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2023 ∂

Beziehungsreicher Betonkoloss: Das Kulturzentrum von K Architectures im Osten

Frankreichs steckt voller Anspielungen an historische Referenzen.
Evocative concrete colossus: The cultural centre by K Architectures
Text: Jakob Schoof in northeastern France abounds with historical references.

Malaparte Malaparte
im in a Schroff ragt das Kul-
turzentrum vor den ho-
hen Stützmauern em-
The cultural centre
stands prominently
against the towering

­Stahlrevier Steel Region

por, die das ehemalige ­r etaining walls that
Stahlwerksgelände ­s urround the former
umgeben. steel mill site.

All photos: Guillaume Amat

Wie praktisch die gesamte französisch-luxemburgi-
sche Grenzregion war auch die 10 000-Einwohner-
Stadt Villerupt früher ein wichtiger Standort der
Stahlindustrie. Jahrzehntelang betrieben die Fabrik-
anlagen von Micheville hier sechs Hochöfen. Die
sind längst abgebaut, doch die Relikte der Schwer-
industrie prägen bis heute die Landschaft, etwa in
Form gigantischer Stützmauern.
Auch die Gesellschaftsstruktur veränderte sich
im Industriezeitalter radikal: Vor allem durch Einwan-
derer aus Italien wuchs Villerupt binnen eines Jahr-
Villerupt, a town of 10,000
along the French-Luxembourg
border, was once a thriving steel
industry hub, much like the entire
region. For decades, the mills
in ­Micheville operated six blast
furnaces. While these have long
vanished, remnants of the indus-
trial era, such as the massive
­retaining walls, still shape the
landscape.
The social fabric of Villerupt
transformed dramatically during
this time of industrialization,
largely due to immigration from
Italy; over a century, the town’s
population swelled thirtyfold.
Since the 1970s, Villerupt has
hosted a nationally renowned
Italian film festival each October.
This and other cultural
events now reside in the new
Kulturzentrum in Lothringen Cultural Centre in Lorraine 7

hunderts auf das 30-fache. Seit den 1970er-Jahren

findet hier alljährlich im Oktober ein italienisches
Filmfestival mit landesweiter Bedeutung statt.
Diese und andere Veranstaltungen sollen im
neuen Kulturzentrum L’Arche – deutsch: die Arche –
stattfinden. Ein überaus passender Name, steht der
Monumentalbau des Pariser Büros K Architectures
doch noch ziemlich einsam auf dem ehemaligen
Stahlwerksgelände am nördlichen Stadtrand. Er bil-
det den Vorposten eines Neubauquartiers, das hier in
den kommenden Jahren entstehen soll. Die Kosten
für das Kulturzentrum trug nicht die Stadt Villerupt
allein, sondern der regionale Gemeindeverband. Und
mit einer Kapazität von bis zu 1140 Plätzen ist der
große Konzertsaal im Gebäudeinneren auch deutlich
auf überregionale Veranstaltungen ausgelegt.

Architekturgrüße aus Italien

Die von der Infrastruktur der Stahlerzeugung zer-
furchte Landschaft war ein wichtiger Bezugspunkt für
den Entwurf von Jérôme Sigwalt und Karine Herman.
Die hohen Stützmauern, die den Bauplatz rahmen,
gaben seine Maßstäblichkeit vor. Auf das moosbe-
wachsene Mauerwerk reagierten die Architekten mit
einer homogenen Sichtbetonhülle, die sich in Form
eines Betonpflasters auch auf dem Dach fortsetzt.
Doch K Architectures sind auch bekannt dafür,
Anleihen bei historischen Vorbildern in ihre Architektur
zu integrieren. L’Arche ist daher kein minimalistisch-
moderner Betonmonolith, sondern ein Amalgam ganz
unterschiedlicher Versatzstücke und Stilformen, vor
allem aus Italien. Die gestufte Dachform erinnert an ­ ultural centre, L’Arche (the ark).
c Inspiration from Italy
Adalberto Liberas Casa Malaparte auf Capri, die Ein- Fitting to its name, this monu- Inspired by the rugged industrial
gangsfront mit ihren Schottenwänden aus Beton an mental structure, designed by landscape, K Architectures
Bauwerke der römischen Antike, etwa das Kolosseum Parisian firm K Architectures, founders Jérôme Sigwalt and
oder die Stützmauern des Palatin. Die unregelmäßig stands somewhat solitary on the ­Karine Herman conceived a de-
verteilten Bogenfenster und Blindfenster in den Fassa- former steelworks site along the sign rooted in its surroundings.
den lassen ebenfalls an die Monumente der Antike city’s northern edge. It serves as The towering retaining walls
denken, die im Lauf der Jahrhunderte immer wieder the vanguard of a forthcoming framing the site set the scale. In
umgebaut und umgenutzt wurden. development district. The finan- response to these moss-covered
cial burden was shared by both walls, the architects chose to cre-
the town and the regional associ- ate a harmonious exposed con-
ation of municipalities. With seat- crete facade, which extends onto
Grundriss 1 Foyer 1 Foyer
ing for up to 1,140 guests, the the roof as concrete pavement.
Erdgeschoss 2 Bar / Restaurant 2 Bar / Restaurant centre’s grand concert hall is K Architectures is also
Maßstab 1:750 3 Kino 3 Cinema
Ground floor plan 4 Großer Saal 4 Grand hall
clearly designed for events of known for integrating historical
scale 1:750 ­regional ­significance. elements into contemporary de-
signs. Consequently, L’Arche is
far from a stark, modern concrete
monolith. Instead, it emerges as
a fusion of diverse architectural
details and stylistic influences,
with Italy playing a prominent
role. The stepped roof pays
­homage to Adalberto Libera’s
2
Casa Malaparte on Capri, while
the entrance facade, with its
3
­c oncrete bulkhead walls, recalls
4
structures from Roman antiquity,
like the Colosseum and the
1
­p rotective walls around Rome’s
­Palatine Hill. The irregularly
placed arched windows and
8 Magazin Reports
Das Dach bleibt unzugänglich
Zu einem homogenen Ganzen wird all dies durch
die einheitliche Materialwahl und Farbgebung, die
sich auch im Gebäudeinneren fortsetzt. Die aus
­ökologischer Sicht fragwürdige Betonstruktur des
Hauses war vor allem dem begrenzten Baubudget
geschuldet. Bewusst entschieden sich die Architek-
ten, das Material offen zu zeigen und kein Green­
washing zu praktizieren.
Im Foyer sind Wände, Decken und der kunst-
harzbeschichtete Estrich in gebrochenem Weiß
gehalten. Abstrakte Kronleuchter aus Stahl spenden
bei Bedarf ein warmes Licht. Ebenfalls aus schwar-
zem Stahl bestehen die Treppenläufe, die ins nied-
rige obere Foyer des großen Saals hinaufführen. In
den wie innere Fassaden gestalteten Foyerwänden
öffnen sich Durchgänge zu den übrigen Bereichen
des Hauses: Neben dem Konzertsaal gibt es in der
Arche ein Kino mit 147 Plätzen, ein Fablab, ein Bar-
Restaurant und eine Galerie für digitale Künste.
Ein Wermutstropfen bleibt auch nach der Ein-
weihung des Kulturzentrums im März 2023: Weder
die große Malaparte-Treppe noch die Terrasse auf
dem Flachdach des Gebäudes sind der Öffentlichkeit
zugänglich. Eigentlich sollte hier eine große elektro-
nische Anzeigetafel entstehen, die digitale Kunst in
den Stadtraum projiziert – und eine Fußgängerbrü-
cke, die die Dachterrasse mit den Grünanlagen ober-
halb der Stützmauer verbindet. Derzeit suchen die
Architekten nach Sponsoren, um diesen krönenden
Abschluss ihres Entwurfs doch noch zu finanzieren.
Minimalistische Kron- Minimalist black steel
leuchter aus schwar- chandeliers illuminate
zem Stahl erhellen the foyer behind the
das Foyer hinter der glass entrance facade.
verglasten Eingangs-
fassade.
blind windows evoke the monu-
ments of antiquity that have been
transformed and repurposed
over the centuries.
Inaccessible roof, for now
Cohesion is maintained through
the consistent materials and
­c olour schemes, extending into
the interior. The concrete struc-
ture, though debatable from an
ecological perspective, was
­p rimarily driven by construction
constraints. The architects con-
sciously opted for transparency,
revealing the raw material instead
of superficial greenwashing.
Inside the foyer, off-white
tones grace the walls, ceilings,
and synthetic resin-coated floors.
­design.
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Mehr als 1100 Men-
schen finden im gro-
ßen Saal des Hauses
Platz. Daneben gibt es
ein Kino, ein Fablab
und ein Museum für
digitale Kunst.
Over 1,100 guests can
be seated inside the
grand hall of the cultur-
al centre, which also
houses a cinema, a
fab lab, and a digital
art museum.
Abstract black steel chandeliers
cast a warm glow when needed.
The staircases to the upper foyer
of the grand hall are also con-
structed from black steel. The
foyer walls, designed like inner
facades, reveal passageways to
access the diverse amenities on
offer. In addition to the concert
hall, L’Arche features a 147-seat
cinema, a fab lab, a bar-restau-
rant, and a digital arts gallery.
However, one challenge
­remains unresolved after the
­cultural centre’s inauguration in
March 2023: neither the grand
Malaparte-like staircase nor the
roof terrace are accessible to
the public. The original concept
included a large electronic dis-
play board projecting digital art
and a pedestrian bridge con-
necting the roof terrace to green
spaces atop the retaining wall.
The architects currently seek
sponsors to realize these finish-
ing touches to their visionary