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Die indigene Bevlkerung Lateinamerikas um 1500

Zur Zeit der Ankunft der Europer in Amerika blickten die Bewohner dieses Doppelkontinents auf eine lange Geschichte zurck. Letztlich unerheblich ist dabei, ob die
frheste Einwanderung aus Nordasien schon ungefhr 46.000 vor unserer Zeitrechnung
erfolgt ist, oder erst 25.000 Jahre spter. Zu Ende des 15. Jahrhunderts wurde der
Kontinent von einer groen Zahl unterschiedlicher Vlker bewohnt. Diese Vlker
blickten alle auf eine lange Entwicklungsgeschichte zurck, im Laufe derer sie sich von
den ursprnglichen sozialen und kulturellen Gegebenheiten ihrer eingewanderten Vorfahren weit entfernt hatten, und zwar in unterschiedliche Richtungen. Insgesamt kann
man annehmen, da es zwischen den Bewohnern Amerikas jener Zeit auer ihrer rein
physischen Verwandtschaft keine sie alle umfassende Gemeinsamkeit gab, die sie von
den Bewohnern der Alten Welt generell unterschieden htte.
Die Wahrnehmung der sozialen und kulturellen Verschiedenartigkeit der Bewohner
der Neuen Welt war lange Zeit durch die Kategorien und das Geschichtsverstndnis des
19. Jahrhunderts bestimmt. Dabei ging man von einem einfachen Schema des geschichtlichen Ablaufs aus, das eine relativ einlinige Entwicklung annahm, nmlich die
von undifferenzierten Kleingruppen frher Sammler und Jger zu immer komplexeren
Grogesellschaften, die schlielich in Staatsgesellschaften ihren Hhepunkt fanden.
Entsprechend diesem Schema sah man die Entwicklung von Staatsgesellschaften,
insbesondere bei den Azteken und Maya im Bereich des heutigen Guatemala und Mxico
sowie bei den Inka in den zentralen Anden als Entwicklung von Hochkulturen; die
Entwicklung von kleinrumigen geschichteten Gesellschaften, barbarischen Frstentmern, chiefdoms oder cacicazgos, insbesondere im zirkumkaribischen Raum und in
den Nordanden, als Vorstufen von Staatsgesellschaften; Feldbau betreibende Stammesgesellschaften, vor allem im sdamerikanischen Tiefland, wiederum als weniger entwikkelte Menschengruppen; und schlielich Kleingruppen von Wildbeutern, beispielsweise in Feuerland, in Teilen Paraguays und Brasiliens, sozusagen als primitive
berbleibsel der amerikanischen Urbevlkerung aus der Zeit ihrer Einwanderung.
Nun wird eine derartige Einteilung gem einem einlinigen Verstndnis von Menschheitsgeschichte sptestens dann problematisch, wenn man versteht, da alle Vlker eine
Geschichte haben und da die Entwicklung der bei ihnen vorhandenen Formen gesellschaftlicher Organisation jeweils spezifische Optimierungen unter konkreten Bedingungen des Verhltnisses von Mensch und Natur sind. Nach unserem heutigen Verstndnis

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sind Staaten nicht als ein Hhepunkt allgemeiner menschlicher Entwicklung aufzufassen, sondern als eine mit bestimmten Formen fortgeschrittener Naturbeherrschung
notwendig einhergehende, komplexe Form der gesellschaftlichen Organisation.
Insofern kann ein allgemeiner berblick ber die Bewohner Amerikas zur Zeit der
Ankunft der Europer heute bei der Einteilung der unterschiedlichen Bevlkerungen in
Gruppen nicht mehr auf das Geschichtsverstndnis des 19. Jahrhunderts zurckgreifen,
sondern mu andere Kriterien entwickeln, die einerseits der jeweiligen Eigenart der
vorspanischen Gesellschaften gerecht werden und andererseits, gem der dieser Publikation zugrundeliegenden Absicht, dem Verstndnis der mit der Eroberung einsetzenden
Geschichte ntzlich wren. Eine erste Unterscheidung, deren Wert sogleich erkennbar
wird, wenn man die Ausdehnung der frhen Kolonialherrschaft betrachtet, ist die von
Gesellschaften, deren Reproduktion auf der Existenz einer fortgeschrittenen Arbeitsteilung beruhte, und solchen Gesellschaften, die im Kern nur eine geschlechtliche Arbeitsteilung aufwiesen.
Zu den ersteren gehrten alle Gesellschaften in Mesoamerika, etwa zwischen dem
heutigen Nicaragua und Mxico, sowie im Andengebiet, das heit, in den heutigen
Staaten Kolumbien, Ecuador, Per, Bolivien bis hin nach Nordwestargentinien und
Mittelchile, ohne die stlich der Anden gelegenen und heute zu diesen Staaten gehrenden Tieflnder. Die brigen Gebiete, insbesondere die Tieflnder Sdamerikas und die
Karibik knnte man eher dem zweiten Typ zurechnen.
In den Gebieten des erstgenannten Typs gehren die soziale Organisation und
Verwaltung zu jenen Bereichen, die von einem darauf spezialisierten Bevlkerungsteil
bernommen wurden. Eine solche Spezialisierung geht stets mit der Entwicklung von
Systemen von Herrschaft und Machtausbung einher. Zwei Rume sind beispielhaft
dafr, nmlich die mexikanische Mesa Central und die zentralen Anden. Hier fanden sich
zur Zeit der Eroberung Zentren von Staaten, die versuchten, die fr das jeweilige
Kerngebiet notwendigen komplementren Regionen mit unterschiedlichen Spezialisten
und Rohstoffen politisch zu kontrollieren. In anderen Regionen beschrnkte man sich auf
eine politische Kontrolle von eher kleinrumigen, geschichteten Gesellschaften, die
dafr durch komplexe Fernhandelsnetze intensiv miteinander verbunden waren. Letzteres galt insbesondere fr die Chibcha-Frstentmer der nrdlichen Anden, im Raum des
heutigen Kolumbien und angrenzender Gebiete, sowie fr das sdliche und sdstliche
Mesoamerika, wo die Maya-Frstentmer besonders hervorzuheben sind. Wichtig dabei
ist es, zu verstehen, da die unterschiedliche politische Organisation nichts ber die
allgemeine gesellschaftliche Produktivitt, den Reichtum, die Ernhrungslage, die Entwicklung von Manufakturen und Handwerkerzentren oder gar die knstlerische Qualitt
oder Komplexitt der handwerklichen Produkte aussagt, wie dies mit dem Begriff der
Hochkultur gemeint war.
Alle genannten Bereiche konnten nach der europischen Landnahme rasch im Sinne
der Eroberer reorganisiert werden. In den Staatsbereichen bernahmen die Europer das
Herrschaftsgebiet der vorspanischen politischen Eliten und reorganisierten das Herrschaftssystem gem ihren kolonialen Zielen. Die arbeitsteilige Produktion in den durch
Handelsnetze verbundenen Frstentmern wurde weitergefhrt. Die eindringenden
Europer bernahmen einerseits vor allem die Rolle der vorspanischen Austauschspezialisten und Hndler, andererseits die der Spezialisten in Ideologie und Religion.

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Auerdem wurden ehemalige Frstentmer zu untergeordneten Verwaltungseinheiten

der spanischen Vizeknigreiche.
Ganz anders verlief die Landnahme in den nicht arbeitsteilig organisierten Regionen.
Hier gelang es den Europern im allgemeinen nicht, sich ohne Schwierigkeiten der vorher
bestehenden Gesellschaften zu bemchtigen. Dabei wurden die Verdrngung der vorspanischen Bevlkerung, ihre Eliminierung beziehunsweise weitgehende Marginalisierung
zu den wichtigsten Formen der bernahme von deren Territorien. In diesen gestaltete
sich die europische Landnahme in der Regel als Gesellschaftsneugrndung. In vielen
Fllen blieben die vorher nicht arbeitsteiligen Gesellschaften auerhalb der Herrschaftsterritorien der Kolonialmchte und wurden erst seit dem 19. Jahrhundert zunehmend in
die entstehenden Nationalstaaten integriert. Nur in einigen Gebieten gelang es den
Europern, Missionen oder Handelsniederlassungen in die Bereiche der einzelnen
Gesellschaften hineinzutragen, die als Interaktionszentren zwischen den Europern und
den weiter unabhngig organisierten Nachfahren der voreuropischen Gesellschaften
fungierten.
Die Grnde fr das so unterschiedliche Verhltnis jener beiden Typen zu den
erobernden Europern sind wahrscheinlich vielfltig. Aber die zwei zentralen Punkte
sind ohne Zweifel die historisch weit vor dem 15. Jahrhundert entwickelte Arbeitsteilung
und die damit einhergehende Entwicklung von innergesellschaftlicher Herrschaft. In
Gesellschaften mit einer derartigen Vergangenheit gelang es den Europern, ein bestehendes, komplexes Abhngigkeitsnetz zu nutzen und dieses dann von innen heraus durch
Gewaltausbung und Allianzen, durch Dekonstruktion von bestehenden Institutionen
sowie durch Rekonstruktion nach den Prmissen und Absichten der Kolonialmchte zu
einem Teil der zwischenmenschlichen Interaktion zu machen. Demgegenber scheiterte
die Angliederung da, wo die grundlegende gesellschaftliche Prmisse von Gleichheit in
der Wirtschaft unter Feldbauern, Jgern und Sammlern historisch nicht aufgehoben
worden war, wo soziale Beziehungen sich auf normierte Gegenseitigkeitsbeziehungen in
Verwandtschaftsnetzen grndeten, wo innergesellschaftliche Herrschaftsausbung
schwach ausgebildet war und nur zeitweilig in beschrnkten Bereichen, etwa bei
Auseinandersetzungen mit Nachbargruppen, aktualisiert wurde.

Die gesellschaftlichen Verhltnisse in den zentralen Anden

Ein gutes Beispiel fr die Entwicklung von Herrschaft und Arbeitsteilung bilden die
zentralen Anden. Hier begann etwa gegen Ende des dritten Jahrtausends vor unserer
Zeitrechnung eine zunehmende Differenzierung in den Kleingruppen von Jgern, Sammlern, frhen Feldbauern und Viehhirten, die bis dahin die gesellschaftlichen Verhltnisse
geprgt hatten.
Der Ausgangsbereich fr diese Entwicklung waren die Fluoasen in der den Anden
westlich vorgelagerten Kstenwste, die sich etwa von der ecuadorianisch-peruanischen
Grenze bis nach Nordchile hin ausdehnt. Die dortigen Menschen lebten bis dahin vom
Fischfang im Pazifischen Ozean und von Jagd und Sammelwirtschaft vor allem in den
Taloasen der etwa fnfzig Flsse, die aus den Anden dem Pazifik zuflieen. Im
dritten Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung bernahmen diese Bevlkerungsgruppen

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zunehmend die bis dahin schon anderenorts domestizierten Pflanzen und grndeten ihre
Wirtschaft immer strker auf den Bewsserungsfeldbau. Die Anlage der fr die groflchige Bewsserungsfeldwirtschaft notwendigen Kanalsysteme, die Nivellierung der
Bewsserungsflchen und vor allem die Verteilung der jahreszeitlich und von Jahr zu
Jahr stark schwankenden Wassermengen in den Flssen bedurfte wohl einer talweiten
Kontrolle sowie einer Arbeitsteilung zwischen den Organisatoren der Bewsserungssysteme einerseits und der buerlichen Bevlkerung andererseits. Das Verhltnis zwischen beiden Gruppen war also ein fr die Ernhrung der an Zahl zunehmenden
Bevlkerung funktional notwendiges und setzte bei den Organisatoren nicht nur die
Fhigkeit zur Anleitung der Bauernbevlkerung bei den notwendigen Infrastrukturmanahmen, sondern auch die Macht zu deren Durchsetzung voraus. Im Gefolge dieser
frhen Arbeitsteilung gelang es den Bewohnern der Kstenoasen rasch, eine ertragreiche
Landwirtschaft aufzubauen, die ergnzt durch den weiter betriebenen Fischfang und
die Jagd von Meeressugern eine gute und relativ stabile Nahrungsgrundlage fr die in
der Folgezeit zunehmende Bevlkerung bildete.
Die Organisatoren wiederum bauten ihre herausgehobene Stellung in der Gesellschaft rasch aus. Auerdem wurden neue Formen der Welterklrung entwickelt, die
darauf abzielten, die Herrschaft als eine natrliche erscheinen zu lassen. Im Gefolge
dieser neuen, auch im Bewutsein der Menschen abgesicherten Funktion der Eliten kam
es in den betreffenden Gebieten zum Bau von Pyramiden, Tempeln und Palsten, sowie
zu einer beschleunigten Entwicklung des Handwerks, insbesondere der Textilkunst, der
Metallurgie und der Tpferei. Diese Handwerke produzierten in erster Linie die Herrschaftssymbole und Insignien fr die neu entstandene Fhrungsgruppe, nicht so sehr Gebrauchsgter fr die Bevlkerung der Bauern oder Fischer. Mit der Ausweitung der Herrschaft
und aufgrund der relativ hohen Produktivitt der Bewsserungswirtschaft und der
Kstenfischerei konnte bald nahezu die Hlfte der Bevlkerung aus der unmittelbaren
Produktion von Nahrungsmitteln herausgelst werden. Es entstanden in fast allen Tlern
groe Tempelzentren, denen Handwerkerquartiere in immer bedeutenderem Umfang mit
sich vertiefender Spezialisierung zugeordnet waren.
Eine derartige Entwicklung des Kunsthandwerks hatte auch Folgen hinsichtlich der
verwendeten Materialien. Verschiedene der von den Handwerkern bentigten Rohstoffe
gab es nmlich in den Taloasen nicht. Vielmehr muten diese aus weit entfernten
Regionen beschafft werden: Spondylusmuscheln und Strombusschnecken von den
warmen Gewssern der ecuadorianischen Pazifikkste, da das Meer vor der peruanischen
Kste aufgrund des antarktischen Humboldtstroms extrem kalt ist, bunte Federn, Heilpflanzen und Hlzer aus dem Amazonasgebiet, tierische Wolle der Kameliden, also von
Lamas und Alpakas, aus dem zentralandinen Hochland, Kupfer, Silber, Gold und
Halbedelsteine aus Sdper und Nordchile, Obsidian aus den Bergen der zentralen
Anden und Farbstoffe aus dem bolivianischen Tiefland.
Demnach entwickelten die geschichteten Gesellschaften in den Oasentlern Handelsnetze zur Beschaffung der fr ihre Handwerke notwendigen Rohstoffe. Die Rohstoffhndler wiederum hatten sich unmittelbar mit ungeschichteten Gesellschaften von
Feldbauern, Hirten, Jgern und Sammlern auseinanderzusetzen, die auf die Befriedigung
einer derartigen Nachfrage nicht vorbereitet waren, mglicherweise auch gar nicht das
Interesse hatten, die Produktion und Frderung von Rohstoffen im bentigten Umfang

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fr die Kstengesellschaften zu bernehmen. Im Zuge dieser Entwicklung zeichnete sich

im Rohstoffeinzugsbereich der Kstengesellschaften entlang der Handelsrouten die
Tendenz zu einer zunehmenden gesellschaftlichen Schichtung ab. Dabei bernahmen die
ethnischen Anfhrer der lokalen Gruppen die Frderung von Rohstoffen in ihrem Gebiet
und erhielten im Gegenzug handwerklich hergestellte Prunkgter aus den Werksttten
der Kstenhandwerker. Diese Handelsausweitung und ihre sozialen Folgen wurden von
einer Verbreitung jener Denkformen begleitet, die die zunehmende soziale Differenzierung an der Kste untersttzt hatten. Der Charakter der entlang der Handelswege
entstehenden Tempel und Bildwerke zeigte die unmittelbare Verwandtschaft mit den
Vorbildern in den Kstenoasen.
Etwa zu Beginn unserer Zeitrechnung setzte in den Kstengesellschaften eine
beschleunigte Vertiefung des ursprnglichen Modells ein. Das angrenzende Hochland
bis hin zum amazonischen Regenwald wurde als Rohstoffeinzugsbereich immer strker
in die Entwicklung der Kstengesellschaft einbezogen, so da sich auch dort allmhlich
deutlich geschichtete Gesellschaften durchsetzten. Der Gterverkehr verstrkte sich, da
nun auch im Hochland eine steigende Nachfrage nach handwerklichen Gtern aus der
Kstenzone entstand. In dieser Phase waren es die Hirtenkulturen der Hochanden,
insbesondere aus dem Bereich des Altiplanos um den Titicaca-See, die vorher schon
Lamakarawanen zur Befrderung der pflanzlichen Nahrungsmittel zu ihrer eigenen
Versorgung wie Mais, Cocabltter, tropische Frchte, Chilipfeffer im sdlichen
Hochland benutzt hatten, die eine neue Funktion im Gesamtsystem bekamen. Sie
bernahmen in groem Ma den Austausch im gesamten Hochland von Nordwestargentinien bis nach Ecuador, der bis dahin von Hndlern mit menschlichen Trgern von
der Kste aus besorgt worden war, und konnten mit der Transportkapazitt ihrer
Lamakarawanen die Zirkulation von Gtern im gesamten Raum der zentralen Anden
rasch erweitern.
Im Zuge der Intensivierung der Gterzirkulation und der dadurch zunehmenden
Mglichkeit der lokalen und regionalen Anfhrer im Hochland, sich aufwendige Importgter von der Kste zu verschaffen, kam es etwa ab dem Jahr 1000 unserer Zeitrechnung
zu einer fortschreitenden Konkurrenz der Hochlandfrsten, die zu verschiedenen Eroberungskriegen fhrte. Der Schlupunkt dieser kriegerischen Auseinandersetzungen war
etwa 300 Jahre spter die Grndung des Inka-Staates, der den gesamten Raum von
Ecuador bis Nordwestargentinien und Mittelchile in seinem Herrschaftsgebiet vereinigte. Dieser hervorgegangen aus der Unterwerfung einer Vielzahl von kleinen Hochlandfrstentmern und den entwickelten Bewsserungsgesellschaften der Kste versuchte, den Handel in seinem gesamten Herrschaftsgebiet zu monopolisieren und die
dafr notwendigen Gter in einem System von Tribut und Zwangsarbeit, welches die
gesamte nicht-inkaische Bevlkerung umfate, direkt fr den Staat produzieren zu
lassen, so da deren Wiederverteilung zum zentralen, staatssttzenden Herrschaftsinstrument wurde.
Die staatliche Integration der zentralen Anden unter der Herrschaft der Inka war so
zur Zeit der Ankunft der Europer eine relativ junge Entwicklung. Ihr gingen Jahrtausende der Herausbildung und der Intensivierung berregionaler Handelsnetze, der Arbeitsteilung, der Kooperation und der kulturellen Interaktion voraus, zugleich aber auch der
Vertiefung von Herrschaft und der gesellschaftlichen Hierarchisierung. Die im Raum

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von Cuzco in den sdstlichen Zentralanden beginnende Expansion der Inka folgte in
ihren Eroberungsschritten einer aus den vorher bestehenden Austauschbeziehungen
abgeleiteten Logik. Als erste wurden die Colla der Hochsteppen um den Titicaca-See
unterworfen, die mit ihren riesigen Lamakarawanen den berregionalen Austausch
organisierten. Nachdem sich die Inka auf diese Weise einer ausreichenden Transportkapazitt versichert hatten, verbndeten sie sich mit den Herren von Chincha an der
sdzentralen Kste, die als Hndler den Austausch zwischen dem sdlichen AltiplanoBereich und der nrdlichen Kste monopolisiert hatten. Anschlieend wandten sie sich
im Hochland rasch nach Norden und stieen nach Ecuador vor, um dort die Quellen von
Strombusschnecken und Spondylusmuscheln zu kontrollieren. Erst dann richteten sich
die Inka gegen die reichen Bewsserungsgesellschaften der Oasen an der peruanischen
Nordkste, die sie dadurch in Abhngigkeit zwingen konnten, da sie die Hauptzuleitungen fr die groen Bewsserungskanle in den Tlern am Westabhang der Anden
besetzten.
Das Straensystem der Inka, welches mit zwei, teilweise drei groen Nord-SdRouten und einer groen Anzahl von Ost-West-Verbindungsstraen die Anden zwischen
Kolumbien, Nordwestargentinien und Mittelchile berzog und den Gterverkehr zwischen den unterschiedlichen Regionen ermglichte und kanalisierte, wurde in der
Folgezeit immer weiter ausgebaut. An den Schnittpunkten der wichtigsten Nord-SdStrae im Hochland mit den Ost-West-Routen sowie entlang der Kstenroute errichteten
sie Wiederverteilungszentren mit einer betrchtlichen Speicherkapazitt. So verfgte
beispielsweise die im zentralperuanischen Hochland gelegene Stadt Huanuco Pampa
ber eine groe Zahl von Speicherbauten, deren Gesamtkapazitt Craig Morris auf
ungefhr 37.000 Kubikmeter berechnete (Morris/Thompson 1985:100).
Die in diesen Zentren eingelagerten Gter waren die Produkte der von den unterschiedlichen Ethnien fr den Staat verrichteten Arbeit. Sie dienten nicht allein dem
Unterhalt der Brokratie, der Heere und der Staatskulte der Inka, sondern wurden auch
in groem Umfang nach den Bedrfnissen wieder an die Ethnien verteilt und zum
Unterhalt der Arbeiter verwendet, die fr die Erweiterung der Infrastruktur eingesetzt
waren. Diese Wiederverteilung war neben der rohen Gewalt, die bei der Eingliederung
eines vorher unabhngigen Frstentums in den Staat angewendet wurde, das wichtigste
die Herrschaft sttzende Element. Dies ist wohl der Hauptgrund dafr, da die inkaischen
Machthaber den Fernhandel innerhalb des Staatsterritoriums zu unterdrcken suchten.
Die andine Landwirtschaft, deren Merkmale sich lange vor der Errichtung des InkaStaates herausgebildet hatten, war von jener der Alten Welt schon deshalb grundstzlich
verschieden, weil sie sich ohne das Vorhandensein von Zugtieren entwickelt hatte. In den
Kstenoasen war durch die groflchige, intensive Bewsserungswirtschaft, die durch
die von den Flssen mitgefhrten Sedimente stndig mit neuen Mineralstoffen versorgt
wurde, die Produktivitt der menschlichen Arbeit relativ hoch. Im Hochland dagegen, wo
im weiten Umfang eine Brachewirtschaft betrieben wurde, war aufgrund der extremen
Witterungsbedingungen insbesondere der groen Hufigkeit von Frostwechseltagen,
der ungnstigen Reliefverhltnisse und der vergleichsweise schlechten Bden die
Ertragsfhigkeit der Landwirtschaft begrenzt, mithin auch die Arbeitsproduktivitt weit
niedriger als in der Alten Welt. Bauern konnten dort nur berleben, weil sie ganzjhrig
anbauten und dabei immerhin einen berschu von etwa 15 Prozent erzielten. Der

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ganzjhrige Anbau wurde dadurch erreicht, da die Bauern auf den Hngen in verschiedenen Hhen und Klimastufen unterschiedliche Nahrungspflanzen nutzten, deren
Wachstumszyklen im Jahreslauf gegeneinander verschoben waren. Das daraus entstehende, sehr komplexe Anbausystem verlangte nach einer unterschiedliche Naturlandschaften bergreifenden Form von Raumbeherrschung der buerlichen Wirtschaften
sowie nach einer parallelen und berlappenden Anbauttigkeit, deren Organisation,
einschlielich der dabei notwendigen Kooperation von kleineren oder greren Gruppen,
sie markant von den buerlichen Produktionsformen in der Alten Welt unterschied. Die
Folge war, da diese Anbauwirtschaft nach der Eroberung nicht nach dem Muster der
Alten Welt reorganisiert werden konnte, sondern auch nach der Institutionalisierung des
Grogrundbesitzes durch die Spanier weiter den andinen Bauern mit ihren spezifischen
Kenntnissen und angepaten Kulturformen berlassen werden mute. Hierin unterschied
sich die zentralandine Landwirtschaft sowohl von der Bewsserungswirtschaft der
pazifischen Kste als auch von der des nrdlichen Andenraums, wo wegen der gleichmigen, ber das Jahr verteilten Niederschlge, der geringeren Durchschnittshhe des
Gebirges und der besseren Bden die Einfhrung europischer Agrartechniken mglich
war.
Auch wenn die Anbauwirtschaft im vorspanischen Amerika keine Zugtiere kannte,
gab es, wie bereits erwhnt, mehrere domestizierte Tierarten, darunter als wichtigste die
andinen Kameliden. Aus der Stammform des Guanaco wurden schon etwa 4000 bis 5000
Jahre vor unserer Zeitrechnung zwei Unterarten domestiziert: Lama und Alpaka. Das
Lama kann Lasten bis zu etwa vierzig Kilogramm tragen und spielte daher als Lasttier
eine wichtige Rolle in der gesamten zentralandinen Wirtschaft. Daneben war es eine
Quelle tierischer Proteine in der Ernhrung. Das Alpaka liefert eine Wolle, deren Qualitt
die der altweltlichen Wolltypen, beispielsweise der Schafwolle, bertrifft. Beide Tiere
knnen lngerfristig nur in der zentralandinen Hochsteppe der Puna gezchtet und
gehalten werden. Ohne diese angepate und ertragreiche Viehzucht wren die Hhen
oberhalb von 4000 Metern bis etwa 5300 Metern fr die Menschen nicht nutzbar
gewesen, da Feldfrchte wie beispielsweise die Bitterkartoffel nur bis knapp ber 4000
Meter angebaut werden knnen.

Die gesellschaftlichen Verhltnisse in den Nordanden

Im Gegensatz zu den zentralen Anden wurden die Nordanden von politisch unabhngigen
Frstentmern geprgt, deren grtes das der Muisca in der meseta von Bogot in der
Ostkordillere war. Die Muisca gehrten zur Gruppe der Chibcha-Vlker, die zwar
kulturell und sprachlich sehr eng verwandt und auch arbeitsteilig durch ein enges
Austauschnetz miteinander verbunden waren, von denen jedoch keinerlei Versuche zu
einer integrierenden Staatsbildung bekannt sind.
Die kolumbianischen Nordanden spalten sich in drei getrennte Ketten sowie das
isolierte Gebirge der Sierra Nevada de Santa Marta. Die Gebirgsketten sind durch die
nach Norden flieenden Gewsser des Ro Magdalena zwischen Ost- und Zentralkordillere
und seines Nebenflusses, des Ro Cauca zwischen Zentral- und Westkordillere, voneinander getrennt. In den warmen und zum Teil versumpften Flutlern des Cauca und des

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Magdalena gab es eine Anbauwirtschaft auf Hochckern (camellones, raised fields), auf
denen alternierend Kanle und mit der daraus entnommenen Erde oder mit Schlamm
aufgehufte Beete zu einer besseren Wasser-, Nhr- und Sauerstoffversorgung der
Pflanzen fhrten. Diese sehr ertragreiche Landwirtschaft erlaubte die Herausbildung von
Handwerk und von Verwaltungsspezialisten. Gleiches gilt auch fr die Brachewirtschaft
in den Kordilleren, speziell in den Hochtlern der Ostkordillere. Sowohl die im Vergleich
zu den Zentralanden geringere Hhe der Bergzge als auch deren weniger schroffe Hnge
erlaubten einen ertragreichen Anbau von Mais, Kartoffeln, Skartoffeln, Bohnen,
Chilipfeffer, unterschiedlichen tropischen Frchten und Baumwolle. Zwischen den
einzelnen Gebieten gab es keine wesentlichen Unterschiede, so da sich der Austausch
zwischen Produzenten unterschiedlicher Nahrungspflanzen im Innern der kleinen
Frstentmer vollziehen konnte. Der Austausch zwischen den Frstentmern beschrnkte sich weitgehend auf Rohstoffe, Meeresmuscheln, Halbedelsteine, Edelmetalle unter
diesen vor allem die Gold-Kupfer-Legierung tumbaga , Rohbaumwolle, Baumwollstoffe,
Federn und schlielich Salz. Das Austauschsystem zwischen den Frstentmern war
nicht in sich abgeschlossen, sondern setzte sich in den mittelamerikanischen Raum nach
Panam, Costa Rica und Nicaragua, ebenso auch nach Venezuela und im Sden auch
nach Ecuador fort.
Das wichtigste Merkmal der kleinen Frstentmer entlang der Handelsrouten in den
Flutlern, die durch Ost-West-Routen ber die Bergrcken miteinander verknpft
waren, und der Schlssel zu ihrem Verstndnis ist die Tatsache, da die einzelnen
Gesellschaften in ihrer Subsistenz zu einem groen Teil autark waren und sich fehlende
lebensnotwendige Gter durch einen marginalen Tausch mit benachbarten Gruppen
verschaffen konnten. Der Fernhandel beschrnkte sich eher auf Luxusgter, Kultgegenstnde und Schmuck. Eine Reihe der an diesem Austauschsystem partizipierenden
Gesellschaften, insbesondere an der von feuchttropischen Regenwldern bedeckten
Pazifikkste und in den stlichen Waldlndern, blieben ungeschichtet. Insgesamt war
hier im Gegensatz zu den Zentralanden die Notwendigkeit zu einer komplexeren
sozialen Zusammenarbeit und Koordination, die die Voraussetzung fr eine Entstehung
geschichteter Gesellschaften gewesen wre, gering. Das hchste Potential hatte in dieser
Hinsicht ohne Zweifel die Anlage der Hochcker in den Fluniederungen, auf deren
Grundlage auch in anderen Regionen, beispielsweise im Mayagebiet oder im GuayasBecken in Ecuador, aber auch an den Ufern des Titicaca-Sees, geschichtete Gesellschaften entstanden. Insofern scheint es nicht zufllig, da die meisten Frstentmer ihre
Zentren in derartigen weiten Fluauen hatten.
Angesichts der nicht zentralisierten politischen Organisation gestaltete sich die
Eroberung der Region durch die Europer problematischer als im Falle des Inka-Staates
und wie wir weiter unten sehen werden des aztekischen Herrschaftsbereiches. Zwar
gelangten die Spanier frher an die karibische Kste des spteren Kolumbien schon
1512 hatte Vasco Nez de Balboa in der Atrato-Niederung nach den Goldschmelzhtten
des Kaziken Dabeiba gesucht als etwa in die Kstenstadt Tumbes in Nordper, zwar
waren sie auch hier vom Mythos des vergoldeten Menschen und goldener Stdte
angezogen, aber die Eroberung des Raumes erfolgte spter. 1536 stie Benlcazar, aus
dem inkaischen Quito kommend, nach Norden vor. 1537 fuhr Gonzalo Jimnez de
Quesada, von der Sierra Nevada de Santa Marta kommend, den Ro Magdalena aufwrts

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und grndete schlielich Bogot. Etwa zur gleichen Zeit eroberte Nikolaus Federmann,
von Osten vorrckend, einige Frstentmer. Die Eroberung des Gebietes vollzog sich
demnach langsam und aus unterschiedlichen Richtungen. Frstentmer und ethnische
Gruppen wurden nacheinander unter schwierigen Umstnden erobert und in das koloniale System eingegliedert.

Die wirtschaftlichen und politischen Verhltnisse im Aztekenstaat

Die Geschichte der frhen Gesellschaften im mexikanisch-guatemaltekischen Raum, der
als Kulturraum unter dem Begriff Mesoamerika zusammengefat wird, ist mit dem
zentralandinen Raum in den zeitlichen Ablufen vergleichbar. Vergleichbar ist auch, da
sich lange vor der politischen Zusammenfassung groer Teile dieses Gebietes im
Aztekenstaat, auf den die europischen Eroberer stieen, eine interregionale Arbeitsteilung und berregionale Austauschsysteme fest etabliert hatten. Der aztekische Staat
beruhte auf einer Allianz der rund um das Seensystem von Texcoco, inmitten des
abflulosen Hochplateaus der mexikanischen Mesa Central gelegenen Stadtstaaten.
Diese hatten insofern gemeinsame Interessen, als sie alle einerseits als Seeanrainer auf
bestimmte Bedingungen fr ihre Wirtschaft angewiesen waren, andererseits gleichermaen den Zugriff auf Produkte aus den mexikanischen Tieflndern, vor allem Baumwolle
und Kakao, aber auch auf Rohstoffe fr ihre hochentwickelten Handwerkszweige
suchten.
Das erstgenannte, die Integration frdernde Element folgte zunchst aus der sich
immer strker entwickelnden Arbeitsteilung unterschiedlicher Handwerkszweige in den
einzelnen Stadtstaaten, die durch ein komplexes Marktsystem und einen umfangreichen
Bootsverkehr auf dem See untereinander verbunden waren. Letzterer hatte groe Bedeutung fr den Gtertransport, da die frhen Mesoamerikaner im Gegensatz zur zentralandinen Bevlkerung nicht ber Lasttiere verfgten. Andererseits war die Integration die
Folge eines spezifischen Agrarsystems, das sich durch eine auergewhnlich hohe
Flchen- und Arbeitsproduktivitt auszeichnete. Dieses beruhte auf den sogenannten
chinampas, von den Spaniern schwimmende Grten genannt, die im seichten Wasser
des Sees angelegt wurden. Fr diese, den bereits erwhnten Hochckern in Sdamerika
hnlichen Anlagen baute man aus Holz und Reisiggeflecht ungefhr 250 x 25 Meter
groe, floartige Strukturen im Seeuferbereich, um diese anschlieend mit Schlamm aus
den dazwischen verlaufenden Kanlen bis knapp ber den Seespiegel aufzufllen. Dieser
extrem nhrstoffreiche Boden diente dann als Anbauflche, auf der sich sehr hohe Ertrge
erwirtschaften lieen. Dadurch wiederum konnte ein groer Teil der auerordentlich
dicht siedelnden Bevlkerung der Stadtstaaten mit den Grundnahrungsmitteln Mais und
Bohne sowie mit Frchten und Chilipfeffer versorgt werden.
Die Ausweitung der chinampa-Gartenwirtschaft in den seichten Uferbereichen des
Seensystems von Mxico war dadurch eingeschrnkt, da das Wasser im abflulosen See
von Texcoco brackig war. Durch ein hochentwickeltes System von Deichen und
Schleusen, welches den gesamten See durchzog, war es den Bewohnern der Stadtstaaten
im Uferbereich allerdings gelungen, weite Teile des Sees, mit Ausnahme des Sektors von
Xaltocan, brackwasserfrei zu machen. Der Aufbau dieses Dammsystems und die Verwal-

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tung der Schleusen, einschlielich der Zuleitung von Swasser ber Aqudukte in
bestimmte Seebereiche, erforderte nicht nur eine Kooperation der Anrainer, sondern auch
eine bergreifende Verwaltung, die die gesamte Wasserwirtschaft des Seensystems
gemeinsam organisierte. In dieser Tatsache ist der entscheidende Faktor fr die Entstehung einer zentralen politischen Macht in der Mesa Central zu suchen.
Die auerordentliche Prosperitt der Anrainerstaaten des Sees, ihr im Vergleich zu
anderen Regionen des alten Mxico rasches demographisches Wachstum sowie ihre
politische Integration schufen die Voraussetzungen fr eine Ausdehnung der politischen
Macht der Stadtstaaten auch auerhalb der Mesa Central. Einer der Hauptgrnde dafr
war die Notwendigkeit der Versorgung der Bewohner der relativ hoch liegenden Mesa
Central mit tropischen Tieflandprodukten, vor allem mit Baumwolle. Zwar gab es auch
andere Mechanismen, die den Transport von Baumwolle aus den Tieflandregionen zu
den Stadtstaaten im Hochland erlaubten, vor allem einen sehr entwickelten Fernhandel,
aber hier entstand wohl aufgrund der Bevlkerungszunahme im Bereich des Sees von
Texcoco ein Angebotsdefizit. Die Vlker des vergleichsweise dnn besiedelten Tieflandes hatten kein Interesse daran, entsprechend der Zunahme der Bevlkerung im
Hochtal immer weitere Ressourcen fr den Anbau eines derartigen Rohstoffs einzusetzen, der unter anderem in Konkurrenz zu ihrer eigenen Subsistenzwirtschaft stand. Die
militrische Expansion der Stadtstaaten des Hochtals lste dieses Problem unmittelbar
und langfristig. Jeder gemeinsame Kriegszug der Allianz der Mesa Central wurde mit
einer allgemeinen Verteilung von Textilien durch die Herrscher abgeschlossen. Wichtiger aber war zweifellos die Einrichtung eines Tributsystems, welches die Tieflandvlker
zwang, groe Mengen von Rohbaumwolle, Baumwolldecken, Kriegerrstungen und
anderer Produkte jhrlich an den Zentralstaat zu liefern.
Neben der Baumwolle spielten andere Tieflandprodukte eine wichtige Rolle in dem
von den Azteken eingerichteten Tributwesen. Insbesondere waren es Rohstoffe fr das
entwickelte Handwerk in den Stadtstaaten, beispielsweise bunte Federn, Hlzer und
Kakaobohnen, die als Zahlungsmittel geschtzt wurden, aber auch Grundlage einer Reihe
von Speisen und des auch bei uns bekannten Getrnks waren, welches sich schon lange
vor der Entwicklung der zentralmexikanischen Herrschaft berall in Mesoamerika
wegen seiner belebenden Wirkung durchgesetzt hatte.
Der Staat der Azteken war wegen der geschilderten Zusammenhnge strker als
jener der Inka im Kern die Herrschaft der Bewohner einer Region ber die anderer
Regionen. Eindeutig kanalisierte er Abgaben in Richtung des Staatszentrums in Tenochtitln, welche zwar zum Teil auch an die Herrschergruppen in den Stadtstaaten der
Anrainer des Sees von Texcoco wiederverteilt wurden, nicht aber in den ber diese
Allianz hinausreichenden weiteren Staatsgebieten. Aus dieser Situation entstanden
Widersprche zwischen Zentrum und Peripherie sowie Rivalitten mit den nicht vom
aztekischen Staat unterworfenen Frstentmern wie dem Stadtstaat von Tlaxcala , die
es den eindringenden Europern unter Hernn Corts ermglichten, Verbndete gegen
die aztekischen Machthaber zu gewinnen.
Der weitere Aufbau der europischen Herrschaft im unterworfenen aztekischen Staat
war im brigen vorgeformt, einerseits durch die schon vor der Ankunft der Europer
durch das Tributsystem geprgten politischen Strukturen, zum anderen durch das
ebenfalls bereits sehr entwickelte Fernhandelsnetz, welches mit leichten Modifikatio-

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nen in die koloniale Gesellschaft bernommen werden konnte. Im Gegensatz zur

buerlichen Produktion in den Anden war die aztekische Landwirtschaft durch die
Europer relativ problemlos reorganisierbar. Dies gilt sowohl fr die schon in vorkolonialer Zeit vorhandenen Besitzverhltnisse und die Entwicklung von lohnarbeitshnlichen Beziehungen zwischen adligen Landbesitzern und Arbeitskrften als auch fr
die Einfhrung europischer Zugtiere und landwirtschaftlicher Technologie. Deren
Einsatz war angesichts der Bodenverhltnisse und wegen der Tatsache, da in Mxico
meist Regenfeldbau betrieben wurde, ohne weiteres mglich und fhrte sogar zu einer
sprbaren Erhhung der Produktivitt. Dies und die von den Europern eingefhrten
Tragtiere und Wagen mgen dazu beigetragen haben, da die Spanier Nahrungsmittel
ber weit grere Entfernungen problemlos befrdern konnten und daher kein besonderes Augenmerk auf die Beibehaltung des komplexen Seebewirtschaftungssystems und
des chinampa-Gartenbaus im dichtbesiedelten Hochtal um Ciudad de Mxico legten. Bis
auf heute noch bestehende Reste in Xochimilco verfiel das hochproduktive chinampaSystem rasch. Der See von Texcoco wurde im 18. Jahrhundert von der Kolonialverwaltung durch einen Kanal entwssert. Die heutige Millionenstadt Ciudad de Mxico liegt
auf dem ehemaligen Seegrund.

Politische Zersplitterung und Arbeitsteilung im Mayagebiet

Whrend es in Zentralmxico unter aztekischer Fhrung zu einer Staatsbildung kam, die
den Interessen der Bewohner der Mesa Central entsprach, war das sdlich und sdstlich
anschlieende Mayagebiet zwar auch von Stadtstaaten, entwickeltem Handwerk und
berregionaler Arbeitsteilung geprgt, die sich in einer komplexen, etwa zweitausendjhrigen Geschichte entwickelt hatten, doch war es dort nie zu einer politischen Vereinigung des Gesamtgebietes gekommen. Der Austausch zwischen den einzelnen Stadtstaaten fand, hnlich wie im nrdlichen Andengebiet, im Rahmen eines intensiven Handelsnetzes statt.
Die Entwicklung der Mayavlker vollzog sich in drei sehr verschiedenartigen
Naturrumen. Es waren dies erstens die relativ ebene, von wasserdurchlssigen Kalkbden geprgte Karstlandschaft der Halbinsel Yucatn, zweitens die sich weiter sdlich
anschlieenden, tropisch feuchten Flutler einschlielich des Tieflandes des Petn, und
drittens die sdlichen Berglnder, vor allem im heutigen Guatemala. Die drei Rume
waren durch sehr unterschiedliche Agrarsysteme gekennzeichnet.
Das Gebiet der feuchttropischen Flutler im Zentrum (Petn, Usumacinta) war der
komplexeste Entwicklungsraum der Maya. Hier kam es auch im ersten Jahrtausend
unserer Zeitrechnung zum Bau von groen Tempelstdten und zu einer sehr komplexen
Interaktion unterschiedlicher Stadtstaaten, die uns heute dank der weitgehenden Entzifferung der Mayaschrift sehr genau zugnglich ist (Schele/Freidel 1994; Martin/Grube
2000). Die Grundlage dieser Entwicklung war eine Kombination von Brandrodungsfeldbau (milpa) und einer dem chinampa-Gartenbau verwandten Anlage von Hochckern
hnlich denen am Ro Magdalena und Ro Cauca in Kolumbien in sumpfigen Niederungen, die auf dem Aushub von Entwsserungskanlen und der Aufschttung von
Pflanzbeeten beruhte. Diese Kombination erlaubte eine hohe Arbeitsproduktivitt und

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offensichtlich auch eine Freistellung von Herrschern, Priestern und spezialisierten

Handwerkern von der unmittelbaren Subsistenzttigkeit, sowie den Bau der noch heute
beeindruckenden Tempelzentren durch zeitweise unterbeschftigte milpa-Bauern. Dieses zentrale Siedlungsgebiet der Maya geriet jedoch im Laufe des 8. und 9. Jahrhunderts
in eine Krise, die einerseits durch groklimatische Vernderungen verursacht wurde, die
zu einer auergewhnlichen Trockenheit fhrten, andererseits durch vermutlich davon
beeinflute Auseinandersetzungen zwischen den einzelnen Stadtstaaten. Die Folge
dieser krisenhaften Entwicklung war, da Stadtstaaten oder sonstige komplexe gesellschaftliche Organisationsformen aus dem Niederungsgebiet des Petn verschwanden.
In den sdlich anschlieenden Berglndern gab es ebenfalls den Brandrodungsfeldbau sowie einen weniger ertragreichen Brachefeldbau, deren Kombination eine Herausbildung grerer stdtischer Zentren, wie sie im Tiefland stattgefunden hatte, nicht
zulie. Parallel zum Niedergang der Tempelzentren im Petn-Gebiet kam es hier zu einer
Entwicklung hin zu weniger komplexen Formen buerlich-drflicher Organisation.
In der Karstlandschaft des nrdlichen Yucatn dagegen, in der die vorherrschende
Landwirtschaft auch auf dem Brandrodungsfeldbau von Mais beruhte, kam es nach dem
Niedergang des Petn-Gebietes zu einer Weiterentwicklung der dortigen Frstentmer
und kleinen Stadtstaaten. Die spanische Eroberung dieses Gebietes im frhen 16. Jahrhundert gestaltete sich deshalb langwieriger, weil es aufgrund der fehlenden Bodenschtze fr die spanischen Eroberer nur mig interessant war. Ebenso wie bei der Eroberung
der Nordanden muten die kleinen Frstentmer und Stadtstaaten der Reihe nach erobert
werden, was nicht verhinderte, da diese sich wiederholt gegen ihre neuen Herren
erhoben. Die nur langsam fortschreitende Eroberung wurde erst 1697 mit der Unterwerfung der Itz in Sdyucatn, der letzten unabhngigen Herrschergruppe, abgeschlossen.

Die wirtschaftlichen und sozialen Verhltnisse der indianischen

Bevlkerung im Sden des Kontinents
Schon die Expansion des Inkastaates fand in Mittelchile und in Nordwestargentinien ihre
durch die unterschiedliche Gesellschaftsorganisation gesetzte Grenze. Die jenseits dieser
Grenze lebenden Vlkerschaften von Feldbauern im nrdlichen Bereich, von Jgern,
Fischern und Sammlern bis hin nach Feuerland im sdlichen Bereich, waren als
Stammesgesellschaften ohne weitergehende Arbeitsteilung als jene zwischen den Geschlechtern und den verschiedenen Altersgruppen organisiert. Ihre gesellschaftliche
Ordnung beruhte auf komplexen Formen von Verwandtschaftsregeln, die Pflichten und
Rechte der Individuen gegenber den anderen Mitgliedern der Gesellschaft festlegten. Es
handelte sich um Gruppen, die zwar lteste als ratgebende Respektpersonen oder
Anfhrer in Konfliktfllen kannten, aber erbliche Formen von herausgehobenen Herrschaftsfamilien, wie sie in den bisher besprochenen Bereichen die Regel waren, gab es
nicht.
Alle diese Gruppen waren naturrumlich auf die jeweils vorhandenen Ressourcen
spezialisiert. Die Pehuenche im chilenisch-argentinischen Andenabschnitt zwischen
etwa 38 und 40 sdlicher Breite beispielsweise hatten die nuhnlichen Samen der
Araukarien als Hauptnahrungsmittel, die Mapuche betrieben regenabhngigen Brache-

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feldbau, insbesondere von Knollenfrchten, Mais und Bohnen. Die Puelche und Tehuelche
in der argentinischen pampa lebten vom Sammeln und der Jagd auf Guanakos einem
weiteren der Neuweltkameliden , die Gruppen in Patagonien vor allem vom Sammeln
und vom Fischfang.
Derartige Gesellschaften konnten offensichtlich von den spanischen Eroberern nicht
in der gleichen Form unter das Kolonialregime gebracht werden, wie dies bei den vorher
besprochenen Gesellschaften der Fall war. Zwar erreichten die Spanier schon 1536 den
Ro Maule in Mittelchile, die sdliche Grenze des Inka-Staates, sie konnten aber nur
wenig darber hinaus bis zum Ro Biobio vordringen. 1553 wurde der Eroberer Pedro de
Valdivia von den Araukanern gefangengenommen und gettet. Insgesamt betrachtet
gelang es zwar den Spaniern immer wieder, Expeditionen in die genannten Gebiete
voranzutragen, sie vermochten sich aber nur sporadisch fr lngere Zeit festzusetzen oder
gar tatschlich die Bewohner zu unterwerfen und als koloniale Arbeitskrfte einzusetzen,
wie ihnen das etwa im Inkastaat gelungen war. Hingegen kam es zur Aneignung
europischer Agrartechniken und Anbaupflanzen, vor allem aber des Pferdes durch die
nicht zu unterwerfende indianische Bevlkerung. Die Einfhrung von Pferden hatte
hnlich weitreichende Konsequenzen wie in Nordamerika bei den Plains- und Prrieindianern. Sowohl die araukanischen Gruppen in Chile als auch etwa die Bewohner der
argentinischen pampa wurden weit beweglicher und konnten somit erfolgreicher den
spanischen Eroberungsversuchen Widerstand leisten. Zum Teil gingen sie zu nomadischjagenden Lebensformen ber. Sowohl in Argentinien als auch in Chile gelang die
Unterwerfung der indigenen Bevlkerung erst den nachkolonialen, republikanischen
Gesellschaften. In Feuerland wie auch in groen Teilen der argentinischen pampa kam
es damit zur weitgehenden Vernichtung der autochthonen Bevlkerungsgruppen.

Die indianischen Bevlkerungen der stlichen Waldlnder

Auch die groe Zahl unterschiedlicher ethnischer Gruppen der bewaldeten Gebiete im
Flusystem des Amazonas zeichnete sich durch, wenn berhaupt, nur schwach geschichtete Gesellschaften aus. Zwar gab es insbesondere in den Fluuferbereichen, der vrzea
Amazoniens, Anstze zu greren Siedlungen von Fischfang und Feldbau betreibenden
Gruppen mit einer beginnenden gesellschaftlichen Schichtung, doch war der Rest des
Raumes von einer groen Zahl unterschiedlicher Stammesgruppen besiedelt, die in
verschiedenen Sprachfamilien zusammengefat werden. Ihre Lebensweise war sehr eng
auf die jeweiligen naturrumlichen Verhltnisse ausgerichtet. Hieraus erklrt sich auch
der Unterschied zwischen den Gruppen in Flunhe, die nicht nur Brandrodungsfeldbau,
vor allem von Maniok, manchmal auch von Mais in den periodisch berschwemmten und
damit nhrstoffreicheren Fluauen betreiben konnten, sondern mit dem Fischfang auch
ber eine weitere wichtige Quelle tierischen Proteins verfgten. Die vrzea-Bewohner
hatten auerdem durch den Verkehr mit Booten weitrumige Handelsbeziehungen, ber
die sie sich vor allem mit Salz versorgen konnten. Im Gegensatz dazu war die Wirtschaftsweise in den flufernen Waldlndern eher durch Kargheit bestimmt. Dort gab es weniger
ertragreichen Brandrodungsfeldbau von Maniok und die Jagd. Doch sind die amazonischen
Regenwlder im Gegensatz zu den landlufigen Vorstellungen eher wildarm. Fr die dort

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lebenden Bevlkerungsgruppen war daher in der Regel das Sammeln von Insekten und
auch von pflanzlicher Nahrung wichtiger als die Jagd.
Die Kombination von relativ ertragreichem Maniokanbau, der, auer bei der Brandrodung, keinen greren Arbeitsaufwand erforderte, und eher ausgedehnteren Sammelexpeditionen fhrte bei diesen Vlkern zu einer Begrenzung der Zahl von Familien, die in
einer Dorfgruppe gemeinsam wirtschafteten. Diese verfgte ber dorfnahe Brandrodungsfelder und ein relativ ausgedehntes sekundres Sammelareal. Entsprechend konnten die
innerdrflichen sozialen Verhltnisse mit Verwandtschaftsregeln organisiert werden. Man
kannte hier also zumeist keine zentralen Autoritten, sondern Verwandtschaftsgruppenlteste. Nur bei kriegerischen Auseinandersetzungen mit benachbarten Siedlungen wurden Kriegshuptlinge ernannt. Gerieten derartige Drfer durch das Wachstum in eine
Grenordnung, bei der die inneren Konflikte zwischen den einzelnen Verwandtschaftsgruppen und Fraktionen zu stark wurden, boten sich als Lsung eher eine Dorfteilung und
der Rckzug einer Dissidentengruppe in die unbesetzten Waldlnder an als die Herausbildung von zentralen streitschlichtenden Institutionen.
Diese Umstnde bestimmten auch das Verhltnis zu den Europern, die eine
Unterwerfung versuchten. Stets bot sich die Mglichkeit des Rckzugs an. Ein Aufbau
von stabilen Herrschaftsverhltnissen ber Gruppen, die eine derartige Unterwerfung
nicht aus ihrem eigenen Kulturinventar kannten, war ohnehin nicht mglich. Insofern war
der Kontakt zwischen Europern und indianischen Bewohnern der Waldlnder, wenn er
berhaupt dauerhaft zustandekam, eher handels- und missionsorientiert. Einen verheerenden Einflu hatten die europischen Krankheiten, die lange vor dem unmittelbaren
Kontakt mit den Europern selbst vor allem die Gruppen in den Fluniederungen
dezimierten, die dichter siedelten und ber das Fernhandelsnetz in dauernder Verbindung
mit der Auenwelt standen.

Die nomadischen chaco-Indianer

Die Dornensavannen und -steppen Paraguays, Ostboliviens und Nordargentiniens waren
aufgrund der vorherrschenden Trockenheit, mit Ausnahme der Fluuferbereiche entlang
des Paran und Paraguay, nicht fr den Anbau geeignet. Die dort lebenden Vlker waren
nomadisierende Jger und Sammler, die in ihrer Ernhrung allein auf die Ergebnisse der
Sammelttigkeit angewiesen waren. Insofern war hier die Besiedlung weniger dicht als
in den feuchten Waldlndern weiter nrdlich; die miteinander kooperierenden Sozialgruppen waren kleiner und umfaten kaum viel mehr als hundert Personen. Der Kontakt
zwischen ihnen und den eindringenden Spaniern und Portugiesen war dementsprechend
sporadisch und konnte daher nicht zu dauerhafter Herrschaft fhren. Auch hier stand eine
langsame Verdrngung und Ausrottung durch Krankheiten im Vordergrund. Eine Ausnahme bildete lediglich die Aufnahme von Kontakten zu Missionszwecken, die insbesondere in Paraguay zu den berhmten Jesuitenreduktionen fhrten. Diese beruhten
auf der Einfhrung von europischen Wirtschaftstechniken und Sozialformen im Bereich
der Fluuferwlder, wobei die von den Jesuiten organisierten Siedlungen (reducciones)
fr deren Bewohner und die vorher nomadisierende Bevlkerung angrenzender Dornensavannengebiete attraktiv gewesen zu sein scheinen.

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Epilog
Die indianische Bevlkerung Lateinamerikas war vor dem Eintreffen der Europer
hinsichtlich ihrer Wirtschaftsweise, ihrer sozialen und politischen Formen sowie in ihrer
Weltsicht und ihrem materiellen Inventar uerst vielfltig. Ihre Zusammenfassung unter
dem Begriff Indianer ist allein dadurch zu rechtfertigen, da diese alle eben Einwohner
des amerikanischen Doppelkontinents waren. Betrachtet man ihr Schicksal im Gefolge der
europischen Landnahme, so wird deutlich, da die koloniale Geschichte, soweit sie nicht
zu einer Verdrngung und Eliminierung der einheimischen Bevlkerung fhrte, immer
auch als eine Fortsetzung der vorherigen indianischen Geschichte, insbesondere der
sozialen und politischen Formen sowie der Wirtschaftsweisen verstanden werden mu. Nur
dort, wo diese autochthone Geschichte vorher die Mglichkeit der Interaktion in einem
Herrschaftsumfeld geschaffen hatte, konnten sich die kolonisierenden Europer in Amerika
einrichten und die bestehenden Verhltnisse gem ihren Herrschaftsinteressen umformen.

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