In der Sprachwissenschaft wird die Sprache als solche zum Objekt der Untersuchungen.

Der Begriff
Sprache hat doppelte Bedeutung: Er wird verwendet im Zusammenhang mit der Tatsache, dass Menschen
(die nicht im pathologischen Sinne krank sind) reden können, der Sprache mächtig sind. Die 2. Bedeutung
berücksichtigt die Tatsache, dass Menschen – je nach der Gemeinschaft, in der sie geboren wurden, soz. in
verschiedenen „Zungen“ sprechen und so gibt es verschiedene Sprachen, z. B. Polnisch, Deutsch
Was die Sprache ihrem Wesen nach ist, wie sie entstanden ist – darüber gibt es noch heute unterschiedliche
Auffassungen. Sie ist ein sehr komplexes Phänomen, das aus verschiedenen Perspektiven betrachtet werden
kann. Deshalb gibt es zahlreiche Definitionen dieses Phänomens.
 Die meisten Definitionen enthalten die Bestimmung, dass Sprache ein System von Zeichen ist. Diese
Zeichen sind lautliche Einheiten bzw. die ihnen entsprechenden graphischen Zeichenformen. Ihnen
werden bestimmte Arten von Abbildern als deren Bedeutung oder als Zeicheninhalte zugeordnet.
Gemeint sind sog. Referenten, d.h. Objekte der realen oder fiktiven Welt. Die Zuordnung erfolgt
willkürlich und wird dann von Generation zu Generation übertragen.
 Andere Definitionen betonen die Leistungen der Sprache für das Menschsein im Allgemeinen und
für das gesellschaftliche Handeln des Menschen im Besonderen. Ohne Sprache wäre ein
gesellschaftliches Zusammenleben nicht möglich.
 Sprache wird auch als das in einer Sprachgemeinschaft Geäußerte oder besser Äußerbare definiert.
Darunter sind Äußerungen, alle Äußerungstypen und die Gesamtheit der Regeln, die ihnen zugrunde
liegen, zu verstehen. Deshalb werden einzelne Sprachen durch bestimmte Grammatiken definiert.
Sprachen werden als soziales, historisches, biologisches und kognitives Phänomen angesehen.
- sozial – Die Sprache dient der Kommunikation in der Gesellschaft.
- historisch – Sprachen sind keine statischen, unveränderlichen Systeme. Sie wandeln sich ständig.
- biologisch – Sprachen sind eine Leistung des menschlichen Gehirns. Notwendig sind auch
ausgebildete Sprechorgane.
- kognitiv – Sprache ist eine der zentralen kognitiven Leistungen der Menschen (mit seinem Geist und
seinem Denken verbunden), die ihn von anderen Lebewesen unterscheidet.
Polnisch, Ukrainisch, Deutsch sind natürliche Sprachen. Das Wort Sprache wird aber auch z. B. für
Gebärdensprache, Tiersprachen oder Sprache der Werbung gebraucht. Gebärdensprache bedeutet gestische
und mimische Ausdrücke. Tiersprachen sind eigentlich keine Sprache, sondern eher Signale in konkreten
Situationen, Reaktionen auf Reize, z. B. Angst, Gefahr, Nahrungssuche, Partnersuche usw. Sprache der
Werbung enthält neben der sprachlichen Ausdrücke auch Bilder, Graphiken, Symbole. Diese ᾽Sprachen’
hängen mit der natürlichen Sprache zusammen, weil auch sie zur Kommunikation gebraucht werden.
Es gibt zwei Erscheinungsformen der Sprache:
- gesprochene Sprache (Folge von Lauten, also lautbasiert); sie wird als erste gelernt, meistens zu
Hause; sie wird sehr schnell produziert (2,5 Wörter pro Sekunde), Korrekturen werden sofort gehört;
- geschriebene Sprache (Folge von Schriftzeichen, also schriftbasiert); sie wird meistens in der Schule
gelernt; für ihre Produktion braucht man mehr Zeit; Texte können mehrmals korrigiert werden; der
Leser muss die Korrekturen nicht sehen.