II. Über die Bedeutung der ältesten Koran- II.
About the Importance of the Oldest Koran
fragmente aus Sanaa (Jemen) für die Orthographie- Fragments from Sanaa (Yemen) for the Koran’s
geschichte des Korans∗ ) History of Orthography
von Gerd-R. Puin
In der jemenitischen Hauptstadt Sanaa steht eine der
ältesten Moscheen der Welt – noch zu Lebzeiten des
Propheten Mohammed (ca. 570 – 632 AD) soll sie aus
den Steinen und Säulen eines vielstöckigen Palastes er-
richtet worden sein. In ihrer heutigen Gestalt besteht
sie seit etwa 1100 Jahren. Als Anfang der siebziger
Jahre die Westmauer wegen Baufälligkeit abgetragen
und neu errichtet werden musste, fand sich in dem
Raum zwischen dem äußeren Dach und der von unten
sichtbaren Kassettendecke eine große Menge von Per-
gament- und Papierfragmenten des Korans. Die Anti-
kenverwaltung stellte den Fund sicher und bemühte
sich um ausländische Hilfe für eine fachgerechte Re-
staurierung und wissenschaftliche Bestimmung des
Materials. Ein Projekt wurde es durch die Tatkraft von
Professor Dr. A. Noth (Hamburg), finanziert in Millio-
nenhöhe durch die Kulturabteilung des deutschen
Auswärtigen Amts, restauratorisch betreut von der UB
Göttingen, sowie vor Ort zunächst (1981-1985) geleitet
durch mich als Islamwissenschaftler, dann (1985-1986)
von meinem Saarbrücker Kollegen Dr. H.-C. Graf v.
Bothmer als Experten für Islamische Buchmalerei.
Nachdem vergangenes Jahr Graf v. Bothmer die im
Rahmen des deutschen Projekts restaurierten Koran-
fragmente mikroverfilmen konnte, hat nun die syste-
matische Sichtung und wissenschaftliche Erschließung
begonnen. Erste Eindrücke sind der Fachöffentlich-
keit12 bereits vorgestellt worden; hier soll nun,
exemplarisch, Einblick gegeben werden in die Arbeit,
wie mit Hilfe der ältesten Textüberlieferungen die
Textgestalt und -geschichte des sogenannten Kairoer
Korans erforscht werden kann. Dieser 1952 in zweiter
Auflage an der Azhar-Universität vorbereitete Druck
ist wegen seiner Zuverlässigkeit in der islamischen
Welt verbreitet und ebenso in der westlichen Orientali-
stik als Referenztext anerkannt.
Die Orthographie des Korans
Der „

   
“, d. h. die „Lesung“, das „Lektionar“, ist
by Gerd-R. Puin
In the Yemeni capital Sanaa is located one of the oldest
mosques of the world – still during lifetimes of the
Prophet Mohammed (approx. 570 – 632 AD) it is said
to have been established from the stones and columns
of a palace with many floors. In its current shape it
exists for approximately 1100 years. When at the
beginning of the seventies the west wall had to be
cleared away and again established because of its state
of decay, a large quantity of parchment and paper
fragments of the Korans was in the area between the
outside roof and the coffered ceiling visible from
down. The antiquity administration guaranteed the
finding and strove for foreign assistance for a
professional restoration and a scientific determination
of the material. It became a project by the energy of
professor Dr. A. Noth (Hamburg), financed by millions
of the cultural department of the German foreign
office, restorational work was cared for by the
University Library of Goettingen. led at the site first
(1981-1985) by me as an Islam scientist, then (1985-
1986) by my Saarbruecken colleague Dr. H.-C. Count
v. Bothmer as an expert for Islamic book painting.
After last year Count v. Bothmer could micro-film the
restored Koran fragments in the context of the German
project, the systematic sifting and opening up has
begun now. First impressions were already presented to
the scholarly public12; here now an exemplary view is
to be given to the work, how with the help of the oldest
textual tradition the shape and history of text of the so-
called Cairo Koran can be investigated. This in its
second edition in 1952at the Azhar university prepared
printing because of its reliability is widespread in the
Islamic world common and likewise recognized in the
western Oriental scholarship as reference text.
The Orthography of the Koran
The "
  ", i.e. the "reading", the "lectionary", is the
das heilige Buch der Muslime. Nicht der geschriebene
Koran ist nach dem Glauben das eigentlich Göttliche,
sondern der gesprochene, besser, der rezitierte Text.
Die schriftliche Fassung dieses Textes ist Menschen-
werk, und es ist die arabische Schrift des siebten Jahr-
hunderts n. Chr., der diese Aufgabe zufiel. Wie sie aus-
sah, wissen wir aus Papyrusfunden in Ägypten, vor al-
lem aber aus Pergamentfragmenten des Korans, wie sie
an vielen Orten aufbewahrt werden. Der jüngste
„Fund“ aus Sanaa ist aber wahrscheinlich der reichste
an allerfrühesten Koranhandschriften. Die hier vorge-
stellten Schriftbeispiele stammen alle von dort und
werden hier erstmals veröffentlicht.
∗)
http://www.uni-saarland.de/verwalt/ kwt/f-magazin/1-99/Neue_Wege.pdf
Gerd-R Puin 'II Bedeutung der Koranfragmente aus Sanaa' magazin forschung 1_1999
holy book of the Muslims. Not the written Koran
actually is, according to the faith, the Divine proper,
but the spoken, better: the recited text. The written
version of this text is human work, and it is the Arabic
script of the 7th century A.D., which was assigned this
task. How it looked like, we know from papyrus
findings in Egypt, above all however from parchment
fragments of the Korans, as they are kept at many
places. The youngest "finding" from Sanaa however is
probably the richest of the most earliest Koran
manuscripts. The examples presented are all from there
and are for the first time published here.
Dr.Heger 1/6
 2

Die arabische Schrift ist eine Tochter der aramäischen The Arab script is a daughter of the Aramaic one – it is
– noch immer umstritten ist, ob der ost- oder der west- still disputed, whether of the Eastern or the Western
aramäischen.13 Im Gegensatz zur aramäischen, aber Aramaic.13 In contrast to Aramaic, but also to Hebrew,
auch zur hebräischen, sind in der frühen arabischen a number of originally different letters collapsed into
Schrift eine Anzahl von ursprünglich unterschiedlichen one form in the early Arab writing. Consequently only
Buchstaben in eine Form zusammengefallen. Infolge- 7 of 28 letters are distinct, all others are ambiguous: a
dessen sind nur sieben von 28 Buchstaben eindeutig, simple hooklet, for example, stands for , , , $ % & % ' % ( % ) % * % +

alle anderen sind mehrdeutig: ein einfaches Häkchen – and , stands for , ¨ or , can also be
,

- % . % / 0 1 / 2 3 4 5 6

steht beispielsweise für , , , – und ,

7

      

    
steht für , ¨ oder
 ,  kann auch
  sein,
 
kann auch , kann sowie auch
  ! bedeuten! In
den ältesten Koranfragmenten machen die mehrdeuti-
gen Buchstaben mehr als die Hälfte des Textes aus, nur
gelegentlich sind „diakritische“ (unter scheidende)
Punkte gesetzt, durch die Eindeutigkeit bei den Konso-
nanten hergestellt werden soll. Bei diesem Vorgang
geht sehr häufig mit der grammatischen auch eine erste
inhaltliche Festlegung Hand in Hand.
Zur Uneindeutigkeit der meisten Konsonanten kommt
die auch von anderen semitischen Schriftsystemen ge-
teilte Eigenheit, die Vokale zu vernachlässigen; ins
Deutsche übertragen liest sich das etwa so: dr mystr
schlt dn lrlng wgn synr schmzgn pftn – Der Meister
schilt den Lehrling wegen seiner schmutzigen Pfoten.
Die Vokale zwischen den Konsonanten – in diesem
Beispiel – sind also nur aus dem Kontext zu erschlie-
ßen! Man kann sich leicht vorstellen, dass eine derma-
ßen defektive Schrift eine denkbar ungünstige Voraus-
setzung ist für die Aufzeichnung eines so anspruchs-
vollen Textes wie den des Korans! Der heute als ver-
bindlich geltende Kairoer Druck mit seinem reichhalti-
gen Inventar an diakritischen Punkten, Verdopplungs-,
Dehnungs-, Korrektur- und Rezitationszeichen vermit-
telt einen Eindruck davon, welch ein Aufwand nötig
ist, um den von all diesen Zeichen entblößten ur-
sprünglichen Text zu dem „zu Lesenden“ zu machen,
das er heute ist:
Die Muslime teilen im allgemeinen die „westliche“
Skepsis nicht, ob sich ein Text von der ursprünglichen
Gestalt und vom Umfang des Korans über die Zeiten
hinweg unverändert erhalten haben könne. Sie sind
vielmehr davon überzeugt, dass gerade die defektive
schriftliche Form der ersten beiden Jahrhunderte des
Islams eine parallele starke mündliche Lesetradition
von Anfang an erforderlich gemacht habe und dadurch
der Text vor jeder Veränderung geschützt worden sei.
An den Handschriften ist zu beobachten, wie die ur-
sprünglich „nackten“ Schriftzüge allmählich immer
mehr „angereichert“ wurden; alte Manuskripte wurden
auch „modernisiert“, indem man sie nachträglich vo -
kalisierte oder (vermeintliche) Abschreibfehler korri-
gierte. In dem Maße, indem es zu immer subtileren
Festlegungen des zu lesenden Textes kam, war der
Streit um die Zulässigkeit auch anderer Lesungen un-
vermeidlich und führte schließlich zur Lehre von den
Sieben (oder mehr) „Lesart en“ des Korans. Mehr als
zehntausend solcher Varianten sind in einem modernen
Verzeichnis14 angeführt! Die meisten Abweichungen
beschränken sich auf die Aussprache, nicht auf den
Sinn; sogar die meisten der überlieferten Varianten
vom heute allgemein akzeptierten Schriftzug des Ko-
rans ‘utm der
(rasm deutung
Gerd-R Puin ' II Be
n Koranfragmente
) sind inhaltlich ohne Bedeutung.
aus Sanaa' magazin forschung 1_1999
Das heißt aber keineswegs, dass sich der Text des Ko-
rans aus Mangel an Spuren gänzlich einer Erforschung
seiner Evolution entzieht.
,
8 9 also , can be as well as ! In the oldest
: ; < = > #
   
Koran fragments the ambiguous letters constitute more
" # than half of the text, only occasionally "diacritical"
(differentiating) points are set, by which the
unambiguity of the consonants is to be rendered.
During this procedure very frequently also a first
definition as to the content goes hand in hand with the
grammatical definition.
Further to the ambiguity of most consonants comes
also the peculiarity – shared by other Semitic writing
systems – of neglecting the vowels. Transferred into
German one would read in about such a manner: Dr
mystr schlt dn lrlng wgn synr schmzgn pftn – Der
Meister schilt den Lehrling wegen seiner schmutzigen
Pfoten [The master scolds the apprentice because of his
dirty paws]. The vowels between the consonants – in
this example – are only to be deduced from the
context! One can imagine easily that such a defective
writing is a most unfavourable condition for the
recording of a demanding text as that of the Koran!
The Cairo printed edition, today considered as
authoritative, with its rich inventory of diacritical
points, doubling, stretch, correction and recitation signs
gives an impression of what an effort is necessary, to
make the original text, deprived of all these signs, to
the "to be read", which it is today.
The Muslims generally don’t share the "western"
skepticism whether a text of the original shape and
volume of the Koran can have been kept unchanged
over the times. They are rather convinced of the fact
that exactly the defective written form during the first
two centuries of Islam necessitated a strong parallel
tradition of oral reading from the start and thus the text
was protected against any change.
At the manuscripts it is to be observed how those
originally "naked" characters gradually became ever
more "enriched"; old manuscripts were also
"modernized" by later vowelling them or correcting
(alleged) copyists’ errors. At the rate of coming to ever
subtler definitions of the text to be read, the
controversy over the validity of also deviating readings
was inevitable and finally led to the theory of the seven
(or more) "Readings" of the Koran. More than ten
thousand such variants are collected in a modern
listing14)! Most deviations are limited to pronunciation,
not to the sense; even most of the transmitted variants
of the today generally accepted script of the Koran
(rasm ‘utm n ) are as to the sense without meaning.
That however by any means does mean that the text of
the Koran due to the lack of traces would evade a study
Dr.Heger 2/6
of its evolution completely.
 3
Sinn; sogar die meisten der überlieferten Varianten
vom heute allgemein akzeptierten Schriftzug des Ko-
rans (rasm ‘utm n
) sind inhaltlich ohne Bedeutung.
Das heißt aber keineswegs, dass sich der Text des Ko-
rans aus Mangel an Spuren gänzlich einer Erforschung
seiner Evolution entzieht.
Die Abweichungen von der Norm
Wie schon erwähnt, sind orthographische Abweichun-
gen seit langem bekannt; man hat sie bestimmten, auch
geographisch definierten Überlieferer-Schulen zuge-
schrieben. Während die Muslime diese Varianten aner-
kennen, weil sie in der Lesarten-Literatur überliefert
sind, finden die in den Handschriften tatsächlich vor-
kommenden Abweichungen kein Interesse; sie werden
als reine Schreibfehler gewertet. Das gilt weitgehend
auch für die westliche Koranforschung. – Hier nun
liegt eine Bedeutung der ältesten Handschriften von
Sanaa: Weder die tradierten Listen von Schreibvarian-
ten, noch die der Verszählungen, noch die der Suren-
anordnungen können auch nur annähernd die Vielfalt
beschreiben, die in den Handschriften selbst anzutref-
fen ist! Was wir bisher hauptsächlich aus der eintau-
send Jahre alten einheimischen Literatur über den Ko-
ran kannten, erscheint folglich als ein bereits damals
idealisiertes Bild, nicht als ein Versuch, die existieren-
den Varianten zu beschreiben, sondern eher, die Gren-
zen der zulässigen Abweichungen abzustecken.
Die Sanaa-Korane zeigen jedoch, dass es noch viele
Abweichungen mehr gab, die keine „Anerkenn ung“ in
der Varianten-Literatur gefunden haben, die aber, wenn
sie sich wiederholen, nicht mehr als lapsus calami dis-
kreditiert werden dürfen, sondern wertvolle Hinweise
auf das frühe Koran-Arabische geben können! Das
Vorgehen soll hier kurz beschrieben werden:
Im Rahmen (a) von
    5  ist  z.   B.          (Q
(rasm ‘utm n
) are as to the sense without meaning.
That however by any means does mean that the text of
the Koran due to the lack of traces would evade a study
of its evolution completely.
The deviations from the standard
As already mentioned, orthographic deviations are
well-known for a long time; one has attributed them to
certain, also geographically defined schools of
tradition. While the Muslims acknowledge these
variants, because they are delivered in the “Readings”
literature, the deviations actually occurring in the
manuscripts do not find interest; they are rated as pure
scribal errors. That applies to a large extent also to the
Western Koran scholarship. – Here now lies one
moment of the importance of the oldest manuscripts of
Sanaa: Neither the transmitted lists of writing variants,
nor those of the verse countings, nor those of the
arrangement of the surahs can at least approximately
describe the variety, which is to be found in the
manuscripts themselves! What we have known so far
mainly from the one thousand years old native
literature on the Koran, therefore appears as an already
at that time idealized picture, not as an attempt to
describe the existing variants, but rather to mark the
borders of the allowable variations.
The Sanaa Korans however show that there were still
many deviations more, which did not find
"acknowledgment" in the variants’ literature, but, if
they occur repeatedly, must not be discredited as lapsus
calami anymore. They can give us valuable hints with
regard to the early Koran Arabic! The procedure may
be described here briefly:
  Abb. In the frame (a) of fig. 5 for instance is # $ % & ' ( ) ' ) (Q
34:53) zu lesen
, wobei aber nur die in 34:53) to be read *,+ -,*,. / 0 - + -21 . 3 4 5 , where however
der Umschrift fett gedruckten Buchstaben eindeutig only the letters printed fat in the transcription are
sind. Das letzte Wort     ist für sich zu vieldeutig, als unambiguous. The last word 6 7 8 9 for itself is too
dass man es ohne den Kontext deuten könnte; die rich- ambiguous, than that one could interpret it without the
tige Interpretation    ! " ist in der folgenden Tabelle context; the correct interpretation 1 . 3 4 5 is framed in the
eingerahmt, die vielen anderen theoretisch möglichen following table, the many other theoretically possible
Deutungen der Schrift sind unter der „richtigen“ Inter - interpretations of the script are listed below the
pretation angeführt: "correct" interpretation:
1 . 3 + : ; K H L G J M
< = = > ? I N N F O
@ A B C D E D C B C D E
F G H I F G H I
J K J K

Das sind noch nicht einmal alle Lesemöglichkeiten
(z.B. wäre noch K G L G JG J M denkbar), vor allem weil auch
die beiden Worte vorher, je nach Kontext, anders gele-
sen werden könnten: P H F , P H F F H , P C F F H bzw Q
RTS U U S V S .
Those are not even all reading possibilities (for
instance W X Y X Z [ would still be conceivable), above all
because also the two preceding words could be read,
depending upon context, in various ways: \T] ^ _`\T] ^ ^ ]_
\2a ^ ^ ] or \,] b b ] ^ ] .

Gerd-R Puin ' II Be

deutung der Koranfragmente aus Sanaa' magazin forschung 1_1999 Dr.Heger 3/6
 4

Sehen wir den Seitenausschnitt (Abbildung 5) noch
  Lets consider the side cut out (picture 5) once more,
einmal an, zunächst das Wort im Rahmen (b):     first the word in the frame (b): 9 : ; < ; =?> @ A B C 7 D E F 6G H I B J , in


      , anstelle von
          ! (mit kurzem /i/
in der vorletzten Silbe) im „normalen“, klassischen
Arabisch. Der lange Vokal /i:/ begegnet in den Hand-
von Sanaa noch öfter vor " # $ %'& ( # ) % und -
*schriften
+ , , als sei er ein regelmäßiger Bindevokal vor dem
normalen Suffix, ganz wie im Aramäischen übrigens.
Mit diesem Wissen können wir den unstrittigen (ge-
druckten) Text des Korans auf ähnliche Anomalien ab-
suchen und werden fündig, z. B. in Q 3:13 und 3:165
-'. / 0 1 2 3 . - und -'. / 0 1 2 3 4 , wo das zusätzliche 5 687 vor
dem Possesivsuffix als Dual aufgefasst wird. Während
man also eigentlich „gleich viel wie sie“ verstehen
müsste, macht die Interpretation als Dual aus der Stelle
„zweimal gleich viel wie sie“!
Im Rahmen (c) steht das Wort 7 K P B F in ungewöhnlicher
Orthographie als Q R S , normalerweise ist die plene-
Schreibung T UWVYX Z [ \ ] ^ _ zu erwarten, um einer
Verwechslung mit dem häufigeren ` a b c d e f
vorzubeugen. Dies Phänomen konnte an anderer Stelle
noch nicht beobachtet werden – handelt es sich also um
einen echten Schreibfehler? Möglich, doch wenn sich
wiederholt, dass an sich kurze Vokale entgegen der
„klassischen“ plene -Schreibung unausgedrückt bleiben,
lohnt sich erneut eine kritische Suche nach ähnlichen
Anomalien im unstrittigen (gedruckten) Text des
Korans, wie im vorigen Absatz angedeutet.
Nehmen wir ein letztes Beispiel, das zu Erkenntnissen
führt, die eine über einzelne Stellen im Koran weit hin-
aus reichende Bedeutung hat: Die im Rahmen stehende
Passage lautet b kl` a b k m nl` a b b kom gWiWnl` a b n h m aYb p q?r s t u / es
gibt keinen Gott außer Ihm. Bei ihm wird es (schließ-
lich alles) enden. Es fällt auf, dass das Wort v w x y z r
nicht wie zu erwarten als { | } (also mit defektiv geschrie-
benem /a:/) erscheint, sondern als { ~ | } – mit einem Häk-
chen „zuviel“! Das Phänomen – Wiedergabe eines lan-
gen /a:/ mit Hilfe eines Buchstabens, der üblicherweise
für das lange /i:/ oder den Halbvokal /j/ steht! – ist
nicht nur an dieser Stelle, für dieses Wort und in die-
sem Koranfragment nachweisbar, sondern kommt
mehrfach in archaischen Koranfragmenten vor, deren
Orthographie sich auch in anderen Details sowohl von
der des Kairoer Druckes, als auch von den aus der Les-
arten-Literatur bekannten Abweichungen unterschei-
den. Durch solche und ähnliche Beobachtungen wird
immer klarer, dass mit den Fragmenten, die solche Ar-
chaismen enthalten, eine orthographische Schicht er-
reicht ist, die den arabischen Korangelehrten vor tau-
send und mehr Jahren schon nicht mehr (oder nur noch
ganz punktuell und als „abwegig“ beurteilt) bekannt
war.
Wie sind die neuen Erkenntnisse zu bewerten?
Diese Forschung verändert nicht den Koran, noch das,
was die Muslime über ihn glauben. Sie ist aber geeig-
net, zum Beispiel, auf Grund unanfechtbarer frühester
Textzeugnisse aus muslimischer Feder, die auch in der
Orientalistik hingenommene Annahme von der unver-
änderlichen mündlichen Tradierung des Korans zu er-
schüttern. Wenn wir etwa die oben gewonnene Er-
kenntnis,
Gerd-R Puin ' IIdass
Be /a:/
deutung derauch durchausden
Koranfragmente arabischen
Sanaa' Buchsta-
magazin forschung 1_1999
ben /j/ wiedergegeben werden kann, dann lösen
sich einige bislang ungeklärte Rätsel: Warum etwa
heißt der (hebräische) Satan bei den Arabern
place of A B C 7 D E F 6G B I B J (with short /i/ in the next to last
syllable) in the "normal", Classical Arabic. The long
vowel /i: / occurs in the manuscripts of Sanaa still
more frequently before C I K J'L C I B J and C M K J , as if it
were quite a regular binding vowel before the normal
suffix, as by the way in Aramaic. With this knowledge
we can search the uncontroversial (printed) text of the
Koran for similar anomalies and find for instance in Q
3:13 and 3:165 JNB O P D F I B J and J'B O P D F I 6 , where the
additional 5 687 before the possessive suffix is
understood as dual. Whereas one would have to
understand actually "as many as they/it", the
interpretation as dual makes "twice as many as they/it"!
In the frame (c) the word ` g b a h is written in an unusual
orthography as d e f , normally the plene writing ` gWi b a h
d e j f is to be expected, in order to prevent it to be
mistaken for the more frequent ` a b c d e f . This
phenomenon could not be observed in other places yet
– so is it a genuine scribal error? Possibly, but if it
occurs repeatedly that actually short vowels against the
"classical" plene writing are not shown, a critical
search for similar anomalies in the uncontroversial
(printed) text of the Korans again is worthwhile, as
suggested in the previous paragraph.
Let’s take a last example, which leads to realizations,
which have importance far beyond individual places in
the Koran: The passage standing in the frame reads  €
‚ ‚ ‚ ‚
 € ƒ „   €oƒ …W†W„  „ ‡ ƒ  ˆ ‰'„ Š ‹ Œ /there is no God except
Him. With Him it (eventually  ‚ everything) will end. It is
noticeable that the word  € ƒ „ does not appear, as to be
expected, as { | } (i.e. with defectively written /a:/), but
as { ~ | } – with a hooklet "too much"! The phenomenon –
rendition of a long /a:/ by a letter which usually stands
for the long /i:/ or the half vowel /y/! – is not to be
evidenced only here, for this word and in this
Koranfragment, but occurs several times in archaic
Koran fragments, the orthography of which differs also
in other details both from that of the Cairo printing and
from deviations as known from the Readings literature.
By such and similar observations it becomes ever
clearer that with the fragments which contain such
archaisms an orthographic layer is reached which
hasn’t been known to the Arab Koran scholars
anymore, already thousand and more years ago, (or
only quite selectively and then judged as "absurd").
How Are the New Insights to be Evaluated?
This research does not change the Koran, still what the
Muslims believe over it. It is however suitable, for
example, to shake due to indisputable earliest text
certifications from Muslim feather/spring, also into the
Orientalistik accepted acceptance of the constant verbal
Tradierung of the Korans. If we for instance the
realization gained above that /a:/ can also be rendered
by the Arab letterDr.Heger/y/, then some so far unsettled 4/6
riddles are solved: Why (Hebrew) is the Satan called
with the Arabs ? Why in Arabic is spoken
of , and not of Abraham as with the
 5

änderlichen mündlichen Tradierung des Korans zu er- Tradierung of the Korans. If we for instance the
schüttern. Wenn wir etwa die oben gewonnene Er- realization gained above that /a:/ can also be rendered
kenntnis, dass /a:/ auch durch den arabischen Buchsta- by the Arab letter ˜ ™š /y/, then some so far unsettled
ben
 /j/ wiedergegeben werden kann, dann lösen riddles are solved: Why (Hebrew) is the Satan called
sich einige bislang ungeklärte Rätsel: Warum etwa with the Arabs › œ ž Ÿ   ¡ ¢ £ ¤ ¥ ? Why in Arabic is spoken
heißt der (hebräische) Satan bei den Arabern    of ¦ ž § ¨ © ª ¨ š « ¬ ­ ™ ® ¯ ° , and not of Abraham as with the

 
       ?   Warum wird auf Arabisch gesprochen von

   , und nicht von Abraham wie bei den
Jews and Christians? Why is the Thora in the Koran
written like ± ¡²³ ´ ¢ ¡ µ ¶ · ¸ ¹ º ? The answer results now

geschrieben wie 
     ! " # $ ? Die Antwort ergibt
Juden und Christen? Warum wird die Thora im Koran
sich nun aus der oben formulierten orthographischen
Möglichkeit, das
 als langes /a:/ zu deuten, mithin
arabisch zu lesen % & ' & ( /Š) * + n, -. / 0 1 2 354 6 798;: <= > ?;@
Aus den ACB D E F D B G B HJI K L M NPO N Q9RS T M U M V5WX Y Z9[ \ ] Y ^ Z ] _ _
in einer bestimmten Phase der orthographischen Ent-
wicklung des Arabischen nicht mehr verstanden wurde,
dass das im arabischen Schriftzug stehende ` ab nichts
anderes als ein /a:/ ausdrücken sollte. Diese ursprüng-
liche Aussprache c d e f g h i j k9lm n o p o qsr t u u vxw y z r9{ | {
dem Schriftbild in seiner neuen Interpretation anzupas-
sen, nach der das } ~ nur für /i:/ oder /aj/ steht! Ein
vielleicht nicht unwillkommener Effekt dieser Hyper-
korrektur mag darin gelegen haben, dass sich die mus-
limische Tradition nun von der jüdisch-christlichen ab-
setzen konnte in der Gewissheit, dass die ältesten eige-
nen Schriftzeugnisse die vermeintlich authentischere
Aussprache €  ‚ ƒ „ … † ‡ ˆP‰ Š ‹ Œ  Ž ‘ ’ “ ” ’ •  ’ – —
Je nachdem, als wie dicht sich die Beobachtungen von
spezifischen Abweichungen der Sanaa-Fragmente vom
(Kairoer) Referenztext erweisen werden, wird dies den
Blick zurück auf ähnliche Erscheinungen im Referenz-
text selbst lenken. Der gesamte Koran ist bei weitem
umfangreicher als jedes der ältesten Vergleichs-Frag-
mente, doch weil diese einer älteren orthographischen
Schicht angehören, erlauben sie die Identifizierung von
ähnlich alten Schreibungen im Kairoer Koran, die, von
Orthographie-Reformen unberührt, stehengebliebenen
sind. Nicht unwahrscheinlich ist die Erwartung, dass
dann auch wirklich dunkle koranische Passagen erhellt
werden, die sich bisher allen (wissenschaftlich vertret-
baren) Deutungen entzogen haben. Womöglich kom-
men dann auch theologische Aussagen zum Vorschein,
die im Zuge der innerislamischen philologischen Dis-
kussion über die sprachlichen Probleme des Korans
verschüttet wurden.
Kommen wir, ganz hypothetisch, auf ein Beispiel zu-

 
  

    
 

from the orthographic possibility formulated above, to
the ˜ ™š as long /a:/, to read therefore Arabic
»
interpret
¤Ô Õ £Ö ¤Õ ¥× /Š¼ ½ ¼ n¾ ¿À ’ ¼ Á ¼ ‘ – •9Ã;Ä Å’ ¼ Æ;Ç È É Ê Ë5Ì Æ ÍÎÍ Ï Ð ËPÑ Ò Í Ó
Ð Ø ÙPÚÛ É Ü Æ Ü Ý‘Þ ß à á ß â;ã ä á å æçß è å ß Þ éPåã á æ ß å Þ éëê è ase
of the orthographic development of Arabic it hasn' t
been understood amymore that the ì íÎî in the Arab
script should render nothing different than /a:/. This
original pronunciation ï ð ñ ð ò å é ó9ôõ æ ö è ö ݑè å ó9ß ÷xõ á
adapted now to the face of the letters in its new
interpretation, according to which that the ì íî stands
only for /i:/ or /ay/! A perhaps not unwelcome effect of
this hypercorrection may have lain in the fact that the
Muslim tradition now could contrast with the Jewish-
Christian one in the confidence that the oldest own
writen evidences require the allegedly more authentic
pronunciation ø ù ú ñ ð ò and î û ü ý í þ ÿ .
Depending on how densely the observations of specific
deviations of the Sanaa fragments from the (Cairo)
reference text will prove, this will direct the view back
on similar features in the reference text. The entire
Koran is by far more extensive than any of the oldest
fragments for comparison, but because these belong to
an older orthographic layer, they permit the
identification of similarly old writing styles in the
Cairo Koran, which, unaffected by orthographic
reforms, have remained. The expectation is not
improbable that then also really dark Koranic passages
will be illuminated which so far evaded all
(scientifically justifiable) interpretations. Possibly also
theological statements then will show up, which were
buried in the course of the internal Islamic philological
discussion over the linguistic problems of the Korans.
Let’s return, completely hy pothetically, to an example,


 

rück, das weiter oben ausgeführt wurde: In der Passage
ð ð ù ð çù ù ú ù ist der arabische  
 

   
 



Schriftzug der beiden hier fett gedruckten Worte der-


selbe. Würde man beide Schriftzüge gleich interpretie-
ren – beide als ð Gott lesen –, wäre die Übersetzung
desselben Satzes: „Es gibt keinen Gott außer Ihm, dem
Gott des Schicksals.“ Welch schöner koranischer Sinn,
welch schöner biblischer Sinn gegenüber der traditio-
nellen Deutung „Bei ihm wird es (schließlich alles) en-

 
 

which was pursued further above: In the passage ð
ð ù ð çù ù ú ù is the Arab script of


the two words here fat printed the same. If one
interpreted both scripts equally – i.e. both read as ð
God –, the translation of the same sentence would be:
"there is no God except Him, the God of the fate."
What a beautiful Koranic sense, what a beautiful
Biblical sense in relation to the traditional
interpretation "With Him it (finally everything) will
 
 
 
 

 

den!“ Gäbe es nur diesen Vers, diese singuläre Verbin - end!" If there were only this verse, this singular
dung zwischen ð ù / ù ú und ù ù , dann connection between ð ù / ù ú and ù ù , the
müsste die Wahl klar zugunsten von Gott des Schick- choice would clearly have to be in favour of "God of
sals ausfallen. Nun ist aber in vielen parallelen Formu- the fate". Now the connection, however, between the
lierungen des Korans die Verbindung zwischen dem "fate" and the preposition , is so
„Schicksal“ und der Präposition , so well secured in many parallel formulations of the
gut gesichert,
Gerd-R Puin ' II Be dass
deutung die Interpretation
der Koranfragmente „Gottforschung
aus Sanaa' magazin des Schick
1_1999 - Koran that the interpretation
Dr.Heger "God of the fate" must be5/6
sals“ als ein voreiliger Schluss gelten, die traditionelle considered as a premature conclusion and the
Deutung des Schriftzuges also beibehalten werden traditional interpretation of the script thus preserved. –
muss. – Wenn aber innerkoranische Parallelen für eine If however inner-koranic parallels for a formulation are
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„Schicksal“

  
lierungen des Korans die Verbindung zwischen dem
und der Präposition , so 
 

 
"fate" and the preposition ,
well secured in many parallel formulations of the
is so

gut gesichert, dass die Interpretation „Gott des Schick - Koran that the interpretation "God of the fate" must be
sals“ als ein voreiliger Schluss gelten, die traditionelle considered as a premature conclusion and the
Deutung des Schriftzuges also beibehalten werden traditional interpretation of the script thus preserved. –
muss. – Wenn aber innerkoranische Parallelen für eine If however inner-koranic parallels for a formulation are
Formulierung fehlen, wenn der Sinn dunkel ist, wenn missing, if the sense is dark, if the traditional exegets
die traditionellen Exegeten für eine Stelle drei, zehn offers three, ten or twenty interpretations for a place–
oder zwanzig Interpretationen anbieten – kurz: wenn briefly: if the philology of our time is demanded, then
die Philologie unserer Zeit gefordert ist, dann ist es le- it is legitimate, with the interpretation of the Koranic
gitim, bei der Interpretation des Korantextes zurückzu- text to go back up to the writing skeleton of the earliest
gehen bis auf das Schriftgerüst der frühesten Überliefe- tradition: The Korans of Sanaa!
rung: Die Korane von Sanaa!

Abb. 4: Anfang der 40. Sure im „Kairoer Koran“. Picture 4: Beginning of surah 40 in the "Cairo
Koran".
Abb. 5: Cod. Sanaa 01-28.1: Ende der 34., Anfang Picture 5: Codex Sanaa 01-28.1: End of surah 34,
der 35. Sure. In der Zeile unterhalb der Rahmen a beginning of surah 35. In the line below the frames
und b steht ein kurzes Ornamentfeld vor dem An- a and b there is a short ornament field before the
fang der 35. Sure. – Frühes 2. / erste Hälfte 8. Jh. beginning of surah 35. – Early 2nd / first half of the
8th Century.
Abb. 6: Cod. Sanaa 01-29.1: Ende der 39., Anfang Picture 6: Codex Sanaa 01-29.1: End of surah 39,
der 40. Sure (vgl. Abb. 4). Am Ende der obersten beginning of surah 40 (compare Picture 4). At the
Zeile folgt dem Surenende ein bescheidenes graphi- end of the uppermost line a modest element follows
sches Element als Surentrenner. – Ende 1./ frühes 8. the end of the surah as a separator of surahs. – End
Jh. of 1. / early 8th century.
Dr. GERD-R. PUIN, geb. 1940 in Königsberg/Ostpreu- Dr. GERD-R. PUIN, born 1940 in Königsberg/East
ßen, Abitur 1959 in Fürth/Bayern, Wehrdienst; 1962- Prussia, Abitur 1959 in Fuerth/Bavaria, military
1969 Studium der Islamwissenschaft, Wirtschaftsgeo- service, 1962-1969 study of the Islam Science,
graphie und Wirtschaftspolitik in Bonn, davon 1964/65 economic geography and economic policy in Bonn,
sieben Monate in Riyad/Saudi-Arabien. Nach der Pro- 1964/65 seven months of it in Riyad/Saudi Arabia.
motion eineinhalb Jahre am Deutschen Orient-Institut After his PhD one and a half year at Deutsches Orient-
in Hamburg (Regionalreferat Arab. Halbinsel sowie Institut (German Orient Institut) in Hamburg (regional
Palästinenser), seit 1972 Assistent am Institut für Ori- referee for the Arabian Peninsula as well as for the
entalistik in Saarbrücken und mittlerweile Akadem. Palestinians), since 1972 assistant at the Institut für
Oberrat. Von 1981-1985 beurlaubt als örtlicher Leiter Orientalistik (Institute for Oriental Studies) in
des Kulturhilfeprojekts des Auswärtigen Amts „Re - Saarbruecken and meanwhile Akademischer Oberrat.
staurierung und Katalogisierung Arabischer Hand- 1981-1985 on leave as local leader of the culture
schriften“ bei der Jemenitischen Antikenbehörde in assistance project of the German foreign office
¸an‘Á’. "restoration and listing of Arab manuscripts" at the
Yemeni antiquity authority in ¸an‘Á’.

12
Gerd-R. Puin: Methods of Research on Qur’anic Manuscripts – A Few Ideas. In: [Catalogue of the          
exhibition of Yemeni Koran fragments]. al-Kuwayt:    !#" $ %& ' ( ) * + , -/. 0 0 1 2
, 19 March - 19 May 1985, p. 9-17.
ders. 3 4 5 6 7 8:9 ; < = > ? @ 4 A B ;CA B/DC? = E FG#H = I ? B/J? B H ; K = 4 L @ ;C4 BNM ? BO P Q R S TU V W X Y Z T\[^] _ `/a bC` R c U dCe X:f#g h Q Z T/Z iCdX j W R
Leiden: Brill 1996, p. 107-111.
kl m n o p q rsCt r u v
ders. / id.: Orthographic Peculiarities Observed in the Most Archaic Fragments of Yemeni Korans: The "Alif
omenon. Vortrag auf dem / Speech at the Symposium “Qur’anic Studies on the Eve of the 21st
Century", Leiden, June 1998.
13
Beatrice Gruendler: The development of the Arabic Scripts: from the Nabatean Era to the First Islamic
Century According to Dated Texts. Atlanta: Scholars Press 1993 (Harvard Semitic Studies, 43), und dazu Rez.
von / and with regard to it the review by F. Scagliarini in ORIENTALIA. Rom 63 (1994) 294-297.
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14

al-Kuwayt: ÎÏ Ð Ñ Ò Ó Ô Ñ Õ Ï Ò Ö Õ 1402-1405/1982-1985.

Gerd-R Puin ' II Be

deutung der Koranfragmente aus Sanaa' magazin forschung 1_1999 Dr.Heger 6/6