ansteigende Bögen errichtet,
die die gesamte Plantage stützten.
Der höchste Bogen, auf dem die Plattform des Gartens lag,

war fünfzig Ellen hoch, und der Garten selbst

war von Zinnen und Bollwerken umgeben.
Die Mauern waren sehr stark
und mit nicht geringem Kostenaufwand errichtet worden,

sie waren zweiundzwanzig Fuß dick

und jedes Portal zehn Fuß breit.
Über die verschiedenen Stockwerke dieses Gebäudes
wurden jeweils sechzehn Balken

aus riesigen massiven Steinen gelegt.

Das Dach darüber wurde zunächst mit Schilfrohr gedeckt
und mit reichlich Schwefel bestrichen;
dann wurden darauf doppelte Ziegel gelegt,

die mit einem harten und haltbaren Material

zusammengeklebt waren als Mörtel,
und darüber war schließlich eine Abdeckung
mit Bleiplatten, damit die Nässe, die die Erde durchnässt,

das Fundament nicht verrotten ließ.

Auf all dies wurde Erde
in einer ausreichenden Tiefe gelegt,
die für das Wachstum der größten Bäume ausreichte.

Als der Boden eben und glatt gelegt war,

wurde er mit allen Arten von Bäumen bepflanzt,
die sowohl wegen ihrer Größe
als auch wegen ihrer Schönheit

die Zuschauer erfreuen könnten.

Die Bögen (die übereinander standen
und dadurch genügend Licht ineinander strahlten)
enthielten viele prächtige Räume aller Art

und für alle Zwecke. Aber es gab einen,

der über bestimmte Motoren verfügte,
durch die er durch bestimmte Leitungen
und Fördermittel von der Plattform des Gartens

reichlich Wasser aus dem Fluss zog,

und niemand außerhalb davon war klüger
oder wusste, was getan wurde. Dieser Garten wurde
(wie bereits erwähnt) in späteren Zeitaltern angelegt.
Aber Semiramis baute auch andere Städte
an den Ufern des Euphrat und des Tigris,
wo sie Märkte für den Verkauf von Waren einrichtete,
die aus Medien, Paretacenes und anderen

Nachbarländern mitgebracht wurden.

Denn neben Nil und Ganges sind Euphrat und Tigris
die edelsten Flüsse ganz Asiens,
entspringen in den Bergen Arabiens
und sind fünfzehnhundert Stadien voneinander entfernt.

Sie verlaufen über Medien und Paretacena

nach Mesopotamien, das aufgrund seiner Lage
in der Mitte zwischen diesen beiden Flüssen
diesen Namen von ihnen erhalten hat;

von dort durchquerten sie die Provinz Babylon

und strömten in die Provinz des Roten Meeres.
Diese sehr großen Flüsse, die durch verschiedene
Länder fließen, sind für die Kaufleute,

die in diesen Teilen Handel treiben,

ein großer Reichtum. so dass die benachbarten
Orte voller wohlhabender Marktstädte sind
und den Ruhm und die Majestät Babylons

erheblich steigerten. Semiramis ließ ebenfalls

einen großen Stein aus den Bergen Armeniens hauen,
einhundert fünfundzwanzig Fuß lang
und fünf Fuß breit und dick; diesen transportierte sie

mit Hilfe vieler Ochsen- und Eseljoche zum Fluss,

wo sie ihn an Bord eines Schiffes brachte,
ihn sicher auf dem Wasserweg nach Babylon brachte
und ihn auf der bemerkenswertesten Straße

als Wunderwerk aufstellte zum Spektakel

für alle Betrachter. Aufgrund seiner Form
wird er Obelisk genannt und gilt
als eines der sieben Weltwunder.

Tatsächlich gibt es in Babylon

viele bemerkenswerte und wunderbare Dinge zu sehen;
aber unter diesen ist die große Menge Schwefel,
die aus dem Boden fließt, nicht im Geringsten zu bewundern,

und zwar so sehr, dass er ihnen nicht nur

alle Gelegenheiten bot, so große
und mächtige Werke zu errichten,
aber das gemeine Volk sammelt es reichlich,
und wenn es trocken ist, verbrennt es
anstelle von Fewel; und obwohl es
von einer unzähligen Schar von Menschen
wie aus einer großen Quelle hervorgeholt wird,

ist es doch so reichlich wie nie zuvor.

In der Nähe dieses Brunnens gibt es eine Quelle,
die nicht groß, aber sehr heftig ist,
denn sie stößt einen schwefelhaltigen

und groben Dampf aus, der plötzlich

jedes Lebewesen tötet, das sich ihr nähert;
da der Atem für lange Zeit angehalten wurde
und durch die Kraft des Ausatmens

alle Kraft der Atmung weggenommen wurde,

schwillt der Körper augenblicklich so an,
dass die Teile rund um die Lunge
alle in einer Flamme stehen.

Jenseits des Flusses gibt es einen Morast,

der von einer verkrusteten Erde umgeben ist;
falls er jemand unbekannt ist, wenn
er in den Ort hineingelangt, schwebt er zunächst

auf der Spitze, als er in die Mitte gelangt,

wird er gewaltsam halbiert und versucht,
sich selbst zu helfen, und scheint von irgendetwas

so festgehalten zu werden, dass seine ganze Arbeit

verloren geht, sich zu befreien ist vergebens.
Und zuerst werden seine Füße, dann seine Beine
und Oberschenkel bis hin zu seinen Schenkeln betäubt,

schließlich ist sein ganzer Körper betäubt,

und dann sinkt er auf den Grund,
und kurz darauf wird er tot an die Oberfläche geworfen.
Und so viel zu den Wundern von Babylon.

Als Semiramis alle ihre Arbeiten beendet hatte,

marschierte sie mit einer großen Armee hinein
nach Medien und lagerten in der Nähe
eines Berges namens Bagistan;

dort legte sie einen Garten an,

der sich zwölf Stadien im Umfang erstreckte:
Er lag in einem einfachen Champagne-Land
und hatte einen großen Brunnen darin,

der den ganzen Garten bewässerte.

Der Berg Bagistan ist dem Jupiter geweiht
und auf einer Seite des Gartens befinden sich
steile Felsen, die von der Spitze

bis zur Unterseite siebzehn Stadien lang sind.

Sie schnitt ein Stück aus dem unteren Teil
des Felsens heraus und ließ ihr eigenes Bild
darauf einritzen, und hundert ihrer Leibwächter,

die Lanzenträger, standen um sie herum.

Sie schrieb ebenfalls in den „Syrischen Briefen
auf dem Felsen“, dass Semiramis von der Ebene
auf den Gipfel des Berges aufstieg,

indem sie die Rucksäcke und Taschen der Tiere,

die ihr folgten, übereinander legte.
Sie marschierte von dort weg und gelangte
nach Chaone, einer Stadt in Medien,

wo sie auf einem ansteigenden Gelände

ihr Lager aufschlug, von wo aus sie
einen überaus großen und hohen Felsen bemerkte,
wo sie mittendrin einen weiteren

sehr großen Garten anlegte. Sie erhob sich

auf den Felsen und errichtete darauf
prächtige Lusthäuser, von wo aus sie sowohl
einen herrlichen Ausblick in den Garten hatte

als auch die Armee beobachten konnte,

wie sie unten in der Ebene lagerte;
da sie von diesem Ort sehr begeistert war,
blieb sie eine beträchtliche Zeit hier

und gab sich allen möglichen Vergnügungen hin,

denn sie verzichtete auf eine Heirat,
aus Furcht, sie würde dann von der Regierung
abgesetzt werden, und in der Zwischenzeit

machte sie es Wahl der schönsten Kommandanten

als ihre Galane; aber nachdem sie bei ihr gelegen hatten,
schnitt sie ihnen die Köpfe ab.
Von hier aus marschierte sie in Richtung Ekbatana

und erreichte den Berg Zarcheum,

der sich über viele Stadien erstreckte
und voller steiler Abgründe und schroffer Felsen war,
an dem man nur auf langen und mühsamen Windungen

und Wendungen vorbeikam. Um ihr also

ein ewiges Denkmal ihres Namens zu hinterlassen
und ihren Weg abzukürzen, ließ sie
die Felsen abhauen und die Täler mit Erde auffüllen
und so weiter. In kurzer Zeit
und mit großem Aufwand wurde der Weg offen
und klar, der bis heute Semiramis-Weg genannt wird.
Als sie nach Ekbatana kam,

das in einer niedrigen und ebenen Ebene liegt,

baute sie dort einen stattlichen Palast
und schenkte hier mehr von ihrer Fürsorge
und Mühe als an jedem anderen Ort.

Für die Stadt, die Wasser brauchte

(es gab keine Quelle in der Nähe), versorgte sie sie
reichlich mit gutem und gesundem Wasser,
das sie mit viel Mühe und Aufwand dorthin brachte,

und zwar auf folgende Weise: Es gibt einen Berg

namens Orontes, zwölf Stadien entfernt von der Stadt,
überaus hoch und steil für den Raum
von fünfundzwanzig Stadien bis zum Gipfel;

auf der anderen Seite dieses Berges

gibt es einen großen Q!uell, der in den Fluss mündet.
Am Fuße dieses Berges grub sie
einen fünfzehn Fuß breiten und vierzig Fuß tiefen

Kanal, durch den sie reichlich Wasser

in die Stadt leitete. Und das sind die Dinge,
die sie in Medien getan hat.
Danach machte sie einen Vormarsch durch Persien

und alle übrigen Herrschaften in Asien,

und während sie weiterging, ebnete sie
den ganzen Weg vor sich und machte
sowohl Felsen als auch Berge dem Erdboden gleich.

Andererseits errichtete sie in den Champagne-Ländern

Eminenzen, auf denen sie manchmal Gräber
für ihre Offiziere und Kommandeure errichtete,
und manchmal auch Städte.

Während ihrer gesamten Expeditionen baute sie

immer einen Anstieg auf, auf dem sie
ihren eigenen Pavillon errichtete, um von dort aus
einen Blick auf ihre gesamte Armee zu haben.

Viele Dinge, die sie in Asien aufführte,

sind bis heute erhalten und werden
als „Werke der Semiramis“ bezeichnet.
Danach durchquerte sie ganz Ägypten,

und nachdem sie den größten Teil Libyens erobert hatte,

ging sie zum Tempel des Jupiter Ammon
und erkundigte sich dort beim Orakel,
wie lange sie leben sollte; was ihr die Antwort gab,

dass sie diese Welt verlassen und danach

für immer von einigen Nationen in Asien
geehrt werden sollte, wenn Ninyas, ihr Sohn,
gegen sie eine Verschwörung plante.

Als sie diese Dinge getan hatte,

marschierte sie nach Äthiopien,
und nachdem sie dort viele Orte unterworfen hatte,
hatte sie Gelegenheit zu sehen, was dort

sehr bemerkenswert und wunderbar war.

Denn man sagt, es gibt einen See
von vier Quadratmetern, hundertsechzig Fuß
im Kreislauf, dessen Wasser eine zinnoberrote Farbe

und einen außergewöhnlich süßen Geschmack hat,

ähnlich wie alter Wein; doch von so wunderbarer
Wirkung, dass jeder, der davon trinkt,
sofort verrückt wird und alle Fehler bekennt,

derer er sich jemals zuvor schuldig gemacht hat;

aber einige werden diesen Zusammenhang kaum glauben.
Die Äthiopier haben eine besondere Art,
ihre Toten zu begraben; denn nachdem sie

den Körper einbalsamiert haben,

sie mit geschmolzenem Glas umgießen
und ihn dann legen auf eine Säule,
damit der Körper deutlich durch das Glas

gesehen werden kann, wie Herodot

die Sache berichtet hat. Aber Ktesias von Knidos
behauptet, er erzähle ein Wintermärchen
und sagt, dass es zwar wahr sei,

dass der Körper einbalsamiert sei,

aber dass Glas nicht auf den nackten
Körper gegossen werde, weil die Körper
dadurch so verbrannt würden und verunstaltet,

dass sie unmöglich irgendeine Ähnlichkeit

mit den Toten bewahren könnten:
Und dass sie deshalb eine hohle Statue
aus Gold machen und den Körper hineinlegen

und dann das geschmolzene Glas rundherum

auf diese Statue gießen, die sie auf einige
hohe Orte stellen, und so wird die Statue,
die den Toten ähnelt, durch das Glas gesehen,
und so sagt er, dass sie diejenigen
der reicheren Art begraben; aber diejenigen
mit geringerem Vermögen stecken sie
in Statuen aus Silber; und für die Armen

machen sie Statuen aus Töpferton,

jeder hat genug Glas, so dass es in Äthiopien
Überfluss gibt, der für alle Einwohner bereitsteht.
Aber wir werden gleich ausführlicher

über die Bräuche und Gesetze der Äthiopier

und die Produkte des Landes
und andere bemerkenswerte Dinge sprechen,
wenn wir ihre Altertümer und alten Fabeln erzählen.

Nachdem Semiramis ihre Angelegenheiten in Ägypten

und Äthiopien geregelt hatte,
kehrte sie mit ihrer Armee zurück
nach Asien, nach Baktrien:

Und da sie nun über eine große Armee verfügte

und sich eines langen Friedens erfreute,
verspürte sie den sehnsüchtigen Wunsch,
mit ihren Waffen eine bemerkenswerte Heldentat

zu vollbringen. Als sie hörte, dass die Inder

die größte Nation auf der ganzen Welt seien
und über das größte und reichste Landgebiet
aller anderen verfügten, beschloss sie,

Krieg gegen sie zu führen. Stabrobates

war zu dieser Zeit König, der über unzählige
Streitkräfte und viele tapfer ausgerüstete
Elefanten verfügte, um seinen Feinden

Schrecken einzujagen. Denn Indien übertraf

in puncto Schönheit des Landes alle anderen,
da es an jedem Ort mit vielen Flüssen bewässert war,
so dass das Land jedes Jahr eine doppelte Ernte einbrachte;

und dadurch war es so reichhaltig und reich an allem,

was für den Lebensunterhalt des Menschen notwendig war,
dass es die Bewohner ständig mit solchen Dingen versorgte,
die sie übermäßig reich machten,

so wie man es dort nie wusste.

Gab es jemals eine Hungersnot unter ihnen,
da das Klima so glücklich und günstig war?
und aus diesem Grund gibt es auch

eine unglaubliche Anzahl von Elefanten,

die an Mut und Körperkraft die in Afrika
bei weitem übertreffen. Darüber hinaus
ist dieses Land reich an Gold, Silber, Messing, Eisen

und edlen Steinen aller Art,

sowohl zum Gewinn als auch zum Vergnügen.
All das, was im Ausland laut wurde,
erregte den Geist von Semiramis so sehr,

dass sie (obwohl ihr keine Provokation gegeben wurde)

dennoch zum Krieg gegen die Inder entschlossen war.
Aber da sie wusste, dass sie große Streitkräfte brauchte,
sandte sie Depeschen in alle Provinzen

mit dem Befehl an die Gouverneure,

die erlesensten jungen Männer aufzulisten,
die sie finden konnten, und ordnete an,
wie viele Soldaten jede Provinz und jedes Land

entsprechend der Größe davon entsenden sollte;

und befahl, dass sich alle mit neuen Waffen
und Rüstungen ausstatten sollten und alle
in drei Jahren bei einem General

in Baktrien erscheinen sollten, tapfer bewaffnet

und in allen Punkten rechenschaftspflichtig.
Und nachdem sie Schiffbauer aus Phönizien, Syrien, Zypern
und anderen an die Meeresküste angrenzenden Orten

geschickt hatte, bereitete sie für sie Holz vor,

das für den Zweck geeignet war, und befahl ihnen,
Schiffe zu bauen, die auseinander genommen
und transportiert werden konnten.

Sie ging von Ort zu Ort, wohin sie wollte.

Da der Fluss Indus, der an dieses Königreich grenzt,
der größte in diesen Teilen war,
brauchte es viele Flussboote, um ihn zu passieren,

um die Inder zu unterdrücken.

Aber da es in der Nähe dieses Flusses kein Holz gab,
musste sie die Boote von Baktrien aus
auf dem Landweg dorthin befördern.

Sie war außerdem der Ansicht,

dass sie den Indern weit unterlegen war
wegen der Elefanten (die sie unbedingt nutzen musste)
und ließ sich daher Tiere einfallen, die ihnen ähneln sollten,

in der Hoffnung, auf diese Weise

den Indern Angst einzujagen, die glaubten,
dass es nirgendwo Elefanten gäbe als in Indien.
Zu diesem Zweck stellte sie dreihunderttausend

schwarze Ochsen zur Verfügung

und verteilte das Fleisch an eine Kompanie
gewöhnlicher Mechaniker und solcher Kerle,
die für sie spielen musste, und befahl ihnen,

die Häute zusammenzunähen und mit Stroh zu stopfen,

um zu imitieren die Form eines Elefanten,
und zwar in jeden einzelnen von ihnen setzte sie
einen Mann ein, der sie regierte,

und ein Kamel, um sie zu tragen,

so dass sie aus der Ferne für alle, die sie sahen,
so aussahen, als wären sie wirklich solche Tiere.
Diejenigen, die mit diesem Werk beschäftigt waren,

arbeiteten Tag und Nacht an einem Ort,

der zu diesem Zweck ummauert war,
und an jedem Tor waren Wachen aufgestellt,
damit niemand bis zum Ende hineingelassen werden konnte,

damit niemand sehe, was sie taten,

damit es nicht im Ausland laut würde
und den Indern zu Ohren käme.
Nachdem sie innerhalb von zwei Jahren

Schifffahrt und Elefanten bereitgestellt hatte,

verlegte sie im dritten Jahr alle ihre Streitkräfte
nach Baktrien. Ihre Armee bestand (wie Ctesias sagt)
aus drei Millionen Fußsoldaten,

zweihunderttausend Reitern
und hunderttausend Streitwagen
und hunderttausend Männern auf Kamelen
mit vier Ellen langen Schwertern.

Die Zahl der Boote, die auseinandergenommen

werden konnten, betrug zweitausend;
die die Kamele wie die Scheinelefanten
auf dem Landweg trugen, wie wir bereits erklärt haben.

Die Soldaten machten ihre Pferde

mit diesen vorgetäuschten Tieren vertraut,
indem sie sie oft zu ihnen brachten,
damit sie bei ihrem Anblick keine Angst bekamen;

die Perseus viele Jahrhunderte später nachahmte,

als er mit den Römern kämpfte,
deren Armee Elefanten aus Afrika umfasste.
Diese Erfindung erwies sich jedoch
weder für ihn noch für sie von Vorteil,
wie anderswo näher erläutert wird.
Als Stabrobates, der indische König,
von diesen großen Armeen

und den mächtigen Vorbereitungen gegen ihn hörte,

tat er alles, was er konnte, um Semiramis
in jeder Hinsicht zu übertreffen.
Und zuerst baute er aus großen Rohren

viertausend Flussboote: Denn diese Rohre

wachsen in Indien an den Flüssen
und Farne in Hülle und Fülle, so dick,
wie ein Mann kaum ergründen kann;

und Schiffe aus diesen Schilfrohren (so sagt man)

sind überaus groß nützlich, weil sie niemals verrotten
oder von Würmern zerfressen werden.
Er war ebenfalls sehr fleißig

bei der Vorbereitung der Waffen

und zog von Ort zu Ort in ganz Indien
und stellte so eine weitaus größere Armee auf
als die von Semiramis.

Zu seiner früheren Anzahl Elefanten

fügte er weitere hinzu, die er auf der Jagd erbeutete,
und stattete sie alle mit allem aus,
was sie im Angesicht ihrer Feinde

fürchterlich aussehen lassen konnte,

so dass sie aufgrund ihrer Zahl und Vollständigkeit
schrecklich aussahen. Die Rüstung schien
in allen Punkten über der Stärke und Macht

des Menschen zu liegen, um dem heftigen Schock

dieser Kreaturen standzuhalten.
Nachdem er alle diese Vorbereitungen getroffen hatte,
sandte er Gesandte zu Semiramis

(die gerade auf dem Weg zu ihm war),

um sich zu beschweren und ihr Vorwürfe zu machen,
weil sie einen Krieg begonnen hatte,
ohne dass ihr irgendeine Provokation

oder Verletzung angeboten worden wäre;

und in seinen privaten Briefen belastete er sie
mit ihrem hurerischen Lebenswandel
und schwor (wobei er die Götter als Zeugen aufrief),

dass er sie ans Kreuz nageln würde,

wenn er sie besiegen würde.
Als sie die Briefe las, lächelte sie und sagte:
Der Inder sollte jetzt seine Tapferkeit

anhand seiner Taten auf die Probe stellen.

Als sie mit ihrer Armee zum Fluss Indus kam,
fand sie die feindliche Flotte
in einer Schlachtlinie aufgestellt;

daraufhin stellte sie sofort ihr eigenes Heer auf,

und nachdem sie es mit den stärksten Soldaten
besetzt hatte, freute sie sich über den Kampf,
ordnete die Angelegenheit jedoch so,

dass ihre Landstreitkräfte bereit standen,

um bei Bedarf zu helfen.
Nach einem langen und heftigen Kampf
mit Zeichen der Tapferkeit auf beiden Seiten

siegte Semiramis schließlich,

versenkte tausend Schiffe der Feinde
und machte eine große Anzahl Gefangener.
Aufgeblasen von diesem Erfolg

eroberte sie alle Städte und Inseln,

die im Fluss lagen, und entführte
hunderttausend Gefangene.
Danach zog der indische König seine Armee ab

(als ob er vor Angst geflohen wäre),

aber in Wahrheit, um seine Feinde dazu zu bringen,
den Fluss zu passieren.
Als Semiramis sah, dass sich die Dinge

nach ihrem Wunsch entwickelten,

legte sie eine breite Brücke aus Booten
(mit gewaltigem Angriff) über den Fluss
und überwand damit alle ihre Streitkräfte,

so dass nur sechzigtausend übrig blieben,

um die Brücke zu bewachen,
und der Rest davon verfolgte die Inder.
Sie stellte die Scheinelefanten an die Front,

damit die feindlichen Späher dem König

sofort mitteilen konnten, wie viele Elefanten
sie in ihrer Armee hatte. Und sie ließ sich
in ihren Hoffnungen nicht täuschen;

denn als die Spione den Indern berichteten,

welch große Schar dieser Kreaturen auf sie zukam,
waren sie alle erstaunt und fragten sich untereinander,
woher die Assyrer mit einer so großen Zahl
Elefanten versorgt werden sollten:
Aber der Betrug konnte von einigen von Semiramis'
Soldaten nicht lange geheim gehalten werden,
wegen ihrer Nachlässigkeit gegenüber der Wache

(aus Angst vor weiterer Bestrafung)

auf die Fersen gelegt, machten sie die Flucht
und flohen zum Feind und täuschten sie
hinsichtlich der Elefanten;

daraufhin wurde der indische König mächtig ermutigt

und sorgte dafür, dass die Ankündigung
der Täuschung in der gesamten Armee
verbreitet wurde, und marschierte dann sofort

mit seiner ganzen Streitmacht gegen die Assyrer,

während Semiramis auf der anderen Seite dasselbe tat.
Als sie sich einander näherten,
stellte Stabrobates, der indische König, sein Pferd

und seine Streitwagen in einiger Entfernung

vor dem Hauptteil seiner Armee in der Vorhut auf.
Nachdem die Königin ihre Scheinelefanten
in gleicher Entfernung von ihrem Hauptkörper

aufgestellt hatte, empfing sie tapfer den Angriff ihrer Feinde.

Aber die Inderpferde waren auf seltsame Weise verängstigt;
denn in Anbetracht der Ferne schienen die Phantasmen chte Elefanten zu sein, und die Pferde der
Inder

(die an diese Kreaturen gewöhnt waren)

marschierten kühn und unerschrocken vorwärts;
als sie aber näher kamen und eine andere Art
von Tier als gewöhnlich sahen und der Geruch

und alles andere ihnen fast fremd und neu vorkamen,

fielen sie voller Schrecken und Verwirrung
aufeinander los, so dass sie einige ihrer Reiter abwarfen.
Hals über Kopf stürzten sie sich auf die Erde

und rannten mit anderen (wie es dem Lot widerfuhr)

mitten in ihre Feinde. Daraufhin nutzte Semiramis
ihren Vorteil bereitwillig aus und stürzte sich
mit einer auserlesenen Truppe auf sie,

schlug sie in die Flucht und zwang sie

zu ihrem Hauptkörper zurück: Und obwohl Stabrobates
über diese unerwartete Niederlage etwas erstaunt war,
stellte er dennoch seinen Fuß gegen den Feind

mit seinen Elefanten an der Front:

Er selbst befand sich im rechten Flügel,
beritten ein stattlicher Elefant,
und stürmte heftig auf die Königin zu,

die ihm damals links gegenüberstand.

Und obwohl die Scheinelefanten in der Armee
von Semiramis das Gleiche taten,
hielten sie dem heftigen Schock der anderen

doch nur kurze Zeit stand, denn die indischen Tiere,

die sowohl überaus stark als auch kräftig waren,
konnten das alles mit Leichtigkeit niederreißen
und zerstören, sie widersetzte sich ihnen,

so dass es ein großes Gemetzel gab;

manche zertraten sie mit Füßen,
andere zerrissen sie mit ihren Zähnen
und wieder andere warfen sie mit ihren Rüsseln in die Luft.

Daher war der Boden mit Haufen toter Kadaver bedeckt

und überall war nichts als Tod und Zerstörung zu sehen,
so dass alle voller Entsetzen und Staunen waren
und keiner es wagte, seinen Orden

oder seine Ränge länger aufrechtzuerhalten.

Daraufhin floh die gesamte assyrische Armee sofort
und der indische König traf auf Semiramis
und verwundete sie zuerst mit einem Pfeil im Arm

und danach mit einem Pfeil (im Herumwirbeln)

in der Schulter, woraufhin die Königin
(ihre Wunden waren nicht tödlich) floh,
und zwar durch die Schnelligkeit ihres Pferdes

(das das andere bei weitem übertraf, das verfolgte sie),

sie stieg ab. Aber alle machten sich auf den Weg
zur Brücke der Boote, und eine so große Menschenmenge
drängte sich in einem engen Durchgang zusammen,

und die Soldaten der Königin kamen kläglich um,

weil sie einander mit den Füßen niedertraten,
und (was seltsam und ungewöhnlich war)
Pferd und Fuß lagen wild übereinander.

Als sie endlich die Brücke erreichten

und die Inder ihnen auf den Fersen waren,
war die Bestürzung so groß,
dass viele auf beiden Seiten der Brücke

in den Fluss stürzten. Aber als der größte Teil

der Übriggebliebenen darüber hinweggekommen war,
Semiramis ließ die Schnüre und Zapfen
der Brücke durchtrennen, was auch geschah,

und die Boote (die zuvor zusammengehalten wurden

und auf denen sich eine große Anzahl von Indern befand,
die nicht an der Verfolgung teilnahmen)
wurden nun in viele Teile der Inder geteilt,

wurden von der Kraft der Strömung hin und her getragen
und ertranken, und Semiramis war nun sicher
und geborgen, da zwischen ihr und ihren Feinden
eine Barriere wie der Fluss lag.

Daraufhin unterließ der indische König,

der durch Wunder vom Himmel
und die Meinung der Wahrsager gewarnt worden war,
jede weitere Verfolgung. Und Semiramis,

die in Baktra einen Gefangenenaustausch durchführte,

kehrte mit knapp einem Drittel ihrer Armee zurück.
Kurz nachdem Semiramis durch die verräterische List
ihres Sohnes von einem Eunuchen

angegriffen worden war, erinnerte sie sich

an die frühere Antwort, die ihr das Orakel
im Tempel von Ammon gegeben hatte,
und überließ das Geschäft daher,

ohne den Hauptverantwortlichen zu bestrafen.

Er war an der Verschwörung beteiligt:
Aber sie übergab ihm die Krone,
befahl allen, ihm als ihrem rechtmäßigen König zu gehorchen,

und verschwand sofort, als ob sie

zu den Göttern entrückt worden wäre,
gemäß den Worten des Orakels.
Es gibt einige, die sagenhaft sagen,

sie sei in eine Taube verwandelt worden;

und dass sie mit einem Schwarm dieser Vögel davonflog,
die auf ihren Palast fielen: Und daher kommt es,
dass die Assyrer verehren eine Taube

und glauben, dass Semiramis inmitten der Götter thront.

Und das war das Ende der Semiramis, Königin
von ganz Asien, außer Indien,

nachdem sie zweiundsechzig Jahre gelebt

und zweiundvierzig Jahre regiert hatte.
Und das sind die Dinge, die Ktesias, der Knidier,
in seiner Geschichte von ihr berichtet.

Athenaeus und einige andere Schriftsteller bestätigen,

dass sie eine wunderschöne Frau war,
und aus diesem Grund verliebte sich der König
von Assyrien in sie, und sie wurde zunächst

in seine Gunst aufgenommen, und als sie schließlich

seine rechtmäßige Frau wurde, setzte sie sich durch
bei ihrem Ehemann, ihr für die Dauer von fünf Tagen
die alleinige und uneingeschränkte Autorität

der königlichen Regierung zu gewähren.

Sie nahm daher das Zepter und den königlichen Mantel
des Königreichs auf sich und veranstaltete
am ersten Tag ein üppiges Bankett

und großartige Unterhaltungen,

zu denen sie die Generäle der Armee
und den gesamten Adel einlud,
dass sie allen ihren Befehlen Folge leisteten.

Am nächsten Tag hatte sie sowohl Großes

als auch Kleines zur Hand und vertraute
ihren Mann dem Ziel an: Und in Bezug auf sie
war sie von kühnem Geist, fähig und bereit,

alle großen Angelegenheiten in Angriff zu nehmen,

und sie erlangte leicht das Königreich,
das sie erreichte. Sie behielt die Zeit
ihres hohen Alters bei und wurde berühmt

für ihre vielen großartigen und wunderbaren Taten:

Und dies sind die Dinge, die Historiker
auf verschiedene Weise über sie berichten.
Lobpreis der Königin, der göttlichen Taube!

ZWEITER GESANG

Nach ihrem Tod gelang es Ninyas,

dem Sohn von Ninus und Semiramis,
und er regierte friedlich, ganz und gar nicht
wie seine Mutter in Bezug auf Tapferkeit

und kriegerische Angelegenheiten.

Denn er verbrachte seine ganze Zeit an seinem Platz,
so dass er nur von seinen Konkubinen
und Eunuchen gesehen wurde;

denn da er sich ganz seinen Vergnügungen hingab,

schüttelte er alle Sorgen und alles ab,
was lästig sein könnte, und verwandelte
das ganze Glück eines Königs
in einen leidenschaftlichen Genuss
aller Arten von Wollust.
Damit er aber umso sicherer regierte
und vor allen seinen Untertanen gefürchtet wurde,

rief er jedes Jahr aus jeder Provinz

eine bestimmte Anzahl von Seeleuten
unter ihren verschiedenen Generälen auf
und brachte sie in die Stadt.

Über jedes Land ernannte er einen solchen Gouverneur,

dem er sich am meisten anvertrauen konnte
und der ihm am meisten ergeben war.
Am Ende des Jahres rief er noch

so viele aus den Provinzen zusammen

und schickte die ersteren nach Hause,
wobei er als erster einen Treueid ablegte.
Und dies tat er, damit seine Untertanen,

da er stets eine große Armee im Feld bereithielt,

diejenigen von ihnen, die dazu neigten,
widerspenstig zu sein oder (aus Angst vor Strafe)
zu rebellieren, standhaft in ihrem gebührenden

Gehorsam bleiben konnten. Und der weitere Grund

dieses jährlichen Wechsels bestand ebenfalls darin,
dass die Offiziere und Soldaten
von Zeit zu Zeit aufgelöst werden konnten,

bevor sie Zeit hatten, sich gut miteinander

vertraut zu machen. Längere Zeit
in kriegerischen Einsätzen verbessert er
die Fähigkeiten und steigert den Mut

und die Entschlossenheit der Kommandeure so sehr,

dass sie sich oft gegen ihre Fürsten verschwören
und völlig von ihrer Loyalität abfallen.
Sein so nahes und unsichtbares Leben

war ein Versteck für den üppigen Lauf seines Lebens,

und in der Zwischenzeit (als wäre er ein Gott gewesen)
wagte niemand im Geringsten,
etwas gegen ihn zu murren.

Und auf diese Weise (die Schaffung

von Kommandeuren seiner Armee,
die Bildung von Gouverneuren in den Provinzen,
die Ernennung der Kammerherren

und Offiziere seines Hauses,

die Ernennung von Richtern
in ihren verschiedenen Ländern
und die Anordnung und Entscheidung

aller anderen Angelegenheiten,

wie er es für am wichtigsten hielt
zu seinem eigenen Vorteil)
verbrachte er seine Tage in Ninive.

Auf die gleiche Weise lebten fast alle

übrigen Könige dreißig Generationen lang
in einer kontinuierlichen Thronfolge
vom Vater zum Sohn bis zur Herrschaft

von Sardanapalus; in dessen Zeit

das Reich der Assyrer ging auf die Meder über,
nachdem es mehr als dreizehnhundertsechzig Jahre lang
bestanden hatte, wie Ktesias der Knidier

in seinem Buch sagt. Aber es ist unnötig,

ihre Namen zu nennen oder wie lange jeder von ihnen
regierte, denn keiner von ihnen hat etwas getan,
das der Erinnerung wert wäre,

außer dass es vielleicht einen Bericht verdient,

wie die Assyrer den Trojanern halfen,
indem sie ihnen einige Truppen unterwarfen
dem Befehl Memnons, des Sohnes Tithons.

Dann Teutamus regierte in Asien,

der der Zwanzigste von Ninyas,
dem Sohn der Semiramis, war.
Es heißt, die Griechen unter ihrem General

Agamemnon hätten Krieg gegen die Trojaner geführt,

zu dieser Zeit waren die Assyrer
über tausend Jahre lang Herren Asiens gewesen.
Denn Priamos, der König von Troja

(der ein Prinz unter dem assyrischen Reich war,

als gegen ihn Krieg geführt wurde),
sandte Gesandte, um Teutamus um Hilfe zu bitten,
der ihm zehntausend Äthiopier

und ebenso viele aus der Provinz Susanna

mit zweihundert Streitwagen
unter der Führung von Memnon schickte,
dem Sohn Tithons. Denn dieser Tithon

war zu dieser Zeit Gouverneur von Persien

und beim König besonders beliebt
vor allen anderen Fürsten.
Und Memnon war in der Blüte seiner Zeit,
stark und mutig, und hatte in der Zitadelle
von Susa einen Palast gebaut,
das den Namen Memnonia
bis zur Zeit des Persischen Reiches behielt.

Er pflasterte dort auch einen Weg,

der heute Memnons Weg genannt wird.
Aber die Äthiopier und Ägypter stellen dies in Frage
und sagen, dass Memnon ihr Landsmann war,

und zeigen mehrere antike Paläste,

die (wie sie sagen) seinen Namen
bis heute behalten und Memnons
Paläste genannt werden.

Ungeachtet dessen, wie auch immer es

in dieser Angelegenheit sein mag, wird allgemein
und ständig für eine gewisse Wahrheit gehalten,
dass Memnon zwanzigtausend Mann zu Fuß

und zweihundert Streitwagen nach Troja führte

und seine Tapferkeit mit großer Ehre
und Ansehen unter Beweis stellte zum Tod
und Vernichtung vieler Griechen,

bis er schließlich durch einen Hinterhalt

der Thessalier getötet wurde.
Aber die Äthiopier holten seinen Körper zurück,
verbrannten ihn und brachten seine Gebeine

zu Tithon zurück. Und diese Dinge,

die die Barbaren sagen, sind in den Geschichten
ihrer Könige über Memnon aufgezeichnet.
Sardanapalus, der Dreißigste von Ninus

und der letzte König der Assyrer, übertraf diese alle

seine Vorgänger in Faulheit und Luxus;
denn abgesehen davon wurde er von niemandem
in seiner Familie gesehen, er führte

ein äußerst weibliches Leben:

Um sich in Vergnügen und mutwilligen Tändeleien
zu suhlen, kleidete er sich in Frauenkleidung
und spann feine Wolle und Purpur

unter den Scharen seiner Huren und Konkubinen.

Er bemalte ebenfalls sein Gesicht
und schmückte seinen ganzen Körper
mit anderen Verlockungen wie eine Schlampe

und war lasziver als die mutwilligste Kurtisane.

Er ahmte ebenfalls die Stimme einer Frau nach
und gewöhnte sich nicht nur täglich an solche Speisen
und Getränke, die seine lasziven Begierden

anregen und eregen konnten, sondern befriedigte

sie auch durch Schmutz-Katamiten,
sowie Huren und Schlampen,
und ohne jeden Sinn für Bescheidenheit,

die beide Geschlechter missbrauchen,

herablassende Unscham, die Begleiterscheinung
schmutziger und unreiner Handlungen;
und ging zu einem solchen Grad an Wollust

und schmutziger Unreinheit über,

dass er Verse für sein Epitaph verfasste,
mit einem Befehl an seine Nachfolger,
um sie nach seinem Tod

in sein Grab eingravieren zu lassen,

die so übersetzt wurden aus der barbarischen Sprache:
Haec habeo quae edi, quaeque exsaturata Libido.
Hausit, bei illa jacent multa ac praeclara relicta.

Da er in seinen Moralvorstellungen so verdorben war,

erlitt er nicht nur selbst ein jämmerliches Ende,
sondern stürzte auch die assyrische Monarchie völlig,
die länger bestanden hatte als alle anderen,

von denen wir lesen. Denn Arbaces, ein Meder,

ein tapferer und umsichtiger Mann
und General der Streitkräfte, die jedes Jahr
aus Medien nach Ninive geschickt wurden,

wurde vom Gouverneur von Babylon

(seinem Mitsoldaten, mit dem er eine innige
Vertrautheit geschlossen hatte) dazu angestiftet,
das assyrische Reich zu stürzen.

Der Name dieses Hauptmanns war Belesis,

ein berühmter babylonischer Priester,
einer der sogenannten Chaldäer,
Experte für Astrologie und Wahrsagerei;

von großem Ruf aufgrund der Vorhersage

zukünftiger Ereignisse, die entsprechend eintraten.
Unter anderem sagte er seinem Freund,
dem Meder-General, dass er Sardanapalus absetzen

und Herr aller seiner Herrschaften werden sollte.

Daraufhin hörte Arbaces, was er gesagt hatte,
und versprach ihm, dass Belesis
Obergouverneur der Provinz Babylon werden sollte,

wenn ihm sein Versuch gelingen würde.

Nachdem er es von einem Orakel erhalten hatte,
ging er eine Verbindung mit den Gouverneuren
der übrigen Provinzen ein und gewann

all ihre Herzen und Zuneigungen,

indem er sie feierte und liebkoste.
Er machte es sich ebenfalls zur großen Aufgabe,
einen Blick auf den König zu werfen,

damit er den Verlauf und die Art und Weise

seines Lebens beobachten konnte;
zu diesem Zweck schenkte er einem Eunuchen
einen Kelch mit Gold, durch den er,

als er in die Gegenwart des Königs eingeführt wurde,

seine Zügellosigkeit und seinen ehrfurchtslosen
Lebenswandel vollkommen verstand.
Als er ihn sah, verachtete er ihn

als einen niederträchtigen und wertlosen Schurken

und war daraufhin viel ernsthafter daran interessiert,
das zu erreichen, was der Chaldäer
ihm zuvor erklärt hatte. Schließlich konspirierte er

mit Belesis so weit, dass er selbst die Meder

und Perser zum Überlaufen überredete
und der andere die Babylonier
in die Konföderation brachte.

Er teilte seinen Plan auch dem König

von Arabien mit, der zu dieser Zeit
sein besonderer Freund war.
Und da nun die jahrelange Präsenz

der Armee zu Ende ging, traten neue Truppen

an die Stelle, und die ersteren wurden alle
hierhin und dorthin in ihre verschiedenen Länder geschickt.
Daraufhin gelang es Arbaces zusammen mit den Medern,

in das Assyrische Reich einzudringen,

und er lockte die Perser in der Hoffnung auf Freiheit an,
sich der Konföderation anzuschließen.
Auf ähnliche Weise überzeugte Belesis die Babylonier,

für ihre Freiheiten einzustehen.

Er sandte auch Gesandte nach Arabien
und gewann diesen Prinzen
(der sowohl sein Freund
als auch sein Gast gewesen war) als Konföderierten.
Als also der Jahreslauf abgelaufen war,
strömten alle diese mit großer Heeresmacht nach Ninive,
um ihrer Sitte entsprechend zu dienen,

in Wahrheit aber, um das assyrische Reich zu stürzen.

Die Gesamtzahl der Soldaten,
die nun aus diesen vier Provinzen zusammenkamen,
belief sich auf vierhunderttausend Mann.

Alle diese (die jetzt in einem Lager waren)

beriefen einen Kriegsrat ein,
um zu beraten, was zu tun sei.
Als Sardanapalus über den Aufstand informiert wurde,

führte er die Streitkräfte der übrigen Provinzen

gegen sie an. Daraufhin kam es zu einer Schlacht,
die Rebellen wurden völlig in die Flucht geschlagen
und unter großem Gemetzel in die Berge gezwungen,

siebzig Stadien von Ninive entfernt.

Als Sardanapalus ein zweites Mal
nach Battalia einberufen wurde,
um sein Glück im Felde zu versuchen,

und nun dem Feind gegenüberstand,

ließ er von den Herolden eine Proklamation erlassen,
dass jeder, der den Meder Arbaces tötete,
eine Belohnung von zweihundert Talenten Gold bekäme

und die doppelte Summe für den

(zusammen mit der Regierung der Meder),
der ihn lebend gefangennehmen sollte.
Die gleiche Summe versprach er denen,

die Belesis töten oder lebend gefangen nehmen sollten.

Da diese Versprechen jedoch keine Wirkung hatten,
bekämpfte er sie erneut, vernichtete viele der Rebellen
und zwang den Rest, in ihr Lager

auf den Hügeln zu fliehen. Da Arbaces

von diesem Unglück entmutigt war,
berief er einen Kriegsrat ein, um zu überlegen,
was weiter zu tun sei: Die meisten wollten

in ihre eigenen Länder zurückkehren

und die stärksten Orte in Besitz nehmen,
um sich anzupassen und mit allen weiteren
für den Krieg notwendigen Dingen ausstatten.

Aber als Belesis, der Babylonier, ihnen versicherte,

dass die Götter versprochen hätten,
dass sie nach vielen Spielen und Mühen
guten Erfolg haben würden und alles gut enden würde,

und mehrere andere Argumente vorlegte

(wie er es für das Beste hielt) brachte er sie dazu,
sich zu entschließen, allen Gefahren des Krieges zu trotzen.
Daher wurde eine weitere Schlacht ausgetragen,

in der der König einen dritten Sieg errang

und die Aufständischen bis zu den Bergen
von Babylon verfolgte. In diesem Kampf
wurde Arbaces selbst verwundet,

obwohl er tapfer kämpfte und viele

der Assyrer mit seiner eigenen Hand tötete.
Nach so vielen Niederlagen und Unglücken,
eine auf der anderen, verzweifelten

die Verschwörer völlig am Sieg,

und deshalb beschlossen die Kommandeure,
dass jeder in sein eigenes Land zurückkehren sollte.
Aber Belesis, der die ganze Nacht

auf dem offenen Feld in den Himmel starrte,

prophezeite ihnen am nächsten Tag,
dass unerwartete Hilfe kommen würde,
wenn sie nur fünf Tage lang zusammenbleiben würden,

und sie würden eine mächtige Veränderung erleben,

und die Angelegenheiten würden
einen entgegengesetzten Aspekt haben
zu dem, was sie damals hatten;

denn er versicherte, dass er durch sein Wissen

in der Astrologie verstanden habe,
dass die Götter so viel durch die Sterne angedeutet hätten;
deshalb forderte er sie auf, noch so viele Tage zu bleiben,

seine Kunst auf die Probe zu stellen und so lange

auf ein Experiment der Güte der Götter zu warten.
Als alle auf diese Weise zurückgebracht wurden
und bis zur festgesetzten Zeit gewartet wurde,

kam plötzlich die Nachricht, dass mächtige Streitkräfte

zur Hand seien, die aus Baktrien
zum König geschickt wurden. Daraufhin
beschloss Arbaces, mit den stärksten

und schnellsten Soldaten der Armee

unverzüglich gegen die vorrückenden Hauptleute
vorzugehen und sie entweder durch schöne Worte
zum Überlaufen zu überreden, oder durch Schläge,
um sie zum Anschluss zu zwingen,
mit ihnen in ihrem Plan. Aber da die Freiheit
allen gut gefiel, ließen sich zuerst die Kapitäne
und Kommandeure leicht gewinnen,

und bald darauf schloss sich die ganze Armee zusammen

und bildete zusammen ein ganzes Lager.
Es geschah zu dieser Zeit, dass der König von Assyrien,
der nichts vom Aufstand der Baktrier wusste

und sich über seine früheren Erfolge freute,

seiner Trägheit frönte und Tiere zum Opfern
und reichlich Wein bereitete und andere Dinge,
die notwendig sind, um seine Soldaten zu bewirten.

Während seine gesamte Armee jetzt feierte

und feierte, fiel Arbaces
(der von einigen Deserteuren Informationen
über die Sicherheit und Unmäßigkeit

des Feindes erhalten hatte)

plötzlich in der Nacht über sie her.
Und da sie sich in der gebotenen Ordnung
und Disziplin befanden und gegen diejenigen vorgingen,

die in Verwirrung waren,

brachen sie leicht in ihr Lager ein
und zwangen den Rest dazu, in ihr Lager einzudringen,
während die einen zuvor vorbereitet

und die anderen überhaupt nicht versorgt waren

in der Stadt. Daraufhin übertrug Sardanapalus
die Führung der gesamten Armee Salemenus,
dem Bruder seiner Frau,

und übernahm die Verteidigung der Stadt.

Aber die Rebellen besiegten die Streitkräfte
des Königs zweimal, einmal auf freiem Feld
und das zweite Mal vor den Mauern der Stadt;

bei diesem letzten Angriff wurde Salemenus getötet

und fast seine gesamte Armee ging verloren,
einige wurden bei der Verfolgung abgeschnitten,
der Rest (bis auf wenige) wurde abgefangen

und daran gehindert, in die Stadt einzudringen,

und wurde kopfüber in die Stadt getrieben
zum Fluss Euphrat; und die Zahl
der Erschlagenen war so groß,

dass der Fluss mit Blut gefärbt war

und diese Farbe über eine große Entfernung
und einen langen Lauf behielt.
Als der König später belagert wurde,

empörten sich viele Nationen

(aus Wunsch nach Freiheit)
gegen die Konföderierten.
So dass Sardanapalus nun erkannte,

dass das Königreich verloren zu sein drohte,

und seine drei Söhne und zwei Töchter
mit großen Schätzen nach Paphlagonien schickte,
zu Cotta, dem dortigen Statthalter,

seinem treuesten Freund.

Und schickte Posten in alle Provinzen des Königreichs,
um Soldaten zu erheben
und alle anderen Vorbereitungen zu treffen,

die notwendig sind, um eine Belagerung durchzuhalten.

Und er war dazu umso mehr ermutigt,
als er eine alte Prophezeiung kannte,
dass Ninive niemals mit Gewalt eingenommen werden könne,

bis der Fluss zum Feind der Stadt würde;

was ihn umso mehr ermutigte, durchzuhalten,
weil er glaubte, dass dies nie der Fall sein würde;
deshalb beschloss er, die Belagerung auszuhalten,

bis die Hilfskräfte, die er aus den Provinzen erwartete,

auf ihn zukamen. Der Feind hingegen
wurde durch seine Erfolge mutiger
und drängte eifrig zur Belagerung,

machte aber aufgrund der Stärke der Mauern

kaum Eindruck auf die Belagerten.
In jenen Zeitaltern war es nicht bekannt,
dass Ballisten Steine warfen,

Testudos Berge und Rammböcke warfen.

Und außerdem (um die Wahrheit zu sagen)
hatte der König sehr sorgfältig darauf geachtet
(was die Verteidigung des Ortes betraf),

die Einwohner reichlich

mit allem Notwendigen auszustatten.
Die Belagerung dauerte zwei Jahre,
in denen nichts unternommen wurde,

außer dass die Mauern manchmal angegriffen

und die Belagerten in der Stadt eingepfercht wurden.
Im dritten Jahr geschah es, dass der Euphrat,
der von ständigen Regenfällen überflutet wurde,

in einen Teil der Stadt eindrang

und die Mauer zwanzig Meilen niederriss.
Als der König nun davon ausging,
dass das Orakel erfüllt war,

da der Fluss ein offensichtlicher Feind der Stadt war,

war er völlig verzweifelt
und ließ einen riesigen Haufen anrichten,
damit er nicht in die Hände seiner Feinde fallen konnte.

Er baute Holz in seinem Palasthof an

und häufte darauf all sein Gold, Silber
und seine königlichen Gewänder.
Er schloss seine Eunuchen und Konkubinen

in einer Kammer innerhalb des Stapels ein

und ließ ihn in Brand stecken.
Und er verbrannte sich und sie zusammen,
was den Aufständischen klar wurde

und sie durch die Bresche der Mauern eindrangen

und die Stadt einnahmen; und bekleidete Arbaces
mit einem königlichen Gewand
und übertrug ihm die alleinige Autorität,

indem er ihn zum König erklärte.

Als er seine Anhänger entsprechend
ihrer Verdienste belohnte und Gouverneure
über die verschiedenen Provinzen ernannte,

erinnerte ihn Belesis, der Babylonier,

der seinen Aufstieg auf den Thron vorhergesagt hatte,
an seine Verdienste und befahl ihm
die Regierung Babylons,

die er ihm zuvor versprochen hatte.

Er erzählte ihm ebenfalls von einem Gelübde,
das er selbst Bel in der Hitze des Krieges abgelegt hatte,
dass er, wenn Sardanapalus erobert

und der Palast eingenommen würde,

die Asche nach Babylon tragen
und dort einen Berg errichten würde
in der Nähe seines Tempels,

der ein ewiges Denkmal für alle sein sollte,

die durch den Euphrat segelten,
in Erinnerung an den,
der das assyrische Reich stürzte.
Was ihn jedoch in Wahrheit dazu veranlasste,
diese Bitte zu stellen, war, dass er
von einem Eunuchen (das war ein Deserteur)
über das Gold und Silber informiert worden war,

das er versteckt und verborgen hatte;

Arbaces wusste also nichts davon.
Die Erfindung (denn alle übrigen
außer diesem Eunuchen wurden

mit dem König verschmolzen)

gewährte ihm die Freiheit,
sowohl die Asche wegzutragen,
als auch die uneingeschränkte Regierung Babylons,

ohne irgendeinen Tribut zu zahlen.

Daraufhin bereitete Belesis sofort die Schifffahrt vor
und transportierte zusammen mit der Asche
den größten Teil des Goldes und Silbers nach Babylon.

Aber als der König den Betrug klar erkannte,

übertrug er die Untersuchung und Entscheidung
dieses Diebstahls den anderen Kapitänen,
die seine Assistenten bei der Absetzung

von Sardanapalus waren. Belesis gestand

bei seinem Prozess die Tatsache,
und daraufhin verurteilten sie ihn
zum Verlust seines Kopfes.

Aber der König, der ein Mann von edlem

und großzügigem Geist war und bereit war,
den Beginn seiner Herrschaft
mit den Zeichen seiner Gnade

und Barmherzigkeit zu schmücken,

vergab ihm nicht nur, sondern gab ihm
großzügig alles Gold und Silber,
das er hatte weggetragen;

er entzog ihm auch nicht die Regierung Babylons,

die er ihm zunächst übertragen hatte.
Nur dass seine früheren guten Dienste
die Verletzungen später überwältigten.

Als diese gnädige Haltung des Königs

im Ausland bekannt wurde, gewann er dadurch
nicht nur die Herzen seines Volkes,
sondern wurde auch hoch geehrt,

und sein Name war in allen Provinzen berühmt,

und alle hielten ihn für würdig des Königreichs,
der den Tätern gegenüber
so mitfühlend und gnädig war.

Die gleiche Gnade erwies er den Bewohnern

von Ninive; denn obwohl er sie
auf mehrere Landdörfer verteilte,
gab er doch jedem von ihnen seine Ländereien zurück,

machte aber die Stadt dem Erdboden gleich.

Den Rest des Silbers und Goldes,
das im Stapel zu finden war
(von dem es viele Talente gab),

übertrug er Ekbatana,
dem königlichen Sitz von Medien.
Und so wurde das assyrische Reich
von den Medern gestürzt,

nachdem es dreißig Generationen lang andauerte;

von Ninus über vierzehnhundert Jahre.
Und nun ruhe, König Sardanapalus,
im himmlischen Harem der Göttin.

DRITTER GESANG

Hier wird es nicht verkehrt sein,

etwas über die Chaldäer
(wie die Babylonier sie nennen)
und ihr Alter zu sagen,

damit nichts Wertvolles ausgelassen wird.

Da sie die ältesten Babylonier sind,
haben sie die gleiche Stellung und Würde inne
des Gemeinwesens, wie es die ägyptischen Priester

in Ägypten tun: Da sie mit göttlichen Ämtern

betraut sind, verbringen sie ihre ganze Zeit
mit dem Studium der Philosophie
und sind besonders berühmt für die Kunst

der Astrologie. Sie sind mächtig

der Wahrsagerei verfallen,
sagen zukünftige Ereignisse voraus
und setzen sich entweder durch Reinigungen,
Opferungen oder Zaubersprüche ein,

um Böses abzuwenden
oder Glück und Erfolg zu bewirken.
Sie sind ebenfalls geschickt in der Kunst
der Wahrsagerei, im Flug von Vögeln
und im Deuten von Träumen und Wundern.

Und sie gelten als wahre Orakel

(in der Verkündigung dessen, was geschehen wird),
weil sie die Geheimnisse des Universums
genau und gewissenhaft beobachten.

Aber sie erlangen dieses Wissen nicht

auf die gleiche Weise wie es die Griechen tun;
denn die Chaldäer lernen es durch Überlieferung
von ihren Vorfahren, der Sohn vom Vater,

die inzwischen alle von allen anderen

öffentlichen Ämtern und Diensten befreit sind;
und weil ihre Eltern ihre Lehrer sind,
lernen sie alles ohne Neid

und verlassen sich mit größerem Vertrauen

auf die Wahrheit dessen, was ihnen beigebracht wird.
Und da sie von Kindheit an
in diesem Lernen geschult wurden,

werden sie zu den berühmtesten Philosophen

(dieses Zeitalter ist am fähigsten zum Lernen,
in dem sie so einen Großteil ihrer Zeit verbringen).
Aber die Griechen kommen diesem Studium

größtenteils nicht näher. Sie sind ungeeignet

und unvorbereitet, und es dauert lange,
bis sie das Wissen dieser Philosophie erlangen.
Und nachdem sie eine kurze Zeit

in diesem Studium verbracht haben,

werden sie oft abberufen und gezwungen,
es zu verlassen, um Lebensunterhalt zu verdienen.
Und obwohl einige wenige sich eifrig

der Philosophie widmen, sind doch gerade diese

Männer um des Gewinns willen rechthaberisch
und beginnen immer wieder neue
und orientieren sich nie

an den Fußstapfen ihrer Vorfahren.

Aber die Barbaren bleiben immer derselben Sache treu
und erlangen in jeder Einzelheit
ein vollkommenes und deutliches Wissen.

Aber die Griechen nutzen geschickt

alle Gelegenheiten zum Gewinn,
gründen neue Sekten und Parteien
und führen ihre Gelehrten
durch ihre gegensätzlichen Meinungen,
die über die wichtigsten Punkte streiten,
in ein Labyrinth; und da sie unsicher
und zweifelnd sind, worauf sie sich

für eine sichere Wahrheit verlassen sollen,

schwanken und schwanken ihre Gedanken
ihr ganzes Leben lang und sind unfähig,
einer Sache eine sichere Zustimmung zu geben.

Denn wenn jemand nur die bedeutendsten Sekten

der Philosophen untersucht, wird er feststellen,
dass sie in den wichtigsten Teilen ihrer Philosophie
sehr unterschiedlich und sogar gegensätzlich sind.

Aber um auf die Chaldäer zurückzukommen:

Sie sind der Meinung, dass die Welt ewig ist
und weder einen sicheren Anfang
noch ein Ende haben wird.

Aber alle stimmen darin überein,

dass alle Dinge geordnet sind
und dass dieser schöne Stoff
von einer göttlichen Vorsehung unterstützt wird

und dass die Bewegungen des Himmels

nicht durch Zufall und aus eigenem Antrieb
ausgeführt werden, sondern durch einen
sicheren und bestimmten Willen der Götter.

Deshalb sagen sie aufgrund einer langen Beobachtung

der Sterne und einer genauen Kenntnis
der Bewegungen und Einflüsse
jedes einzelnen von ihnen,

wodurch sie alle anderen übertreffen,

viele Dinge voraus, die eintreten werden.
Man sagt, dass die fünf Sterne,
die einige Planeten nennen,

die sie aber interpretieren, höchst erwägenswert sind,

sowohl wegen ihrer Bewegungen
als auch wegen ihrer bemerkenswerten Einflüsse,
insbesondere den, was die Griechen Saturn nennen.

Den hellsten von allen, der oft viele

und große Ereignisse ankündigt, nennen sie Sol,
die anderen vier nennen sie† Mars, Venus,
Merkur und Jupiter, mit unseren eigenen Astrologen.

Sie geben diesen Sternen

den Namen Dolmetscher, weil sie nur dies sind.
Durch eine besondere Bewegung
kündigen sie zukünftige Dinge an

und verkünden den Menschen

statt Jupiters im Voraus den guten Willen
der Götter. Wohingegen die anderen Sterne
(die nicht zur Anzahl der Planeten gehören)

eine konstante gewöhnliche Bewegung haben.

Zukünftige Ereignisse (sagen sie)
werden manchmal durch ihr Aufkommen,
manchmal durch ihren Untergang

und manchmal durch ihre Farbe angezeigt,

wie sie von denen erlebt werden können,
die sie sorgfältig beobachten;
Manchmal waren Hurrikane vorhersehbar,

ein anderes Mal heftige Regenfälle

und dann wieder extreme Dürren.
Sie sagen, dass dadurch oft das Erscheinen
von Kometen, Sonnen- und Mondfinsternissen,

Erdbeben und alle anderen Veränderungen

und bemerkenswerten Auswirkungen in der Luft
angedeutet werden, die nicht nur für Nationen
im Allgemeinen Gutes und Schlechtes verheißen,

sondern insbesondere an Könige und Privatpersonen.

Sie sagen, dass sich unter dem Lauf dieser Planeten
dreißig Sterne befinden, die sie beratende Götter nennen,
von denen die Hälfte beobachtet,

was sich darunter abspielt auf der Erde,

und die andere Hälfte nimmt die Handlungen
der Menschen auf der Erde und das,
was im Himmel geschieht, zur Kenntnis.

Einmal alle zehn Tage (so heißt es)

steigt einer der höchsten Orden dieser Sterne
zu den niedrigsten herab, wie ein Bote,
der ihnen von oben gesandt wurde;

und dann wiederum steigt ein anderer von denen unten

zu ihnen oben auf, und dass dies ihre ständige
natürliche Bewegung ist, die für immer andauert.
Sie sagen, dass die höchsten dieser Götter zwölf sind,

jedem davon weisen sie einen Monat

und ein Zwölfzeichen im Zodiak zu.
Durch diese zwölf Zeichen laufen Sonne,
Mond und die anderen fünf Planeten ihren Kurs.

Die Sonne in einem Jahr

und der Mond in einem Monat.
Jedem der Planeten weisen sie ihre eigenen,
richtigen Bahnen zu, die unterschiedlich
in kürzerer oder längerer Zeit ausgeführt werden,
je nachdem, wie ihre verschiedenen Bewegungen
schneller oder langsamer sind.

Sie sagen, dass diese Sterne einen großen Einfluss

sowohl auf das Gute als auch auf das Böse
in den Weihnachtskrippen haben;
und aus der Betrachtung ihrer verschiedenen Naturen

kann vorhergesehen werden,

was den Menschen später widerfahren wird.
Wie sie früher anderen Königen voraussagten,
was geschehen würde, so taten sie es auch

mit Alexander, der Darius besiegte,

und mit seinen Nachfolgern Antigonos
und Seleukus Nikanor; und dementsprechend
verliefen die Dinge so, wie sie es erklärt hatten;

worüber wir später zu einem günstigeren Zeitpunkt

besonders berichten werden. Sie verkünden
auch Privatleuten ihre Schicksale so sicher,
dass diejenigen, die die Sache aus Erfahrung

als wahr herausgefunden haben,

sie für ein Wunder gehalten haben,
dessen Ausführung außerhalb der Reichweite
des Menschen liegt. Außerhalb des Zodiak

beschreiben sie vierundzwanzig Sterne,

zwölf in Richtung Nordpol
und ebenso viele im Süden.
Was wir sehen, ordnen sie den Lebenden zu;

und die anderen, die nicht erscheinen,

denken sie, seien Sternbilder für die Toten;
und sie bezeichnen sie als Richter aller Dinge.
Man sagt, der Mond befinde sich

im untersten Himmelskörper;
und da er der Erde nahe ist (weil er so klein ist),
beendet er seinen Lauf in kurzer Zeit,
nicht durch die Schnelligkeit seiner Bewegung,

sondern durch die Kürze seines Speers.

In dem, was sie behaupten
(dass er nur ein geliehenes Licht hat
und dass, wenn er verfinstert wird,

dies durch den dazwischen liegenden Schatten

der Erde verursacht wird),
stimmen sie mit den Griechen überein.
Ihre Regeln und Vorstellungen

bezüglich der Sonnenfinsternisse

sind nur schwach und gemein, sie wagen es nicht,
sie eindeutig vorherzusagen
oder einen bestimmten Zeitpunkt für sie festzulegen.

Sie haben ebenfalls eigene Meinungen

über die Erde und behaupten,
sie ähnele einem Boot und sei hohl,
um dies zu beweisen, und über andere Dinge,

die sich auf den Rahmen der Welt beziehen,

wimmelt es von Argumenten;
aber einen besonderen Bericht über sie zu geben,
wäre unserer Meinung nach unserer Geschichte fremd.

Aber dies kann jeder mit Recht

und Wahrheit sagen: Die Chaldäer
übertreffen alle anderen Menschen
bei weitem in der Kenntnis der Astrologie

und haben sie in den meisten anderen Künsten

oder Wissenschaften studiert.
Aber die Anzahl der Jahre,
in denen die Chaldäer sagen,
wie sehr sich ihr Beruf dem Studium

dieser Naturphilosophie verschrieben hat,

ist unglaublich; denn als Alexander in Asien war,
schätzten sie, dass vierhundertsiebzigtausend
Jahre vergangen seien, seit sie zum ersten Mal

die Bewegungen der Sterne beobachteten.

Aber damit wir nicht zu weit
von unserem beabsichtigten Plan abweichen,
genüge das, was wir über die Chaldäer gesagt haben.

Nachdem wir nun vom Assyrischen Reich

und seiner Übertragung auf die Meder
gesprochen haben, kehren wir zu dem Teil
unserer Geschichte zurück,

von dem wir abgebrochen haben.

Während bemerkenswerte Autoren untereinander
über die Großen unterschiedliche Meinungen hatten,
im Reich der Meder glauben wir,
dass wir von der Pflicht wahrer

und treuer Historiker nicht abweichen werden,

wenn wir die verschiedenen Beziehungen
der Schriftsteller miteinander vergleichen.
Tatsächlich sagt Herodot,
der zur Zeit des Xerxes lebte,
dass die Assyrer von den Medern besiegt wurden,
nachdem sie fünfhundert Jahre lang

das asiatische Reich gehalten hatten:

Von da an gab es viele Jahrhunderte lang
niemanden mehr als König, der die alleinige
und absolute Autorität über das Imperium hatte,

aber dass die Städte an jedem Ort

ihre eigenen Gesetze
in einer demokratischen Regierung genossen.
Endlich, nach vielen Jahren, sagt er, ein Cyaxares,

bekannt für seine Gerechtigkeit,

wurde auf den Thron befördert;
und dass er der Erste war,
der die Nachbarvölker der Meder unterwarf

und den Grundstein für dieses Reich legte;

deren Nachkommenschaft später
die angrenzenden Länder unterwarf,
ihre Herrschaftsgebiete vergrößerte

und ihr Reich bis zur Zeit von Astyages

(der von Cyrus und den Persern unterworfen wurde),
auf die wir jetzt nur kurz eingehen

und die wir andern Ortes ausführlicher

und spezieller behandeln werden.
Denn im zweiten Jahr der siebzehnten Olympiade
(wie Herodot sagt) wurde Cyaxares

von den Medern zum König gewählt.

Aber Ktesias, der Knidier, der später
als Herodot war, lebte ungefähr zur Zeit
von Kyros' Feldzug gegen seinen Bruder

und blieb siebzehn Jahre lang in großer Ehre

und Hochachtung mit ihm verbunden.
Er registrierte die alten Angelegenheiten und Dinge,
die im Königreich geschehen waren,

suchte eifrig alles Bemerkenswerte heraus,

fasste sie methodisch zu einer Geschichte zusammen
und brachte sie nach Griechenland.
In dieser Geschichte erklärt er,

dass nach dem Sturz des assyrischen Reiches

ganz Asien unter der Macht der Meder stand
und dass Arbaces, der Sardanapalus besiegte
(wie bereits erwähnt), alleiniger Monarch war,

und zwar nach seiner Herrschaft

achtundzwanzig Jahre lang
folgte ihm sein Sohn Mandaukes nach,
der fünfzig Jahre lang über ganz Asien herrschte.

Nach ihm regierte Sesarmus dreißig Jahre lang;

dann Artias fünfzig; danach folgte Arbianes
zweiundzwanzig Jahre lang. Zu seiner Zeit
(so heißt es) brach bei den folgenden Gelegenheiten

ein großer Krieg zwischen den Medern

und den Cadusirn aus. Ein gewisser Parsodes,
ein Perser, war wegen seiner Tapferkeit,
Klugheit und anderen Tugenden

ein vom König hochgeschätzter

und sehr geliebter Mann
und einer der größten Staatsmänner
im Rat des Königs.

Dieser Mann nahm Anstoß

an einem vom König gegen ihn ausgesprochenen Urteil
und floh mit dreitausend Fußsoldaten
und tausend Pferden zu den Cadusiern,
wo er die Schwester des mächtigsten Mannes

unter ihnen heiratete; und er rebellierte nicht nur selbst,

sondern überredete die gesamte Nation der Cadusier
zu einem allgemeinen Aufstand
und zum Eintreten für ihre Freiheiten.

Daraufhin wurde er sofort

(aufgrund seiner bekannten Tapferkeit)
zum General des Krieges ernannt.
Und als er nun hörte, dass mächtige Streitkräfte

sich gegen ihn vorbereiteten, versammelte er

nicht weniger als zweihunderttausend Mann
aus dem Land der Cadusier
und schlug sein Lager an den Grenzen der Provinz auf.

Und obwohl König Arseus

mit achthunderttausend Mann gegen ihn vorrückte,
schlug Parsodes ihn, tötete
mehr als fünfzigtausend Mann

und vertrieb den Rest aus dem Land.

Durch diesen Sieg wurde er so geehrt und bewundert,
dass die Einwohner ihn sofort zu ihrem König machten;
danach verärgerte und ermüdete er die Meder

durch ständige Einfälle und verwüstete

und zerstörte alle Orte um ihn herum.
Als nun sein Name berühmt geworden war
und er nun alt geworden war

und sich dem Ende seiner Tage näherte,

ermahnte er seinen Nachfolger
(mit der Ablehnung
der schrecklichsten Verwünschungen),

niemals Frieden mit den Medern zu schließen,

und wenn sie es täten, würde er wollen,
dass sowohl die gesamte Nation der Cadusier
als auch seine eigene Nachkommenschaft

ausgerottet würden und gemeinsam zugrunde gingen.

Und aus diesem Grund waren die Cadusier
stets Feinde der Meder und ihren Königen
nie unterworfen, bis Cyrus

das Reich den Persern übertrug.

Nach dem Tod von Artaeus,
Artynes war König der Meder
und regierte zweiundzwanzig Jahre;

nach ihm folgte vierzehn Jahre lang Ibarnas,

unter dessen Herrschaft sich die Parther empörten
und sowohl ihre Stadt als auch ihr Land
in die Hand von Ibarnas übergaben.

Daraufhin kam es zu einem Krieg

zwischen den Sacae und den Medern,
der viele Jahre andauerte,
und nach vielen Schlachten und großem Gemetzel

auf beiden Seiten wurde schließlich

unter diesen Bedingungen Frieden geschlossen,
dass die Parther zu ihren alten Zeiten
zurückkehren sollten der Unterwerfung,

und dass beide Seiten ruhig genießen sollten,

was sie vorher taten, und sollten für immer
Freunde und Konföderierte sein.

Zanara war zu dieser Zeit Königin der Sacae,

eine Frau mit kriegerischem Geist,
die alle anderen Sacae an Mut
und Aktivität in kriegerischen Angelegenheiten

weit übertraf. Denn diese Nation

ist bemerkenswert für mutige,
temperamentvolle Frauen,
die als Kameraden der Männer in den Krieg ziehen;

und sie sagen, dass diese Virgo

außergewöhnlich schön
und bewundernswert für Mut und Rat
in all ihren Angelegenheiten war.

Denn sie besiegte die benachbarten Fürsten,

die stolz die Sacae unterdrückt hatten,
und zivilisierte den größten Teil des Landes,
baute viele Städte und verbesserte

und bereicherte ihr Volk

auf jede erdenkliche Weise.
Und deshalb bauten die Bürger nach ihrem Tod
aus Dankbarkeit für die vielen Vorteile,

die sie durch sie genossen hatten,

und um die Erinnerung an ihre Tugenden
zu bewahren, für sie ein Grab,
das weit höher war als alle anderen.

Denn sie errichteten für sie eine dreieckige Pyramide

auf dem Fundament, die auf jeder Seite
drei Stadien breit war und sich an der Spitze
in einer scharfen Spitze in der Höhe

von einem Stadium erhob.

Sie stellten ebenfalls auf ihrem Grab
einen Koloss aus Gold auf, der sie repräsentierte,
und verehrten sie als Göttin
und führten alle anderen Dinge

mit mehr Staat und Erhabenheit aus

als bei jedem ihrer Vorgänger.
Nach dem Tod von Astibara, dem König der Meder,
der im hohen Alter in Ekbatana starb,

folgte sein Sohn Apandas

(den die Griechen Astyages nennen),
der nach der Eroberung durch Cyrus, den Perser,
das Reich an die Perser übergab.

Davon werden wir an der richtigen Stelle

deutlich schreiben. Nachdem wir also
(nach unserem Verständnis) genug
über das Reich der Assyrer und Meder

und die Meinungsverschiedenheiten

zwischen den Schriftstellern darüber gesagt haben,
werden wir nach Indien übergehen
und einen besonderen Bericht

über die dort geschehenen Ereignisse geben.

Indien hat eine viereckige Form,
wobei eine Seite nach Osten zeigt,
die andere im Süden, umgeben

und umspült vom großen Ozean;

die Seite im Norden wird durch den Berg
Hemodus von Skythen getrennt,
wo die Sacae leben: der vierte Teil im Westen

wird vom Fluss Indus begrenzt,

dem größten aller anderen neben dem Nil.
Die gesamte Ausdehnung Indiens
von Osten nach Westen beträgt

achtundzwanzigtausend Stadien;
und von Nord nach Süd zweiunddreißigtausend.
Da die Ausdehnung Indiens so groß ist,
scheint es, als ob der größte Teil

jedes anderen Teils der Welt darunter liegen würde.

Und in vielen entlegenen Teilen Indiens
wirft die Sonne keinen Schatten,
weder ist dort in der Nacht der Nordpol zu sehen,

noch irgendetwas von der Konstellation

namens Arcturus, in den äußersten Teilen;
und aus diesem Grund sagen sie,
dass sich die Schatten nach Süden neigen.

Die Berge Indiens sind reich an Obstbäumen aller Art,

und die Felder sind überall mit Früchten der Erde bedeckt,
voller angenehmer Ebenen,
die von vielen Flüssen bewässert werden;

so dass das Land zwei Ernten im Jahr trägt.

Es züchtet ebenfalls verschiedene Arten von Lebewesen,
sowohl fliegende als auch terrestrische,
deren Stärke und Größe sich von anderen abheben.

Es bietet reichlich Weideland

für eine Vielzahl mächtiger Elefanten,
da die dort gezüchteten Tiere viel stärker sind
als die in Afrika. Und deshalb sind viele von ihnen,
wenn sie auf die Jagd gehen
und an Kampfübungen gewöhnt sind,
für sie von großem Nutzen und Vorteil
bei der Erlangung von Siegen.

Und dort gibt es so viele Früchte aller Art,

dass die Menschen größer sind als anderswo;
und die Luft ist so rein und das Wasser so klar
und wohltuend, dass die Bewohner

dank dieser natürlichen Vorteile

in jeder Kunst und jedem Beruf sehr schnell
und einfallsreich sind. Da die Erde fruchtbar ist
und viel Angenehmes hervorbringt an Früchten,

also sind in seinen Eingeweiden

alle Arten von Metallen zu finden:
Denn es ist reich an Gold- und Silberminen,
Messing, Eisen und Zinn

und bietet reichlich alle anderen nützlichen Dinge,

sowohl hinsichtlich des Vergnügens
als auch des Profits und dergleichen
für den Dienst in Kriegszeiten.

Neben Mais wächst dort auch reichlich Hirse,

die durch die Überschwemmungen der Flüsse
reichlich mit Wasser versorgt wird.
Es gibt auch große Vorräte an Hülsenfrüchten

und Reis aller Art, und vielen anderen Früchten

für den Unterhalt, das Leben des Menschen.
Zu all diesen können viele andere nützliche
Früchte hinzugefügt werden

als Lebensmittel und ebenso viele,

die für die Fütterung von Rindern geeignet sind,
über die es zu mühsam wäre, im Einzelnen zu schreiben.
Und aus diesem Grund heißt es, dass es in Indien

nie eine Hungersnot

oder einen Mangel an Lebensmitteln gibt;
denn das Land dort trägt jedes Jahr zwei Ernten,
einmal im Winter, etwa zur Zeit der Weizenaussaat

unter anderen Nationen, und das andere mal

etwa zur Zeit des Sommersonnenwende,
wenn Reis, Sesam und Hirse gesät werden sollen;
zu beiden Zeiten ernten die Inder sehr reichliche Ernten.

Und wenn eine Ernte ausfällt,

wird die andere das mit Sicherheit wieder gutmachen.
Darüber hinaus gibt es viele Früchte,
die auf natürliche Weise von selbst wachsen,

und die Marschen bieten den Menschen

eine Fülle von Wurzeln
mit einem äußerst süßen und köstlichen Geschmack.
Denn alle Felder fast des ganzen Landes

werden im Sommer mit dem süßen Wasser

der überfließenden Flüsse und mit dem Regen
vom Himmel bewässert, der jedes Jahr
im Sommer zu bestimmten Zeiten ständig fällt;

und die Wurzeln in den Marienwäldern

werden von der Hitze der Sonne vollkommen umhüllt.
Auch in Indien gibt es Gesetze, die viel dazu beitragen,
eine Hungersnot unter ihnen zu verhindern.

Unter anderen Menschen liegt das Land

durch Verwüstungen in Kriegszeiten ungenutzt da;
aber unter den Indern werden die Ackerbauern
(als heilig) nie berührt,

so dass die Armeen, obwohl sie sogar

vor ihrer Nase kämpfen, niemals im geringsten
voreingenommen sind. Denn obwohl die Heere
auf beiden Seiten einander abschlachten,

verletzen sie doch nie den Weingärtner,

der ein Diener für das Gemeinwohl
und den Nutzen aller ist; sie brennen auch nicht
das Land ihrer Feinde nieder,

noch fällen sie ihre Bäume oder Pflanzen.

Darüber hinaus gibt es in Indien
viele große schiffbare Flüsse,
die ins Meer münden in den Ebenen

aus den Bergen in den nördlichen Teilen

(wo sie ihre Quellköpfe haben)
und schließlich alle zusammentreffen
und in den Ganges münden,

der ist dreißig Stadien breit,

verläuft von Norden nach Süden
und mündet so in den Hauptozean;
auf seinem Weg passiert er das

im Osten liegende Volk der Gandariden,

wo Scharen der monströsen Elefanten gezüchtet werden.
Bisher hat noch kein ausländischer König
diesen Teil des Landes erobert,

alle Fremden fürchteten die Zahl

und Stärke dieser Kreaturen.
Sogar Alexander selbst, der außerdem
ganz Asien eroberte, ließ nur die Gandariden unberührt.

Denn als er mit seiner gesamten Armee

bis zum Fluss Ganges kam und alle Inder
hinter sich unterworfen hatte, stürzte er,
sobald er erfuhr, dass die Gandariden

über viertausend Elefanten verfügten,

die vollständig für den Krieg ausgerüstet waren,
vollständig und verzichtete auf die weitere Verfolgung

seines Vorhabens gegen sie.

Ganz ähnlich dem Fluss Ganges
ist der sogenannte Indus,
der mit schnellem Lauf ebenfalls

von Norden her fließt, in den Ozean mündet

und Indien vom Rest Asiens trennt;
und sein Verlauf durch weite Ebenen
umfasst viele schiffbare Flüsse,

unter denen Hipani und Hydaspes die berühmtesten sind.

Es gibt auch viele andere Flüsse,
die durch mehrere Teile Indiens fließen
und das Land mit schönen Gärten

und allen Arten von Früchten bereichern.

Die Philosophen und Naturforscher
dieses Landes geben diesen Grund dafür an.
Es gibt so viele Flüsse und so viel Wasser in Indien.

Sie sagen, dass die angrenzenden Länder,

die Skythen, Baktrier und Arier,
höher liegen als Indien, woraus sie (aus gutem Grund)
schließen, dass der Regen, der stufenweise

in die unteren Länder fließt,

diese so bewässert, dass sie viele große Flüsse bilden:
Aber vor allem die anderen Flüsse Indiens,
die sie Silla nennen

(die aus einer gleichnamigen Quelle entspringen),

haben eine besondere Eigenschaft:
Denn nur dieser von allen anderen lässt nichts zu,
das hineingeworfen werde. Es schwimmt,

verschlingt aber auf wunderbare Weise alles

und zieht es mit Gewalt auf den Grund.
Darüber hinaus wird Indien,
das bei weitem das größte Land

aller anderen Nationen ist,

von vielen verschiedenen Nationen bewohnt
(von denen keine Ausländer,
sondern alle natürliche Einwohner sind).

Und sie sagen, dass weder Fremde

noch sie selbst, die sich jemals
unter ihnen niedergelassen haben,
jemals Kolonien in andere Länder geschickt haben;

und sie erzählen Geschichten,

dass sich die Bewohner einst nur von Kräutern
und Wurzeln ernährten, die auf den Feldern wachsen,
und sich wie die Griechen mit Häuten

wilder Tiere bekleideten;

und dass Künste und andere Dinge,
die zum Wohlergehen des menschlichen Lebens beitragen,
nach und nach entdeckt wurden,
wobei die Notwendigkeit auf ein Geschöpf drängte,

das rational und einfallsreich war

und ebenfalls über die weiteren Hilfsmittel
und Vorteile von Händen, Sprache
und Schnelligkeit der Erfindung verfügte,

Wege finden, sich zu erleichtern.

Einige der gelehrtesten Inder
haben einen Bericht über das Altertum
ihres Landes gegeben,

von dem es hier unsere Aufgabe ist, kurz etwas zu sagen.

Sie sagen, dass in der Antike,
als die Menschen hier und da
verstreut und zerstreut lebten,

Bacchus mit einer großen Armee

aus dem Westen ganz Indien überrannte,
das zu dieser Zeit keine nennenswerte Stadt hatte,
die hätte errichten können einen Widerstand;

und dass eine Pest (durch die heftige

und sengende Hitze) viele
seiner Seeleuten vernichtete, (so heißt es),
dass dieser umsichtige General seine Armee

aus den Ebenen auf die Gipfel der Berge zog,

wo (mittels der kühlen Windböen der Erfrischung),
durch die Luft und das Trinken
des nahegelegenen Quellwassers

ihre frühere Gesundheit wiederhergestellt wurde,

und dass der Ort, an dem seine Armee
auf diese Weise geborgen wurde,
„der Oberschenkel“ genannt wurde;

daher erfinden die Griechen bis heute

eine Geschichte über diesen Gott,
in der Bacchus gezüchtet wurde
im Oberschenkel Jupiters.

Danach (so heißt es) beschäftigte er sich fleißig

mit dem Säen und Pflanzen verschiedener Obstbäume,
vermittelte den Indern diese Kunst
und lehrte den Gebrauch von Wein

und andere Dinge, die zum Komfort

des menschlichen Lebens beitragen.
Er baute ebenso prächtige Städte
und verlegte die Dörfer in günstigere Lagen;

und führte die Art und Weise des Gottesdienstes ein,

erließ Gesetze und richtete Gerichtshöfe ein;
und schließlich wurde er für die vielen
hervorragenden Erfindungen,

die den Indern vermittelt wurden,

als Gott verehrt und erhielt unsterbliche Ehren.
Sie berichten, dass er ein Frauenregiment
in seiner Armee hatte und dass er in der Hitze

der Schlacht Pauken und Zimbeln benutzte,

obwohl die Trompete damals noch nicht bekannt war:
Und das, nachdem er über ganz Indien geherrscht hatte
in zweiundfünfzig Jahren

starb er an hohem Alter und überließ

das Königreich seinen Söhnen, die es genossen,
und deren Nachkommen nacheinander,
bis viele Jahrhunderte nach der Abschaffung

der königlichen Autorität und der Städte

wurden von einer Demokratie regiert.
Dies sind die Dinge, die von den Bewohnern
der gebirgigen Teile Indiens

über Bacchus und seine Nachkommen erzählt wurden.

Sie sagen außerdem, dass Herkules
unter ihnen geboren wurde, und statten ihn
wie die Griechen mit einer Keule
und einem Löwenfell aus; und mit seiner Stärke
und seinem Mut übertraf er alle anderen Menschen
und befreite sowohl das Meer als auch das Land
von Monstern und wilden Tieren:

Er zeugte aus vielen Frauen viele Söhne,

aber eine einzige Tochter. A∣mong.
Als diese Söhne erwachsen waren,
teilte er Indien in gleiche Teile auf

und ernannte jeden zum König

über ihre jeweiligen Anteile,
wobei er seiner Tochter, die er sorgfältig
unter seiner eigenen Obhut erzog,

ebenfalls einen Teil des Königreichs zuteilte.

Es wird gesagt, dass er viele Städte baute,
von denen die berühmteste Palibothra heißt,
in der er einen stattlichen Palast errichtete,

ihn mit einer großen Zahl von Einwohnern bepflanzte

und ihn mit tiefen, gefüllten Gräben befestigte
mit Wasser aus dem Fluss. Und schließlich
wurde er nach seinem Tod als Gott geehrt.

Seine Nachkommen regierten

viele Zeitalter lang gemeinsam
und vollbrachten viele edle Taten;
aber unternahmen nie irgendwelche Auslandsexpeditionen

oder schickten Kolonien in andere Teile;

und obwohl sich die meisten Städte
im Laufe vieler Jahre unter die Macht
einer demokratischen Regierung reduzierten,

gab es doch einige der Inder,

die unter einer Monarchie aufblühten,
bis genau zu der Zeit, als Alexander
ist in dieses Land einmarschiert.

Obwohl die Inder eigene Gesetze haben,

die sich von allen anderen Menschen unterscheiden,
doch eines ist besonders bemerkenswert,
das von ihren alten Philosophen eingesetzt wurde:

Es ist ein etabliertes Gesetz,

dass keiner von ihnen ein Diener sein soll;
aber da jeder frei ist, sollten alle
mit gleichem Respekt geehrt werden.

Denn diejenigen, die wissen,

dass sie niemandem überlegen
oder unterlegen sein dürfen, sind bereit,
alle Schicksalsschläge mit Mut

und Entschlossenheit zu ertragen.

Denn es ist töricht, Gesetze für die Gleichheit
aller zu erlassen und gleichzeitig
die Ungleichheit der Stände anzuordnen.

Das gesamte indische Volk ist in sieben Ränge eingeteilt;

der Erste sind die Philosophen,
die zwar am wenigsten an Zahl,
aber am höchsten in Ansehen sind:

Denn sie sind frei von allen öffentlichen Ämtern;

und sind weder sich selbst
noch irgendjemandem unterworfen.
Dennoch werden sie von ihren Freunden dazu benutzt,

zu Lebzeiten Opfer für sie darzubringen

und die feierlichen Exequien
bei ihren Beerdigungen durchzuführen,
wenn sie tot sind, als Personen,

die von den Göttern sehr geliebt werden

und in den damit zusammenhängenden
Angelegenheiten geschickt sind
zu den Angelegenheiten der Toten

in den Schattenreichen unten;

für welche Verdienste werden sie hoch geehrt
und mit vielen reichen Geschenken beschenkt:
Besonders kommen sie den Indern

im Allgemeinen sehr zugute, wenn sie

beispielsweise zu öffentlichen Versammlungen
zugelassen werden und zu Beginn eines jeden Jahres
Dürren vorhersagen, Regen, Winde und Krankheiten

und andere Dinge, über die die Prüfer bequem

und nützlich informiert werden können;
denn so waren sowohl der König als auch das Volk
vor den kommenden Dingen gewarnt,

sorgen gegen sie vor und bereiten immer etwas vor,

was ihnen in solchen Fällen von Vorteil sein könnte.
Und wenn sich später herausstellt,
dass einer der Philosophen in seiner Prognose falsch liegt,

muss er keine andere Strafe erleiden, als nur,

dass von ihm schlecht gesprochen wird
und dass er für immer schweigen muss, solange er lebt.
Der zweite Rang oder Stamm besteht
aus den Weingärtnern; es gibt mehr davon
als von allen anderen: Diese sind ebenfalls
frei von der Miliz und allen öffentlichen Ämtern

und verbringen ihre ganze Zeit und Sorge

mit der Bebauung und Verbesserung des Landes.
Kein Feind erweist ihnen jemals Vorurteile;
aber aus gebührender Rücksicht auf das Gemeinwohl

unterlassen sie es, sie auch nur im geringsten

zu verletzen; und deshalb bringt das Land,
da es nie verdorben oder verschwendet wird,
seine Früchte in großer Fülle hervor

und versorgt die Bewohner

mit reichlich Lebensmitteln.
Die Weingärtner leben mit ihren Frauen und Kindern
auf den Feldern und mischen sich nie

in die Belange der Städte ein.

Sie zahlen dem König seinen Tribut
aus den Früchten des Bodens:
Denn das ganze Land Indien gehört dem König,

und kein Privatmann hat ein eigenes Land.

Neben dem Tribut wird der vierte Teil
der Früchte an den König gezahlt.
Der dritte Stamm umfasste die Hirten

und alle möglichen Hüter von Vieh;

und diese lebten weder in den Städten
noch in den Dörfern, sondern in Zelten,
und durch die Jagd befreiten sie das Land

sowohl von wilden Tieren

als auch von schädlichen Vögeln;
und durch diese Übung wurde ganz Indien
von den gefräßigen Kreaturen befreit,

die im Land reichlich vorhanden waren,

sowohl von Vögeln als auch von wilden Tieren
aller Art, die den Samen und die Früchte
des Ackerbauers fraßen und verschlangen.

Die vierte Klasse und der vierte Männerorden

unter ihnen bestand aus den Mechanikern.
Einige von ihnen waren mit der Herstellung
von Waffen beschäftigt, andere mit Werkzeugen

für Bodenbearbeitung und Viehzucht

sowie anderen nützlichen Utensilien.
Diese Bestellung ist nicht nur von allen Steuern
und Abgaben befreit, sondern ihm wird auch

ein jährlicher Anteil an Mais

aus den Getreidespeichern des Königs zugestanden.
Der fünfte Rang ist die Miliz
(die Zweite der Zahl nach),

die in Zeiten des Friedens lebt ein müßiges Leben

und geben sich ganz ihren Vergnügungen hin.
Alle Soldaten mit den Kriegspferden und Elefanten
werden aus der Schatzkammer des Königs unterhalten.

Der sechste Stamm sind die Ephori,

die Inquisitoren und fleißig sind
und aufmerksamen Auges auf alles,
was in ganz Indien getan wird,

und bei jeder Entdeckung teilen sie

dem König mit, was sie wissen;
und wenn es keinen König gibt,
den Fürsten und wichtigsten Staatsministern.

Im siebten Rang werden die Senatoren gezählt,

die einen Platz in den Großen Allgemeinen Räte
einnehmen: Dies sind die zahlenmäßig am wenigsten,
aber aufgrund ihrer Geburt von größter Würde

und höchster Wertschätzung aufgrund ihrer Weisheit

und Klugheit. Aus ihnen werden der Geheimrat
des Königs, Gouverneure der Provinzen, Richter,
Generäle der Armeen in Kriegszeiten

und andere Hauptoffiziere gewählt.

Dies sind die Teile, in die fast ganz Indien unterteilt ist.
Es ist niemandem erlaubt, aus dem Stamm,
dem er angehört, zu heiraten

oder einen anderen Beruf auszuüben als den,

in dem er erzogen wurde,
so wie es einem Soldaten nicht gestattet ist,
sich in der Viehwirtschaft zu beschäftigen,

oder einem Kunsthandwerker,

Philosoph zu werden.
Indien züchtet die größten, mutigsten
und stärksten Elefanten aller Zeiten anderer Ort.

Diese Kreatur paart sich nicht auf seltsame

oder ungewöhnliche Weise mit dem Weibchen
(wie manche sagen), sondern wie Pferde
und alle anderen vierfüßigen Tiere.

Sie gehen mit Jungen zusammen,

die mindestens sechzehn Jahre,
höchstens achtzehn Jahre alt sind.
Sie bringen größtenteils (wie Stuten)

nur eins nach dem anderen zur Welt,

das von der Mutter gesäugt wird,
bis es sechs Jahre alt ist.
Die meisten Einwohner leben sehr lange;

die Ältesten werden zweihundert Jahre alt.

In Indien gibt es Richter,
die sich um Fremde kümmern
und dafür sorgen sollen,

dass ihnen kein Schaden zugefügt wird.

Und wenn einer von ihnen krank ist,
stellen diese Magistrate Ärzte zur Verfügung
und gehen in jeder anderen Hinsicht

sehr vorsichtig mit ihnen um;

und wenn sie verwelken, begraben sie sie;
und was auch immer sie an Gütern
oder Geldern hinterlassen,

sie geben es ihren Verwandten.

Ihre Richter entscheiden sehr gewissenhaft
über Klagen, die ihnen vorgelegt werden.
Und Straftäter werden streng bestraft.

Aber dieser kurze Bericht über Indien

und seine Altertümer soll genügen.
Und jetzt wollen wir besonders
etwas über die Skythen sagen,

die an die Inder grenzen.

Die Skythen besaßen einst nur
ein kleines Stück Land, aber mit der Zeit
wurden sie immer stärker, sie vergrößerten
ihr Herrschaftsgebiet weit und breit

und gelangten schließlich zu einem riesigen

und glorreichen Imperium.
An den Ersten Platz setzten sich
nur sehr wenige von ihnen,

und diejenigen, die wegen ihrer gemeinen Herkunft

sehr verachtenswert waren, ließen sich
in der Nähe des Flusses Araxes nieder.
Danach eroberte einer ihrer alten Könige,
ein kriegerischer Prinz und geschickt in den Waffen,
ihr Land, alle Gebirgsteile bis zum Kaukasus
und das gesamte Land am Ozean
und dem See Maeotis und den ganzen Rest

der Ebene bis zum Fluss Tanais.

Dann erzählen sie eine Geschichte,
dass unter ihnen eine Jungfrau
von der Erde geboren wurde,

die von der Mitte nach oben die Form einer Frau
und nach unten die einer Viper hatte;
und dass Jupiter von ihr einen Sohn
namens Scythes zeugte; sie sagen,
dass von diesem Prinzen (der bedeutender war

als alle seine Vorfahren) das Volk Skythen genannt wurde:

Es gab zwei Brüder, die von diesem König abstammten,
die sich durch Tapferkeit auszeichneten,
derjenige, der Palus genannt wurde,

und der andere Napas. Diese beiden Brüder

teilten nach vielen glorreichen Taten
das Land unter sich auf und nannten
einen Teil der Einwohner

mit ihren eigenen Namen Palianer

und den anderen Napianer.
Einige Zeit später unterwarfen ihre Nachkommen,
die für ihre Tapferkeit
und ihre kriegerischen Angelegenheiten berühmt wurden,
viele Gebiete außerhalb von Tanais.
Dann drehten sie ihre Arme in die andere Richtung
und führten ihre Streitkräfte bis zum Nil in Ägypten,

und nachdem sie viele dazwischen

liegende Nationen unterworfen hatten,
erweiterten sie das Reich der Skythen
bis in die eine Richtung zum östlichen Ozean

und in eine andere Richtung zum Kaspischen Meer

und zum Maeotis-See.
Diese Nation gedieh immer mehr
und hatte Könige, die sehr berühmt waren;

von wem die Sacaner, die Massagetier

und die Arimaspanis und viele andere,
die andere Namen tragen, ihr Original ableiten.
Unter anderem gab es zwei bemerkenswerte Kolonien,

die von diesen Königen

aus den eroberten Nationen herausgezogen wurden;
diejenigen, die sie aus Assyrien holten
und sich im Land zwischen Paphlagonien

und Pontus niederließen; die andere aus Medien,

die sie in der Nähe des Flusses Tanais platzierten,
die die Leute Sauromaten nennen,
die viele Jahre später an Zahl und Macht zunahmen,

den größten Teil von Skythen verwüsteten

und alles, was sie eroberten, ausrotteten,
hat die ganze Nation völlig ruiniert.
Nach dem Scheitern der königlichen Linie

regierten, so sagen sie, Frauen,

die sich durch Mut und Körperstärke auszeichneten,
anstelle von Königen.
Denn in diesen Nationen werden Frauen

wie Männer für die Kriege ausgebildet

und stehen den Männern an Mut in nichts nach.
Von nun an wurden viele und große Dinge
von berühmten Frauen getan,

nicht nur in Skythen, sondern auch

in den benachbarten Nationen.
Denn als Cyrus, der König von Persien,
der mächtigste Prinz seiner Zeit,

eine mächtige Armee nach Skythen führte,

die Königin von Skythen schlug
die persische Armee in die Flucht,
nahm Cyrus selbst in der Schlacht gefangen

und kreuzigte ihn anschließend.

Und nachdem sie sich so stark gemacht hatten,
war die Tapferkeit der Amazonen so groß,
dass sie nicht nur ihre Nachbarn überrannten,

sondern auch einen großen Teil Europas

und Asiens eroberten. Aber da wir jetzt
angefangen haben, von den Amazonen zu sprechen,
halten wir es für nicht unangebracht,

wenn wir hier flüchtig die Dinge über sie erzählen,

die wegen der Seltsamkeit der Sache
romantischen Fabeln ähneln könnten.
Bisher gab es eine mächtige Nation

am Fluss Thermodon, die immer von Frauen

als ihren Königinnen regiert wurde;
in dem die Frauen wie die Männer
alle ihre Kriegsangelegenheiten verwalteten.

Unter diesen weiblichen Prinzessinnen (so heißt es)

war eine, die alle anderen an Stärke
und Tapferkeit übertraf, die eine Armee
von Frauen zusammenstellte und sie,

nachdem sie sie in Kampfdisziplin ausgebildet hatte,

zunächst unterwarf einige ihrer Nachbarnationen;
später, als ihr Ruhm immer berühmter wurde,
führte sie ihre Armee gegen den Rest

und das Glück begünstigte ihre Waffen.

Sie war so hochmütig, dass sie sich selbst
die Gefahr des Mars nannte,
und befahl den Männern, Wolle zu spinnen

und die Arbeit der Frauen im Haus zu erledigen.

Sie erließ auch Gesetze, in denen sie
den Frauen befahl, hinauszugehen in die Kriege,
und die Männer sollen wie Sklaven sein

und die gesamte Sklavenarbeit zu Hause erledigen.

Deshalb brachen sie bei der Geburt
eines männlichen Kindes seine Oberschenkel
und Arme, um sie für den Krieg unbrauchbar zu machen.

Und den weiblichen Kindern schnitten sie

die rechte Brust ab, damit sie ihnen im Kampf
nicht im Weg stünde. Und daher wurden sie
Amazonen gerufen.

Nachdem sie sich durch Politik und Geschick

in militärischen Angelegenheiten
einen Namen gemacht hatte,
bauten sie an der Mündung des Flusses Thermodon

eine große Stadt namens Themiscyra

und verschönerten sie mit einem stattlichen Palast.
Sie waren in der Kampfdisziplin sehr genau
und hielten gute Ordnung aufrecht:

Sie eroberten zunächst alle Nachbarvölker

bis zum Fluss Tanais; und nachdem sie
all diese edlen Heldentaten (so heißt es)
in einer Schlacht vollbracht hatten,

kämpften sie anschließend (nachdem sie

zuvor ihre Tapferkeit bewiesen hatten)
und die Königin beendete ihre Tage
wie eine Heldin.
Nach ihrem Tod folgte ihre Tochter
ihr im Königreich nach
und ahmte die Tapferkeit ihrer Mutter nach
und übertraf sie in einigen Taten:

Denn sie veranlasste die Mädchen von klein auf,

sich in der Jagd zu üben und sich täglich
zu erziehen in Kampfdisziplin.
Dann führte sie feierliche Feste und Opfer ein,

die Mars und Diana dargebracht werden sollten

und Tauropoli genannt wurden.
Sie rückte mit ihren Waffen über Tanais hinaus vor
und unterwarf alle Nationen bis nach Thrakien.

Dann kehrte sie mit einer reichen Beute

in ihr eigenes Land zurück,
errichtete prächtige Tempel
für Mars und die Jungfrau Diana

und gewann die Herzen ihrer Untertanen

durch ihre lockere und sanfte Regierung.
Danach unternahm sie einen Feldzug
gegen diejenigen, die auf der anderen Seite

des Flusses lagen, und fügte

ihrem Herrschaftsbereich
einen großen Teil Asiens hinzu und streckte
ihre Arme bis nach Syrien aus.

Nach ihrem Tod ging die Krone immer weiter

auf die nächste Sippe über, und jede regierte
zu ihrer Zeit mit großem Lob und förderte
die Ehre und den Ruf des Amazonenkönigreichs.

Viele Jahrhunderte später (der Ruhm

und das Ansehen der Amazonen verbreiteten sich
über die ganze Welt) sagten sie,
dass dem Herkules, dem Sohn von Jupiter und Alkmene,

von Eurystheus befohlen wurde,

zu kämpfen gegen Hippolyta,
die Amazonenkönigin,
und er nahm ihr den Gürtel ab.

Daraufhin führte er Krieg gegen die Amazonen,

besiegte sie in einer großen Schlacht
und eroberte Hippolyta und ihren Gürtel,
was sie so schwächte,

dass die benachbarten Barbaren,

die ihren schlechten Zustand kannten,
sie verachteten. und als sie sich daran erinnerten,
welchen Ruin und welche Zerstörung sie einst

unter ihnen angerichtet hatten,

haben sie sie durch ständigen Krieg so ausgezehrt,
dass der Name der Amazonen heute nirgendwo
auf der Welt mehr zu finden ist.

Einige Jahre nach der Zeit des Herkules

brach der Trojanische Krieg aus.
Zu dieser Zeit floh Penthesilea,
Königin der verbliebenen Amazonen,

und Tochter des Mars (nachdem sie

einen grausamen Mord
unter ihrem eigenen Volk begangen hatte)
vor der schrecklichen Tatsache

und brachte nach dem Tod Hektors

den Trojanern Hilfe; und obwohl sie sich
tapfer benahm und viele der Griechen tötete,
wurde sie doch schließlich von Achilles getötet,

und so endeten ihre Tage in Heldentaten.

Sie sagen, dies sei die letzte Königin
der Amazonen gewesen, eine tapfere,
temperamentvolle Frau, nach der die Nation

(die immer schwächer wurde) schließlich

völlig ausgestorben sei:
So dass die späteren Zeitalter
auf all diese alten Geschichten

über die Tapferen zurückblicken

auf die Taten der Amazonen,
als wären sie nichts weiter als Fiktionen und Fabeln.
Da wir bisher über die nördlichen Teile Asiens

gesprochen haben, ist es angebracht,

etwas zu beobachten, das mit der Antike
der Hyperboräer zusammenhängt.
Unter denen, die alte Geschichten geschrieben haben,

die Fabeln ähneln, Hekateus und einige andere sagen,

dass es eine Insel im Ozean
gegenüber von Gall gibt (so groß wie Sizilien)
unter dem Arktischen Pol, wo die Hyperboräer leben,

die so genannt werden, weil sie liegen

jenseits der Brise des Nordwinds.
Dass der Boden hier sehr reichhaltig
und sehr fruchtbar ist; und das Klima gemäßigt,
da es im Jahr zwei Ernten gibt.
Sie sagen, dass Latona hier geboren wurde
und dass sie daher Apollo
mehr als alle anderen Götter verehren;

und weil sie täglich Lieder zum Lob

dieses Gottes singen und ihm
die höchsten Ehren zusprechen, sagen sie,
dass diese Bewohner sich erniedrigen,

als wären sie Apollons Priester,

der dort einen stattlichen Hain
und einen berühmten Tempel hat von runder Form,
geschmückt mit vielen reichen Gaben.

Dass es eine Stadt gibt, die ebenfalls

diesem Gott geweiht ist, dessen Bürger
die meisten von ihnen singen und sind Harfenspieler,

die auf der Harfe spielen, heilige Hymnen an Apollo

im Tempel, der seine glorreichen Taten darlegt.
Die Hyperboräer verwenden ihre eigene
natürliche Sprache: Aber seit langem hegen sie

eine besondere Freundlichkeit

gegenüber den Griechen;
und insbesondere für die Athener
und die von Delos.

Und dass einige der Griechen

zu den Hyperboräern übergingen
und Taucher zurückließen Geschenke,
beschriftet mit griechischen Schriftzeichen;

und dass Abaris früher von dort

nach Griechenland reiste
und den alten Freundschaftsbund
mit den Deliern erneuerte.

Sie sagen außerdem, dass der Mond

auf dieser Insel so aussieht,
als ob er der Erde nahe wäre,
und dass er vor ihm Auswüchse wie Flecken

auf der Erde darstellt.

Und dass Apollo alle neunzehn Jahre einmal
auf die Insel kommt; in welcher Zeitspanne
führen die Sterne ihre Kurse durch

und kehren zum selben Punkt zurück;

und deshalb nennen die Griechen
die Revolution von Neunzehn Jahren das Große Jahr.
Zu dieser Zeit ist sein Erscheinen,

dass er auf den Harfen spielt

und die ganze Nacht von dort aus singt
und trödelt in der Frühlings-Tagundnachtgleiche,
zum Aufgang der Pleiaden,

der sich mit dem Lob seiner eigenen

erfolgreichen Abenteuer tröstete.
Die Souveränität dieser Stadt
und die Pflege des Tempels (so heißt es)

gehört den Boreaden, der Nachkommenschaft

von Boreas, die das Fürstentum
durch Abstammung in direkter Linie
von diesem Vorfahren innehaben.