BENJAMIN BRITTEN

Einfache Symphonie

Edward Benjamin Britten, Baron Britten, OM CH (22. November 1913 – 4. Dezember

1976) war ein englischer Komponist, Dirigent und Pianist. Er war eine zentrale Figur der britischen
klassischen Musik des 20. Jahrhunderts mit einer Reihe von Werken, darunter Opern, andere
Vokalmusik, Orchester- und Kammermusikstücke. Zu seinen bekanntesten Werken zählen die Oper Peter
Grimes (1945), das War Requiem (1962) und das Orchesterprunkstück The Young Person's Guide to the
Orchestra (1945). Brittens frühes Musikleben wurde von den klassischen Meistern dominiert; Der Ehrgeiz
seiner Mutter war, dass er der „vierte B“ werden sollte – nach Bach, Beethoven und Brahms. Er studierte
am Royal College of Music in London und privat beim Komponisten Frank Bridge. Mit der Uraufführung
von Peter Grimes im Jahr 1945 gelangte er erstmals zu internationaler Berühmtheit. In den nächsten 28
Jahren schrieb er 14 weitere Opern und etablierte sich damit als einer der führenden Komponisten
dieses Genres im 20. Jahrhundert. Neben großen Opern schrieb er „Kammeropern“ für kleine
Besetzungen, die sich für Aufführungen in Spielstätten bescheidener Größe eignen. Wiederkehrende
Themen in den Opern sind der Kampf eines Außenseiters gegen eine feindliche Gesellschaft und die
Korruption der Unschuld. Im Gegensatz zu seinen englischen Vorgängern wie Elgar und Vaughan Williams
und den von ihm bewunderten Komponisten vom europäischen Festland, darunter Mahler und
Schostakowitsch, war Britten kein klassischer Symphoniker. Sein jugendliches Jeux d'Esprit, die Simple
Symphony (1934), weist eine konventionelle symphonische Struktur auf und folgt der Sonatenform und
dem traditionellen viersätzigen Muster, doch von seinen reifen Werken ist seine Spring Symphony (1949)
eher ein Liederzyklus als eine echte Symphonie. Dennoch wurde er zu einer Ikone in der englischen
Musikwelt, da andere Komponisten Britten als „einfach die musikalischste Person, die ich je getroffen
habe“ beschrieben, mit einer „unglaublichen“ technischen Meisterschaft.

Die einfache Symphonie, Op. 4, ist ein Werk für Streichorchester oder Streichquartett. Es entstand
zwischen Dezember 1933 und Februar 1934 in Lowestoft unter Verwendung von Partiturstücken, die der
Komponist als junger Teenager zwischen 1923 und 1926 für das Klavier geschrieben hatte. Die
Uraufführung fand 1934 in der Stuart Hall in Norwich statt, wobei Britten ein Amateurorchester
dirigierte. Das Stück ist Audrey Alston (Frau Lincolne Sutton) gewidmet, Brittens Bratschenlehrerin
während seiner Kindheit. Das Stück basiert auf acht Themen, die Britten in seiner Kindheit geschrieben
hat (zwei pro Satz) und für die er eine besondere Vorliebe hatte. Den endgültigen Entwurf dieses Stücks
vollendete er im Alter von zwanzig Jahren. Die Titel der Sätze, „Boisterous Bourée“, „Playful Pizzicato“,
„Sentimental Sarabande“ und „ Frolicsome Finale“, beschreiben treffend die skurrile Natur des gesamten
Werks.